Manchester City dreigt transfermarkt volledig te ontwrichten

Analyse

Paul Macdonald | Brand Owner

Manchester City heeft momenteel meer dan genoeg problemen aan het hoofd. De financiële zaak die de Premier League tegen de Engelse topclub voert, kan enorme gevolgen krijgen voor de toekomst van de club. Maar er speelt op de achtergrond nóg een probleem dat mogelijk veel verder reikt dan alleen Manchester City: de enorme openstaande transferschulden.

De Premier League lijkt vastbesloten om een zware straf te eisen voor de 114 vastgestelde financiële overtredingen van Manchester City. De uitkomst van de zaak kan grote gevolgen hebben voor de manier waarop de club in de toekomst kan opereren en zelfs voor de competitie waarin City straks uitkomt.

Daar blijft het mogelijk niet bij. Manchester United, Arsenal, Liverpool en Tottenham Hotspur hebben formeel de mogelijkheid opengehouden om individueel of gezamenlijk juridische stappen tegen Manchester City te zetten vanwege misgelopen inkomsten.

Dat kan gebeuren wanneer de onafhankelijke commissie de Premier League in het gelijk stelt en Manchester City ook na een verwacht hoger beroep aan het kortste eind trekt.

Maar er is nog een ander mogelijk gevolg dat veel meer clubs kan raken: de openstaande transfersommen van Manchester City.

Transfers worden vrijwel nooit in één keer betaald

Tot voor kort ging Manchester City relatief verstandig om met zijn transfers. Dankzij de sterke jeugdopleiding en het uitgebreide scoutingnetwerk wist de club veel inkomsten te genereren, waarmee een aanzienlijk deel van de uitgaven kon worden gecompenseerd.

De afgelopen anderhalf jaar is dat compleet veranderd.

Om te begrijpen waarom dat een probleem kan worden, is het belangrijk om te kijken naar de manier waarop transfers tegenwoordig worden betaald. Een transfersom wordt vrijwel nooit in één keer overgemaakt. Clubs maken afspraken waarbij het bedrag over meerdere jaren wordt uitgesmeerd.

Naar schatting wordt gemiddeld ongeveer 35 tot 40 procent van een transfersom direct betaald.

Neem bijvoorbeeld de transfer van Enzo Fernández van Chelsea naar Manchester City. Bij een transfersom van 145 miljoen euro zou dat betekenen dat City bij het afronden van de transfer ongeveer 46 tot 53 miljoen euro direct betaalt. Het resterende bedrag volgt vervolgens via verschillende termijnen.

Pas wanneer Manchester City zijn jaarrekening over 2026 publiceert, weten we hoe de exacte betalingsstructuren eruitzien. Op basis van de beschikbare cijfers valt echter wel een redelijke inschatting te maken.

Manchester City gaf deze zomer opnieuw honderden miljoenen uit

Manchester City trok deze zomer opnieuw de portemonnee. Enzo Fernández was met een transfersom van 145 miljoen euro de duurste aankoop, gevolgd door Elliot Anderson en Ayyoub Bouaddi.

Zomeraanwinsten Manchester City

Dat systeem werkt uiteraard twee kanten op. Manchester City hoeft zijn aankopen niet direct volledig af te rekenen, maar ontvangt transfersommen voor verkochte spelers eveneens vaak verspreid over meerdere jaren.

Uitgestelde betalingen zijn de afgelopen jaren steeds normaler geworden op de transfermarkt. Daarbij kan ook rente onderdeel zijn van de afspraken.

Transferschulden Premier League lopen enorm op

De uitgaven van clubs uit de Premier League zijn ondertussen verder geëxplodeerd. Alleen al tijdens de zomerse transferperiode van 2026 werd voor meer dan vier miljard euro aan spelers gekocht.

Volgens cijfers van financieel expert Paul Quinn bedroeg de netto transferschuld van clubs tien jaar geleden slechts 192 miljoen euro. Vorige zomer was dat al opgelopen tot 2,5 miljard euro. Na opnieuw een extreem dure transferzomer wordt de totale netto transferschuld inmiddels geschat op ongeveer 3,3 miljard euro.

Kort gezegd: clubs geven meer geld uit dan ooit, terwijl een steeds groter gedeelte van die bedragen pas in de toekomst betaald hoeft te worden.

Manchester City speelde enkele jaren geleden nog een relatief kleine rol in die ontwikkeling. Uit cijfers van Greg Cordell blijkt dat de netto transferschuld van City in 2022 slechts 46,3 miljoen euro bedroeg.

Sindsdien is er veel veranderd.

