Artem Stepanov laat transferwaarde exploderen bij FC Utrecht

Exclusief

Willem Leijgraf | Data journalist

De huurperiode van Artem Stepanov bij FC Utrecht werd, na een succesvolle tweede seizoenshelft in 2025/26, verlengd. Voor de Domstedelingen én Bayer Leverkusen lijkt dit een uitstekende keuze te zijn geweest. Stepanov is de meest productieve speler bij FC Utrecht in het seizoen 2026/27 en zijn transferwaarde explodeerde daarbij ook nog eens, zo blijkt uit de data van FootballTransfers.

Stepanov staat al jaren in Oekraïne te boek als een van de grootste talenten, toen hij zich daar als jonge spits ontwikkelde bij eerst Volyn Lutsk en daarna Shakhtar Donetsk. Op 15-jarige leeftijd stapte jeugdinternational echter al over naar Bayer Leverkusen, waar hij vervolgens zelfs twee keer in actie kwam voor de hoofdmacht. In het seizoen 2025/26 volgde echter de eerste huurperiode van Stepanov, die bij 1.FC Nürnberg echter niet uit de verf kwam en al na een half jaar weer terugkeerde.

Artem Stepanov floreert in het shirt van FC Utrecht

FC Utrecht beklonk in februari echter een huurdeal met Bayer Leverkusen, waarbij oorspronkelijk ook een optie tot koop in was opgenomen, en zodoende kwam Artem Stepanov in de Eredivisie terecht. In zijn eerste zes maanden in De Galgenwaard gooide de inmiddels 19-jarige spits hoge ogen en kwam hij in 942 minuten, verdeeld over 15 optredens, tot 5 goals en 1 assists. FC Utrecht lichtte echter zijn koopoptie niet, maar vernieuwde wel met Bayer Leverkusen de huurdeal voor Stepanov.

Dit bleek een uitstekende zet van technisch directeur Jordy Zuidam, die daarmee trainer Anthony Correia de beschikking heeft gegeven over een scorende spits. Artem Stepanov liet namelijk de netten in de Eredivisie al veelvuldig bollen en na 436 minuten in 6 wedstrijden staat de teller al op 5 treffers. Hij scoorde liefst vijf keer op rij achtereenvolgens tegen AZ, Sparta Rotterdam, PSV, Go Ahead Eagles en Excelsior. Tegen Feyenoord raakte Stepanov geblesseerd en moest hij na een half uur al het veld verlaten.

Artem Stepanov ziet droomdebuut voor Oekraïne voorlopig uitgesteld

Voor Artem Stepanov leverde zijn stormachtige ontwikkeling bij FC Utrecht ook erkenning op uit Oekraïne. De aanvaller, die als jeugdinternational alle elftallen van zijn geboorteland al vertegenwoordigde,  ontving in september voor zijn eerste officiële oproep voor het nationale elftal van Oekraïne. In de interlandperiode van september-oktober stonden de Nations League-duels met Hongarije, Georgië, Noord-Ierland en opnieuw Hongarije gepland.

Door de enkelblessure die Stepanov opliep in het duel van FC Utrecht met Feyenoord (5-0 verlies) moest de jonge spits zijn debuut voor het Oekraïnse nationale elftal echter uitstellen. Een domper voor Stepanov, daar de concurrentie in de punt van de aanval moordend is bij Oekraïne. Naast de spits van FC Utrecht heeft bondscoach Andrea Maldera namelijk ook nog de keuze uit onder anderen Artem Dovbyk, Vladyslav Vanat, Roman Yaremchuk en Matviy Ponomarenko.

Huurperiode van Artem Stepanov kent veel winnaars

De huurdeal tussen FC Utrecht en Bayer Leverkusen voor Artem Stepanov loopt tot het einde van het seizoen 2026/27 en sportief gezien bleek dit al een uitstekende zet. De Domstedelingen hebben echter ook de mogelijkheid om de sterke aanvalsleider middels een optie tot koop voor twee miljoen euro definitief in te lijven. Bayer Leverkusen heeft daarbij dan weer de mogelijk om Stepanov via een terugkoopoptie voor vier miljoen euro weer terug te halen. 

Met het oog op de ontwikkeling van Stepanov en zijn Estimated Transfer Value (ETV) zal die laatste clausule vooral Bayer Leverkusen zeer tevreden stemmen. Voor FC Utrecht blijft de winst beperkt tot twee miljoen euro, als de Duitsers besluiten om Stepanov terug te kopen. De ETV van de spits is echter enorm gestegen en staat nu op 6,6 miljoen euro. Dit betekent dat Bayer Leverkusen in zijn handen mag wrijven, aangezien Stepanov beschikt over een torenhoge Potential van 76.7 en de kans groot is dat zijn geschatte transferwaarde misschien wel boven zijn vorige piek van 9,4 miljoen euro uit zal kunnen stijgen.