-
Analyse
- 2 uur geleden
Premier League-seizoen moet worden geschrapt door Manchester City-schandaal
4 min leestijd
Analyse
Manchester City wacht nog altijd op de definitieve straf in de Premier League-zaak, terwijl de club gewoon blijft meedoen om de prijzen. Dat zorgt voor een steeds vreemder seizoen waarin uitslagen, punten en zelfs de titelstrijd onder voorbehoud lijken te staan. In dit opiniestuk stelt Paul Macdonald, oprichter van FootballTransfers, dat de Premier League niet langer kan wachten met duidelijkheid: de geloofwaardigheid van de competitie staat op het spel.
Dit kan niet zo niet langer.
Een week nadat Manchester City schuldig is bevonden aan een van de meest bizarre Premier League-zaken ooit, kwam de club 'gewoon' in actie tegen Liverpool. Een onafhankelijke commissie heeft de club schuldig bevonden aan liefst 114 van de 115 ten laste gelegde aanklachten wegens financiële wanpraktijken. Maar desondanks mag Manchester City vrolijk door blijven voetballen in de grootste competitie ter wereld. Gewoon, waar iedere benadeelde club, supporter en speler bij staat.
Dit is niet langer houdbaar. Manchester City moet zo snel mogelijk weten welke straf volgt. De club kan daarna altijd nog in beroep gaan, maar de Premier League kan niet blijven wachten met ingrijpen.
Bij Everton gebeurde dat eerder wel direct. De club kreeg in november 2023 tien punten aftrek voor één overtreding van de PSR-regels. Everton ging in beroep, maar de straf werd meteen uitgevoerd. Drie maanden later werd de puntenaftrek verlaagd van tien naar zes.
De omvang van de overtredingen en dus ook de absurd zware straf die daarbij hoort – puntenaftrek, een transferverbod, uitsluiting uit de competitie, een megaboete, waarschijnlijk een combinatie van alles – werkt nu pervers genoeg juist in het voordeel van City. Dit seizoen mag doodleuk doorgaan, alsof er niets aan de hand is.
Bizarre situatie
Het is inmiddels bijna onmogelijk om nog normaal naar de Premier League te kijken. Niet alleen naar City, maar naar de competitie als geheel. Elke wedstrijd heeft een kanttekening. Deze wedstrijd telt mee, totdat hij dat misschien niet meer doet. Die drie punten kunnen aan het einde van het seizoen cruciaal zijn, totdat ze dat ineens niet zijn. Die nederlaag kan enorme schade aanrichten, totdat blijkt dat de gevolgen anders liggen.
Iedere club speelt in een soort ongedefinieerde wachtkamer, omdat een staatseigenaar blijkbaar geen moment wakker ligt van het afbreken van 150 jaar Engels voetbal om de schijnprogressiviteit van een autoritair regime te beschermen. Manchester United-fans zullen zeggen dat ‘ongedefinieerde wachtkamer’ hun hele bestaan sinds Sir Alex Ferguson samenvat, maar dat is een ander verhaal.
Elk Premier League-weekend is inmiddels een mini-asterisk. Een voorlopig resultaat, in afwachting van een besluit dat ergens in de toekomst moet komen. En ondertussen moeten we allemaal gewoon doorgaan. Dit is een mondiale competitie die door meer dan één miljard mensen wordt gevolgd, maar met elke wedstrijd zonder definitief oordeel wordt de Premier League verder het moeras ingetrokken.
De rol van de media
Ik heb niet vaak medelijden met Sky Sports, maar zij zitten wel in de frontlinie van iets wat nauwelijks te managen valt. De donkere wolk boven de wedstrijd werd vooraf uitgebreid besproken, de één helderder dan de ander. Jamie Carragher verwoordde het voor de wedstrijd treffend: “Mensen hebben het over respect voor het proces. Dat hebben we gedaan. Maar dit blijft het voetbal alleen maar verder door het slijk halen. Niet alleen Manchester City: we willen er allemaal vanaf. Het verpest de competitie. City staat bovenaan en als ze vandaag winnen, vraagt iedereen zich af: wat betekent het eigenlijk?”
A winning start ✅ https://t.co/wNLG19jXuy
— Manchester City (@ManCity) October 11, 2026
Het betekent eigenlijk niets. Het was een wedstrijd die City won nadat Liverpool met tien man kwam te staan. Vervolgens kon City in de tweede helft voor 240 miljoen pond aan spelers inbrengen en zo relatief comfortabel winnen. Bijna macaber, omdat het precies laat zien hoe die kunstmatig opgebouwde financiële macht de club hier heeft gebracht.
Als er niet zoveel geld op het spel stond (en uiteindelijk gaat het altijd om geld) zou een andere sport in deze situatie misschien zelfs de nucleaire optie overwegen: de competitie schrappen. Maar zoals het nu is, is dit ook geen echte competitie meer. Het is een organisatie die wedstrijden afwerkt omdat dat moet. Sky betaalt 1.5 miljard pond per seizoen om meer wedstrijden dan ooit uit te zenden, maar veel van die duels voelen inmiddels als opgewaardeerde oefenpotjes. Zeker de wedstrijden van City, totdat eindelijk alles op tafel ligt.
Het zou me verbazen als iemand bij Sky, en daarmee ook bij TNT, niet al heeft geopperd om betalingen op te schorten tot er duidelijkheid is. Dit is een directe bedreiging voor hun bereik, advertentie-inkomsten en abonneebestand.
De wedstrijd tegen Liverpool zal ongetwijfeld een van de best bekeken duels in jaren zijn geweest, juist door het bizarre spektakel eromheen. Maar de afloop – City-fans die uitdagend de naam van de eigenaren zingen en Erling Haaland die de zege behandelt alsof het een triomf na enorme tegenslag is – zal bij de gemiddelde kijker vooral één vraag oproepen: waar kijken we eigenlijk nog naar?
Dat is een serieus probleem voor Sky.
Niemand gaat vrijwillig blackjack spelen in een casino waarvan je weet dat het gemanipuleerd is. En zolang er geen definitief oordeel ligt, begint deze competitie daar steeds meer op te lijken.
