Diego Pugno klopt op de deur bij Ajax en solliciteert naar definitieve transfer

Analyse

Willem Leijgraf | Data journalist

Bij Ajax kreeg de spitspositie een ware metamorfose, maar niet alleen in de hoofdmacht werd de selectie versterkt. De Amsterdammers verzekerden zich ook van Diego Pugno, die overkwam van Juventus. Met de situaties van Kasper Dolberg en Marcos Leonardo in gedachte, lijkt de Italiaan na zijn uitstekende start bij Jong Ajax het overwegen waard voor de hoofdmacht. Helemaal als ultieme test met het oog op de koopoptie die Ajax bedong in de huurdeal voor Pugno.

In Amsterdam hebben verschillende rollen al flinke wijzigingen ondergaan. Zo versleet Ajax sinds het vertrek van Erik ten Hag in 2022 liefst tien hoofdtrainers, waarbij Míchel Sánchez de nieuwste aanstelling is. Ook de spitspositie onderging de laatste jaren een transformatie. Brian Brobbey, Lorenzo Lucca, Chuba Akpom, Georges Mikautadze, Julian Rijkhoff, Wout Weghorst, Don-Angelo Konadu en Kasper Dolberg passeerden allemaal de revue in de punt van de aanval tussen 2022 en 2026.

Onder aanvoering van technisch directeur Jordi Cruijff en trainer Míchel moest er afgelopen seizoen ook een kwaliteitsimpuls voor de spitspositie komen bij Ajax. Weghorst vertrok transfervrij naar FC Twente en Dolberg voldeed niet aan de verwachtingen, dus mocht ook vertrekken. Dit wachtte Ajax echter niet af en voor de hoofdmacht werd Leonardo voor 19,8 miljoen euro overgenomen van Al-Hilal en Tolu Arokodare gehuurd (met een optie tot koop) van Wolverhampton Wanderers.

Ajax haalt niet 2, maar in totaal 3 spitsen

Naast de versterkingen bij Ajax voor de hoofdmacht in de spitspositie én het aanblijven van Kasper Dolberg, arriveerde er afgelopen zomer nóg een spits in Amsterdam. Diego Pugno kwam namelijk over van Juventus, dat hem bij Ajax dit seizoen op huurbasis heeft gestald. In de huurdeal voor de twintigjarige spits is een optie tot koop bedongen, waardoor de Amsterdammers Pugno voor 1 miljoen euro na dit seizoen kunnen inlijven.

Diego Pugno schiet uit de startblokken bij Jong Ajax

Diego Pugno moet bij Ajax genoegen nemen met een plek bij het beloftenteam, uitkomend in de Keuken Kampioen Divisie. Hier heeft de jonge aanvalsleider onder trainer van Carlos García de voorkeur gekregen boven Emre Ünüvar en Paulo da Silva. Door blessureleed ontbrak Pugno echter in het laatste duel van Jong Ajax tegen Roda JC (0-0), maar daarvoor drukte hij flink zijn stempel in de spits.

De teller van Pugno bij Jong Ajax staat inmiddels op 598 speelminuten na 6 basisplaatsen en 2 invalbeurten. Als invaller wist de huurling één keer scoren te komen. Als basisspeler was Pugno eveneens van grote waarde en kwam hij vier keer tot scoren, terwijl hij ook goed was voor twee assists. De totale teller staat zodoende op vijf goals, waarmee hij een gemiddelde van 0,75 goals per 90 minuten (1 goals per 119,6 minuten) overlegt.

Diego Pugno klopt op de deur bij Ajax

Toen Diego Pugno bij Ajax neerstreek en gestald werd, leek hij volgens het algoritme van FootballTransfers niet direct een versterking voor Jong Ajax. De gemiddelde Skill-waarde van de selectie van de beloften van de Amsterdammers hoger lag dan de toenmalige Skill van Pugno, die op 35.4 destijds was bepaald. Dit was tevens lager dan die van concurrent-spits Emre Ünüvar, wiens Skill-waarde op 42.7 was bepaald.

Door de schaarste op de rechtsbuitenpositie bij Jong Ajax werd Ünüvar daar geposteerd en kreeg Pugno het volledige vetrouwen van trainer Carlos García in de punt van de aanval. Dit heeft ook een positief effect gehad op de ontwikkeling van de Italiaanse spits. De Skill-waarde van Pugno is volgens het algoritme van FootballTransfers namelijk gestegen naar 40.3 en zijn geschatte Potential is inmiddels ook gestegen naar 52.0.

Vraagtekens rond spitspositie bij Ajax biedt kansen voor Diego Pugno

Waar een hoop veranderd is in de spits bij Ajax, zijn de zorgen nog altijd niet verdwenen. Zo is de Amsterdamse clubleiding nog altijd blijven zitten met de enigszins overbodige Kasper Dolberg, die tot overmaat van ramp ook nog eens zwaar geblesseerd raakte bij het Deense nationale elftal. De 29-jarige aanvaller kreeg de laatste weken de voorkeur van trainer Míchel Sánchez boven Marcos Leonardo, die zijn draai nog niet heeft gevonden bij Ajax.

Tolu Arokodare lijkt de eerste keuze voor de eerste spits en door de blessure van Dolberg moet Míchel vertrouwen op een opleving van Leonardo, die tot op heden nog niet wist te overtuigen en de laatste drie competitieduels zelfs helemaal niet in actie kwam. Hoewel Diego Pugno volgens het algoritme van FootballTransfers nog niet op gewenste niveau van Ajax 1 is, is hij op basis van zijn ontwikkeling en prestaties bij Jong Ajax wel het overwegen waard voor Míchel met het oog op de spitspositie.

Ultieme test voor Diego Pugno en Ajax

Diego Pugno bewijst zijn waarde bij Ajax in de Keuken Kampioen Divisie namens de beloften van de Amsterdamse club en dit is ook terug te zien in zijn ontwikkeling. Daarnaast behoort de spits, die onder de rook van Turijn werd geboren, volgens de data van SciSports ook tot de best presterende spitsen op het tweede niveau in de Nederlandse voetbalpiramide.

Ajax moet op basis van al deze aspecten dus al sterk overwegen om de koopoptie te lichten. De overgang van Jong Ajax naar de hoofdmacht is echter voor veel spitsen een grote gebleken. Brian Brobbey is de laatste spits die vanuit de jeugd van Ajax wist aan te haken in het eerste elftal. Voordat de Amsterdamse clubleiding besluit om de koopoptie voor Pugno te lichten, lijkt een kans bij Ajax 1 daarom ook de ultieme test om te kijken of de talentvolle spits zijn transfersom waard is.

Geschreven door

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers. Met zijn analytische achtergrond schrijft hij artikelen over spelersprestaties, statistieken en transferontwikkelingen binnen het Nederlandse en internationale voetbal.

Bekijk volledige bio