FC Porto doet wat Ajax niet wilde en ziet Francesco Farioli floreren na mega-investeringen

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Francesco Farioli werd de eerste buitenlandse trainer van Ajax sinds Morten Olsen in de periode 1997 tot en met 1998. De meningen waren verdeeld, maar de Italiaan boekte succes met de Amsterdammers. Het resultaat echter niet in een landstitel. Farioli vertrok uiteindelijk na een verschil van inzicht met de clubleiding en tekende bij FC Porto. Hier gaat het de pas 37-jarige oefenmeester ook voor de wind en dit heeft mede te maken met de investeringen die de Portugese topclub deed.

PSV staat dinsdagavond tegen het FC Porto van Farioli, die met de Eindhovense club een oude bekende als tegenstander treft. Het waren nota bene de Eindhovenaren die in het slot van seizoen 2024/25 de landstitel voor de neus van Ajax onder leiding van Farioli weggraaide. Met de jonge coach aan het roer heeft FC Porto echter wel een trainer in huis die weet hoe er gewonnen moet worden van PSV, dat twee keer verloor in één seizoen van Ajax toen Farioli daar trainer was.

Francesco Farioli en zijn breuk met Ajax

Francesco Farioli begon in de zomer van 2024 aan zijn klus bij Ajax, dat hem wegplukte bij OGC Nice. Na twee magere jaren, waarin twee keer op rij Champions League-voetbal werd msigelopen, deed de Amsterdamse club onder Farioli weer mee om de landstitel. Desondanks kwam er al na één seizoen een einde aan de samenwerking tussen Ajax en de Italiaan. De uiteindelijke breuk had grotendeels te maken met een verschil in visie tussen Farioli en de clubleiding van de Amsterdammers.

Zo werd Farioli op de linksbuitenpositie aan zijn lot over gelaten met alleen Mika Godts, nadat Carlos Forbs én Steven Bergwijn werden verkocht zonder vervange te halen. Verder verkocht Ajax in de winterstop ook rechtsback Devyne Rensch en zag Farioli diens beoogde opvolger Youri Regeer niet als rechtsback, terwijl ook Lucas Rosa eerder als linksback werd gezien door de oefenmeester. Naar eigen zeggen kwam het dus door een verschil in inzicht. "De clubleiding en ik hebben dezelfde doelen voor de toekomst van Ajax, maar we hebben een verschil in inzicht over de manier waarop we willen werken en opereren om die doelen te bereiken", vertelde Farioli destijds. Zo stond Ajax bijvoorbeeld open voor de vertrekken van sterkhouders als Jorrel Hato, Jordan Henderson, Brian Brobbey en Kenneth Taylor en alle vier vertrokken zij afgelopen jaar, terwijl er weinig ruimte zou zijn voor de gewenste investeringen.

FC Porto investeert volop in selectie Francesco Farioli en dit betaalt zich uit

Na het vertrek bij Ajax tekende Francesco Farioli niet veel later bij FC Porto, dat door de verstreken termijn geen vergoeding hoefde neer te tellen voor de oefenmeester. Waar Farioli bij Ajax leek te moeten werken met beperkte middelen, zag de coach de clubleiding van FC Porto direct volop investeren. In de zomer van 2025, vlak na de aanstelling van Farioli, werd er ruim 95 miljoen euro uitgegeven aan versterkingen. Afgelopen zomer werd er minder aan transfersommen uitgegeven, maar sloeg FC Porto ook op huurbasis toe. Uiteindelijk werd er in totaal 32,5 miljoen euro uitgegeven.

De grote investeringen in de transferperiodes van het seizoen 2025/26 bezorgden FC Porto ook direct het gewenste succes. Farioli slaagde erin om met de Portugese topclub beslag te leggen op de landstitel met uiteindelijk zes punten verschil op runner-up Sporting Portugal. Dit seizoen heeft Farioli het succes van FC Porto een goed vervolg gegeven in competitieverband door nog ongeslagen aan kop te gaan. Het verschil met nummer twee Benfica bedraagt inmiddels ook al vijf punten. Het is alleen nu aan Farioli en zijn team om in de Champions League te floreren, want vorig seizoen slaagde hij er niet in om FC Porto in de Europa League naar eremetaal te krijgen. Nottingham Forest was te sterk in de kwartfinale. Aston Villa won uiteindelijk het toernooi door Nottingham uit te schakelen in de halve finale en SC Freiburg te verslaan in de finale.