Stefan de Vrij en Rick van Drongelen gouden duo bij koploper Panathinaikos

Transfernieuws

Milan Keskin | Brand Owner

Stefan de Vrij en Rick van Drongelen zijn bij Panathinaikos uitgegroeid tot de vaste steunpilaren achterin. Het Nederlandse centrale duo speelde tot dusver iedere minuut in de competitie en voert met de club uit Athene de ranglijst aan in de Griekse Super League. Na zes speelrondes hoefde de defensie pas drie tegendoelpunten te incasseren, waarmee Panathinaikos over de minst gepasseerde achterhoede van heel Griekenland beschikt.

De seizoensstart verloopt zodoende uitstekend voor de koploper. Wel liep het elftal in de stadsderby tegen Olympiakos tegen de eerste nederlaag van het seizoen aan (1-0), maar de koppositie bleef met vijftien punten uit zes wedstrijden behouden. De Vrij en Van Drongelen stonden opnieuw de volle negentig minuten op het veld en bevestigden andermaal hun onaantastbare status in het centrum van de defensie.

Nederlands fundament achter Grieks succes

Stefan de Vrij streek afgelopen zomer transfervrij neer in Athene na zijn vertrek uit Italië en zette zijn handtekening onder een verbintenis tot medio 2027. Met een Skill van 68.7 voegt de ervaren verdediger direct de nodige leiding toe aan de defensieve linie.

Naast hem vormt Rick van Drongelen de andere helft van het centrale blok. De 27-jarige mandekker kwam voor een transfersom van vijf miljoen euro over van Samsunspor en ligt vast tot de zomer van 2030.

Grote afvaardiging met Eredivisie-ervaring

Het Nederlandse duo staat niet op zichzelf in de Griekse hoofdstad. Panathinaikos herbergt namelijk een opvallend aantal spelers met een verleden in de Eredivisie. Zo huurt de club Anass Salah-Eddine van AS Roma. De linksback speelde op de Nederlandse velden eerder voor Ajax, FC Twente en PSV en vertegenwoordigt op dit moment een ETV van 12,5 miljoen euro.

Op het middenveld kan Panathinaikos rekenen op de 29-jarige Pedro Chirivella. De controleur, die in Nederland ervaring opdeed bij Go Ahead Eagles en Willem II, ligt vast tot medio 2027.  In de voorhoede doet de club een beroep op spits Cyriel Dessers. De Nigeriaans international was in het verleden op de Nederlandse velden actief namens NAC Breda, Heracles Almelo, FC Utrecht en Feyenoord. 

Griekse titelstrijd ligt volledig open

De defensieve zekerheid met Stefan de Vrij en Rick van Drongelen houdt Panathinaikos voorlopig aan kop, maar de marges bovenin zijn uiterst klein. Stadsgenoot AEK Athene bezet de tweede plek met veertien punten, terwijl Olympiakos na de gewonnen derby op dertien punten staat.

Als extra optie achter de hand beschikt Panathinaikos met Erik Palmer-Brown over nog een verdediger met een Nederlands verleden. De Amerikaan speelde een blauwe maandag namelijk bij NAC Breda. Daarmee drukken spelers met een achtergrond in de Eredivisie nadrukkelijk hun stempel op de titeljacht van de Griekse topclub.