Manchester City schuldig aan 114 overtredingen: Premier League dreigt met uitsluiting

Exclusief

Milan Keskin | Brand Owner

Manchester City bevindt zich in de zwaarste crisis uit de clubgeschiedenis. Een onafhankelijke commissie heeft de club schuldig bevonden aan liefst 114 van de 115 ten laste gelegde aanklachten wegens financiële wanpraktijken. Hoewel de tienvoudig kampioen van Engeland de aantijgingen stelselmatig blijft ontkennen, moet de club vrezen voor ongekende straffen vanuit de organisatie van de competitie.

De overtredingen vonden plaats tussen de seizoenen 2009/10 en 2017/18. De club maakte zich onder meer schuldig aan het verstrekken van onjuiste financiële informatie, het opvoeren van schijncontracten met sponsoren, het verhullen van betalingen aan trainers en spelers en structurele tegenwerking tijdens het onderzoek.

Op dit moment is Manchester City nog gewoon actief in de Premier League en bereidt de ploeg zich voor op het uitduel met Liverpool FC van komende zondag. Achter de schermen hangen er echter gigantische sancties boven de markt. Denk hierbij aan forse puntenaftrek, transferverboden of zelfs uitsluiting uit de divisie.

Signaal van de Premier League

Duncan Castles bespreekt de situatie uitgebreid met onderzoeksjournalist Nick Harris in The Transfers Podcast van FootballTransfers. Volgens de journalist beschouwt de leiding van de competitie deze megazaak als hét moment om hard op te treden tegen clubs die buiten het zicht van de toezichthouders de regels aan hun laars lappen.

"Ik zie dit als een kans voor de Premier League", zegt Castles in de podcast. Waarom een kans? Onder normale omstandigheden kunnen ze de acties achter de schermen van clubs niet diepgaand controleren. Ze mogen weliswaar de jaarcijfers, spelerscontracten en trainersovereenkomsten inzien, maar wanneer een club overgaat tot de praktijken waaraan Manchester City schuldig is bevonden, blijft dat voor de Premier League onzichtbaar zolang er geen fouten worden gemaakt."

Volgens Castles is dit een unieke kans voor de Premier League: "We weten dat de Premier League nooit de soort onderzoeksbevoegdheid zal hebben om te voorkomen dat dit stelselmatig gebeurt. Daarom, als je een club schuldig vindt, moet je een signaal afgeven. Iedereen die zoiets nog een keer probeert: 'We zullen je vernietigen.'", aldus Castles.

Uitsluiting uit het profvoetbal dreigt

Volgens Duncan Castles staat Manchester City voor een zeer harde aanpak van de Premier League, zolang de club geen schuld bekent in de lopende zaak. Castles sprak met een bron die al sinds de oprichting nauw bij de Premier League betrokken is. Die bron vertelde hem dat de competitie bereid is ver te gaan als City en eigenaar Abu Dhabi hun houding niet veranderen.

“Als City niet bereid is schuld te bekennen en een compromis te sluiten met de Premier League, wordt er zelfs gesproken over uitsluiting uit de competitie”, aldus Castles. "Ze zouden dan een nieuw lidmaatschap van de Football League moeten aanvragen. En zijn advies was dat de Football League hen op dit moment geen toegang zou verlenen."

Als Manchester City echt uit de Premier League wordt gezet, is het nog maar de vraag of de club terechtkan in de English Football League (EFL). De regels verplichten de Football League namelijk helemaal niet om een weggestuurde club zomaar op te vangen. Zegt de EFL 'nee', dan dreigt City zomaar helemaal buiten het profvoetbal te vallen.

Geopolitieke spanningen en beroepsprocedure

Manchester City heeft op donderdag 1 oktober officieel beroep aangetekend tegen de uitspraak van de tuchtcommissie, vlak voor het verstrijken van de deadline op 2 oktober. De club stelt dat het vonnis vol staat met materiële en juridische fouten. De zaak ligt nu bij een nieuwe, driekoppige onafhankelijke beroepscommissie, die naar verwachting binnen twaalf weken met een definitief oordeel komt.

Ondertussen spelen er op de achtergrond zware geopolitieke en commerciële belangen mee. De clubeigenaren uit Abu Dhabi zetten politieke druk op de Britse regering met waarschuwingen over toekomstige investeringen in infrastructuur en technologie. Tegelijkertijd onderzoekt hoofdsponsor Etihad Airways juridische stappen tegen de Premier League om de eigen commerciële reputatie te beschermen.