Tottenham en De Zerbi azen op de man achter de deals van Klaassen en Onana

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Roberto De Zerbi heeft bij de clubleiding van Tottenham Hotspur aangedrongen op de komst van Piero Ausilio als nieuwe technisch directeur. De Italiaanse bestuurder zit zonder club sinds hij begin september zijn contract bij Inter liet ontbinden en moet in Noord-Londen het transferbeleid gaan leiden. In Nederland is Ausilio vooral een bekende naam door zijn aandeel in een reeks opvallende transfers.

De wens van De Zerbi om bestuurlijke versterking binnen te halen, heeft alles te maken met de sportieve malaise waarin Tottenham verkeert. Hoewel een akkoord nog niet officieel is bevestigd door de club of de directeur zelf, wijzen meerdere bronnen erop dat de Italiaan in januari 2027 moet instromen.

Zodoende krijgt Ausilio direct de touwtjes in handen tijdens de winterse transferperiode, waarin de trainer zijn voorhoede hoopt te versterken. Op dit moment ligt de sportieve marktstrategie nog bij technisch directeur Johan Lange en CEO Vinai Venkatesham.

De lange adem rond Davy Klaassen

Piero Ausilio bouwde in Milaan een indrukwekkende staat van dienst op. Sinds 1998 was hij liefst 28 jaar lang in verschillende functies werkzaam bij de club. Onder zijn sportieve leiding werden drie landstitels in de Serie A, drie keer de Coppa Italia en drie Supercoppa's veroverd. Ook bereikte de ploeg in zijn tijdperk twee keer de finale van de Champions League en eenmaal de eindstrijd van de Europa League. Na zijn vertrek in september heeft zijn voormalig adjunct Dario Baccin de taken in Milaan overgenomen.

Binnen die succesvolle jaren was de komst van Davy Klaassen een opvallend dossier. De interesse van Ausilio in de middenvelder gaat al terug naar november 2015. Destijds had de sportief directeur al nauw contact met de zaakwaarnemer van de toen 22-jarige Ajacied om hem naar Italië te halen. Tot een daadwerkelijke transfer kwam het op dat moment nog niet.

Bijna acht jaar later slaagde Ausilio er in de zomer van 2023 alsnog in om Klaassen binnen te halen. Op 1 september 2023, op de slotdag van de transfermarkt, bereikten Ajax en de Italiaanse topclub een akkoord over een overstap. Daarbij werd geen transfersom betaald, maar waren enkel enkele bonussen inbegrepen. Klaassen liet later in interviews weten dat de sportief directeur samen met toenmalig hoofdtrainer Simone Inzaghi een belangrijke rol speelde om hem te overtuigen van het Italiaanse avontuur.

Na dertien wedstrijden in het seizoen 2023/24 keerde Klaassen in 2024 weer terug bij Ajax. Hoewel Klaassen lang niet altijd speelde bij Inter, kon hij wel twee prijzen toevoegen aan zijn palmares. Met de club uit Milaan pakte de middenvelder de landstitel en de super cup.

Miljoenendeals met André Onana, Stefan de Vrij en Denzel Dumfries

Piero Ausilio drukte zijn stempel in Milaan nog veel nadrukkelijker met drie andere grote deals met een Nederlands tintje: het aantrekken van Stefan de Vrij, Denzel Dumfries en André Onana. Vooral de transfer van Onana sprong financieel in het oog. De doelman werd in de zomer van 2022 transfervrij opgepikt bij Ajax en amper een jaar later voor zo'n vijftig miljoen euro doorverkocht aan Manchester United.

Afgelopen juni keek Ausilio in een podcast met veel trots terug op die lucratieve klapper, die de clubkas flink spekte. Hij noemde de verkoop van de doelman aan de Engelse grootmacht daarbij "waarschijnlijk de beste deal in de geschiedenis van de club".

Onana wist bij Manchester United geen onuitwisbare indruk te maken en is nu voor het tweede seizoen op een rij uitgeleend aan Trabzonspor.  

Ook met de komst van De Vrij en Dumfries bewees de Italiaan zijn waarde aan de onderhandelingstafel. De Vrij kwam in de zomer van 2018 transfervrij over van competitiegenoot SS Lazio en was acht seizoenen lang een vaste waarde, voordat hij op 1 juli transfervrij naar het Griekse Panathinaikos trok.

Dumfries werd in augustus 2021 voor een bedrag van 12,5 miljoen euro, exclusief 2,5 miljoen euro aan bonussen, overgenomen van PSV. De rechtsback bracht afgelopen zomer weer twintig miljoen euro in het laatje toen Real Madrid zijn contractuele ontsnappingsclausule lichtte.  

Oranje-gekleurd Tottenham Hotspur in diepe crisis

Mocht Piero Ausilio daadwerkelijk aan de slag gaan bij Tottenham Hotspur, dan staat hem een zware taak te wachten. De club uit Londen gaf afgelopen zomer ruim driehonderd miljoen euro uit op de transfermarkt, maar presteert dit seizoen ver onder de maat.

Na zes competitieduels staat de ploeg van Roberto De Zerbi met slechts drie punten op een teleurstellende twintigste en laatste plaats in de Premier League. Ondanks de komst van aanvallende aanwinsten als Omar Marmoush en Savinho kwam het team in die eerste zes wedstrijden pas drie keer tot scoren.

In Noord-Londen wacht op Ausilio een selectie met een flinke Nederlandse inbreng. Met Xavi Simons, Micky van de Ven en Jan Paul van Hecke staan er drie Nederlandse sterkhouders onder contract.  Verder lopen er met middenvelder Sandro Tonali en linksback Destiny Udogie twee Italiaanse internationals rond in de selectie.

Interne onrust en winterse jacht op Endrick

Naast de dramatische stand op de ranglijst rommelt het ook intern bij de hekkensluiter van de Premier League. Roberto De Zerbi ligt publiekelijk in de clinch met aanvaller Richarlison, die buiten de selectie voor de competitie is gehouden. De trainer liet in het openbaar weten dat de toekomst van de spits niet langer zijn probleem is en verwees vragen over de situatie direct door naar de clubleiding.

Daar komt bij dat zomeraanwinst Savinho en middenvelder Lucas Bergvall kampen met spierblessures, waardoor beiden enkele weken aan de kant staan.

Om het gebrek aan doelpunten op te lossen, heeft De Zerbi intern duidelijk gemaakt dat er in januari een nieuwe spits bij moet komen. Daarbij staat Endrick van Real Madrid bovenaan het lijstje. Tottenham bekijkt de opties om de twintigjarige aanvaller op huurbasis naar Londen te halen, maar vanuit Spanje werkt men vooralsnog niet mee.

Hoewel de Braziliaan in de beginfase van het seizoen weinig aan spelen toekwam, was hij afgelopen week trefzeker in het met 4-3 gewonnen Champions League-duel met AS Roma en mocht hij zondag tijdens de 4-1 overwinning op Sevilla FC zeventig minuten in de basis starten. Real Madrid-trainer José Mourinho heeft na die competitiewedstrijd de deur voor een winterse verhuur dichtgegooid en aangegeven een tussentijds vertrek te blokkeren. Bovendien zet ook het kamp van Endrick zelf in op een langer verblijf in Madrid.