Manchester City gaf sinds de zomer van 2025 liefst 841 miljoen euro uit aan nieuwe spelers. Daarbij gaat het niet om de netto transferuitgaven, maar puur om de bedragen die City heeft afgesproken te betalen. Een gedeelte daarvan is direct voldaan, terwijl honderden miljoenen pas later betaald hoeven te worden.

Transferschuld Manchester City kan richting 642 miljoen euro gaan

Uit de jaarrekening over 2025 blijkt dat Manchester City inmiddels een netto transferschuld van 382,9 miljoen euro heeft. Een gigantische stijging ten opzichte van enkele jaren geleden.

En dan zijn de uitgaven van afgelopen zomer nog niet eens meegenomen.

Manchester City spendeerde deze zomer nog eens ongeveer 535 miljoen euro. Wanneer ervan wordt uitgegaan dat gemiddeld 35 tot 40 procent van een transfersom direct wordt betaald en het resterende bedrag in termijnen volgt, kan de netto transferschuld van Manchester City over 2026 in het gunstigste geval richting de 642 miljoen euro gaan.

In werkelijkheid zou het bedrag zelfs nog hoger kunnen uitvallen.

Onder normale omstandigheden hoeft dat niet direct voor paniek te zorgen. Manchester United had in 2025 bijvoorbeeld zelfs grotere betalingsverplichtingen dan Manchester City. Zolang clubs voldoende inkomsten genereren en aan hun verplichtingen kunnen voldoen, blijft het systeem functioneren.

Maar daar zit bij Manchester City momenteel het risico.

Waarom de problemen van Manchester City de hele transfermarkt kunnen raken

Als de situatie van Manchester City door een zware straf vanuit de Premier League plotseling verandert, kan een schuld van honderden miljoenen ponden een probleem worden dat verder gaat dan alleen City.

De moderne transfermarkt is namelijk één groot netwerk van clubs die elkaar nog geld verschuldigd zijn.

Een goed voorbeeld daarvan is Barcelona. Uit de jaarrekening over het seizoen 2024/25 bleek dat de Spaanse club Bayern München nog altijd 19,8 miljoen euro moest betalen voor Robert Lewandowski. De Pool kwam al in 2022 naar Barcelona en is inmiddels zelfs alweer vertrokken.

Zo werkt de huidige transfermarkt.

Zolang iedere club in die keten zijn financiële afspraken nakomt, is er weinig aan de hand. Maar wat gebeurt er wanneer één belangrijke schakel met voor honderden miljoenen aan betalingsverplichtingen plotseling wegvalt?

Dat is het scenario waar Manchester City voor kan zorgen.

Clubs die nog geld tegoed hebben van City rekenen die toekomstige betalingen mee in hun financiële planning. Wanneer zo'n betaling niet binnenkomt, wordt uitgesteld of opnieuw moet worden onderhandeld, heeft dat direct gevolgen voor de cashflow van die club.

Gevolgen Manchester City kunnen als een domino-effect doorwerken

De mogelijke gevolgen beperken zich namelijk niet tot clubs die rechtstreeks zaken hebben gedaan met Manchester City.

Stel dat Manchester City nog tientallen miljoenen moet betalen aan club A. Club A heeft dat geld vervolgens nodig om zijn betalingsverplichtingen richting club B na te komen. Club B rekent op zijn beurt weer op dat bedrag om een andere transfer af te betalen.

Voeg daar doorverkooppercentages, bonussen en oude transfersommen die nog in termijnen worden betaald aan toe en het wordt duidelijk hoe ingewikkeld het systeem inmiddels is geworden.

Bij één transfer kunnen daardoor indirect veel meer dan twee clubs financieel betrokken zijn.

Voor Manchester City zelf zal dit voorlopig niet de grootste zorg zijn. De juridische strijd met de Premier League en mogelijke claims van andere Engelse topclubs hebben op korte termijn veel grotere consequenties.

Maar de enorme transferschuld van Manchester City laat wel zien hoe kwetsbaar de huidige transfermarkt is geworden. Als een club met naar schatting minstens 648 miljoen euro aan toekomstige transferverplichtingen plotseling niet meer onder dezelfde omstandigheden kan opereren, kunnen de gevolgen zich razendsnel verspreiden.

En dat is een scenario waar niet alleen Manchester City, maar heel wat clubbestuurders behoorlijk nerveus van zullen worden.

Geschreven door

Paul Macdonald | Brand Owner

Paul Macdonald is a writer, journalist, editor and co-founder of the FootballTransfers website.

Bekijk volledige bio