Manchester City verleidde deze Nederlandse talenten tijdens dubieuze periode

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Manchester City is de hoofdrolspeler is een van de, al dan niet de, grootste schandalen in het Engels betaald voetbal. Een onafhankelijke commissie van de Premier League heeft de Engelse topclub schuldig bevonden aan 114 van de 115 aanklachten wegens het structureel overtreden van de financiële regels tussen 2009 en 2018. Terwijl de clubleiding via eigenaar Abu Dhabi United Group de sponsorinkomsten kunstmatig opkrikte, werden er Nederlandse talenten met riante salarissen weggeplukt bij Ajax en Feyenoord.

Die enorme zak met geld zorgde tussen 2009 en 2018 ervoor dat Manchester City ook flink kon inzetten op de toekomst door talentvolle spelers overal vandaan te plukken. De Nederlandse jeugdopleidingen kwamen ook op de radar van de Engelse topclub, terwijl er ook Nederlandse talenten binnen Engeland werd geworven voor de voetbalacademie van City. Deze spelers verruilden Nederland voor Manchester City in de periode dat de Engelsen achteraf de regel bleken te overtreden.

Karim Rekik (Feyenoord, 2011)

Karim Rekik besloot in de zomer van 2011 de overstap te maken. Na een succesvol jeugd-EK Onder 17 verliet hij de jeugdopleiding van Feyenoord om bij Manchester City te tekenen. De Engelsen legden destijds een opleidingsvergoeding van 450.000 euro neer voor de centrale verdediger, die direct een vierjarige verbintenis ondertekende met een jaarsalaris van naar schatting 800.000 euro. Sportief gezien bleek het avontuur in de hoofdmacht echter een lastig verhaal: Rekik kwam in vier seizoenen tijd tot slechts drie officiële wedstrijden in het eerste elftal en bracht in totaal maar liefst 28 maanden op huurbasis elders door.

Met name zijn verhuurperiode bij PSV tussen 2013 en 2015 bleek een schot in de roos. Rekik legde in Eindhoven beslag op de landstitel en speelde zich zodoende in de kijker bij het Nederlands elftal. Die sterke optredens leverden de stopper een definitieve transfer op naar Olympique Marseille, dat vijf miljoen euro naar Manchester overmaakte. Na latere dienstverbanden bij Hertha BSC en Sevilla verdedigt de inmiddels 31-jarige verdediger de clubkleuren van Al-Jazira Club in de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij sinds juli 2023 vastligt.

Omar Rekik (Feyenoord, 2012)

Omar Rekik koos voor hetzelfde pad als zijn oudere broer en verruilde op jonge leeftijd de jeugdopleiding van Feyenoord eveneens voor die van Manchester City, waar hij tussen 2012 en 2014 speelde. Toen zijn broer tijdelijk vertrok en definitief afzwaaide, reisde hij mee langs verschillende Europese topacademies. De verdediger kwam achtereenvolgens uit in de jeugdteams van PSV (2014-2015) en Olympique Marseille (2015-2017), waarna hij uiteindelijk neerstreek bij Hertha BSC (2017-2021).

De inmiddels 24-jarige Rekik vond pas op latere leeftijd meer vastigheid en besloot daarnaast uit te komen voor het nationale elftal van Tunesië, waarmee hij afgelopen zomer deelnam op het WK 2026 en zelfs een doelpunt meepikte tegen Zweden. Na een periode bij Arsenal (2021-2024), waar hij vooral verhuurd werd, en een tussenstap bij het Sloveense NK Maribor zette de verdediger vorige maand zijn handtekening onder een driejarig contract bij Ludogorets Razgrad, dat momenteel ongeslagen meedraait in de top van de nationale competitie. 

Javairô Dilrosun (Ajax, 2014)

Javairô Dilrosun maakte in de zomer van 2014 de oversteek naar Engeland, toen Manchester City hem voor een bedrag van 230.000 euro wegplukte bij Ajax. De behendige aanvaller gold als een enorme belofte, maar een definitieve doorbraak in de hoofdmacht bleef vier seizoenen lang uit. In de zomer van 2018 besloot Dilrosun zijn aflopende contract niet te verlengen en transfervrij te vertrekken naar Hertha BSC, waar hij doorbraak en het zelfs tot international van Oranje schopte.

Na een huurperiode in het seizoen 2021/22 bij Girondins Bordeaux werd Dilrosun in de zomer van 2022 door Feyenoord gekocht en uiteindelijk speelde hij anderhalf jaar in De Kuip, waar hij beslag legde op de landstitel in 2023. Dilrosun werd vervolgens verkocht aan Club América in Mexico, dat vorig jaar kortstondig verhuurde aan Los Angeles FC, waarna zijn contract in januari werd ontbonden. Een maand tekende de aanvaller bij Al-Sadd in Qatar, waar hij dit seizoen nog niet in actie kwam.

Rodney Kongolo (Feyenoord, 2014)

Rodney Kongolo bewandelde in 2014 gelijktijdig de route van Feyenoord naar Manchester City. De defensieve middenvelder speelde vier seizoenen in de Engelse jeugdelftallen, maar slaagde er eveneens nooit in om een plek in het eerste team af te dwingen. Na een verhuurperiode bij Doncaster Rovers werd Kongolo voor 840.000 euro verkocht aan sc Heerenveen, waar hij uiteindelijk 3,5 seizoen onder contract stond.

Het lukte Kongolo niet om uit te groeien tot een vaste waarde bij Heerenveen en een stap hogerop te maken. Hij vertrok vervolgens naar Consenza in Italië , waar hij na een jaar alweer zijn contract liet ontbonden. Vervolgens streek Kongolo in de zomer van 2023 neer bij Roda JC en maakte hij twee jaar later transfervrij de overstap naar FC Emmen, waar hij dit seizoen tot nu toe is veroordeeld tot een reserverol.