Aaron Bouwman de nieuwe Virgil van Dijk? Dit zegt data over het Ajax-talent

Analyse

Dylan ter Laak | Redacteur

Aaron Bouwman is bij Ajax nu echt bezig aan zijn definitieve doorbraak. De mandekker is zich snel aan het ontwikkelen en dat leverde hem nu al voor de tweede keer een vergelijking met Liverpool-verdediger Virgil van Dijk op. Is die vergelijking terecht? En wat mag er nog verwacht worden van Bouwman de komende jaren? Een analyse over het talent in de achterhoede van Ajax.

Al in het seizoen 2025/26 leek de doorbraak van Bouwman plaats te vinden. Door afwezigheid van Ko Itakura en Josip Sutalo begon de jongeling in de basis tijdens de openingswedstrijd van het seizoen tegen Telstar. Hoewel Bouwman gaandeweg het seizoen nog kansen kreeg, verdween hij toch weer uit de basisopstelling. De voorkeur ging in de achterhoede weer uit naar Sutalo, ondanks dat de Kroaat niet in beste doen was.

Ajax liet al blijken veel vertrouwen te hebben in de kwaliteiten van Bouwman. In december 2025 werd het contract van de mandekker namelijk verlengd. Bouwman staat daardoor tot medio 2030 onder contract bij Ajax. De Amsterdammers hebben zodoende een sterke onderhandelingspositie en die kan men mogelijk ook goed gebruiken. Daarover later meer.

Basisplaats onder Míchel Sánchez

Dit seizoen lijkt Aaron Bouwman zijn plek in de basis te hebben veroverd. Ajax nam tijdens de zomerse transferperiode afscheid van Ko Itakura en Josip Sutalo, waardoor al snel duidelijk was dat er nieuwe kansen zouden komen voor de negentienjarige mandekker. Míchel Sánchez - de nieuwe trainer van Ajax 0- gebruikte Bouwman in de eerste wedstrijden van het seizoen constant als basisspeler, ondanks dat hij met Thilo Kehrer een meer ervaren speler in de gelederen heeft voor die positie. Blessureleed gooide even roet in het eten, maar Bouwman is alweer terug in het elftal.

De sterke prestaties van Bouwman zijn ook niet onopgemerkt gebleven in het buitenland. Newcastle United zou na Sean Steur nu ook de centrale verdediger weg willen plukken bij Ajax. Naar verluidt heeft ook Chelsea interesse in Bouwman. Zodoende lijkt er al op jonge leeftijd een stap naar een Europese topcompetitie te lonken voor de Ajax-verdediger.

Vergelijking met Virgil van Dijk

Ajax ging donderdag onderuit op bezoek bij Hajduk Split (2-1), maar dat weerhield Frank de Boer er niet van om bij Ziggo Sport de nodige complimenten uit te delen aan Aaron Bouwman. "In de rust zei ik al dat hij de enige was die mij een beetje kon bekoren", vertelde de voormalig profvoetballer in zijn analyse over de voor Ajax teleurstellend verlopen wedstrijd.

De Boer maakte ook nog een opvallende vergelijking. "Hij doet het gewoon goed en hij doet mij eigenlijk een beetje aan Virgil (Van Dijk, red.) denken in zijn jonge jaren", aldus De Boer over Bouwman. "Hij heeft wel heel veel potentie dus laten we hopen dat hij deze lijn volgt."

Het is niet de eerste keer dat er een vergelijking wordt gemaakt tussen Bouwman en Van Dijk. Eerder was het Ajax-trainer Míchel Sánchez die al hetzelfde deed. "In mijn ogen kan hij de nieuwe Van Dijk worden, als je kijkt naar zijn manier van spelen", liet de Spanjaard los op de persconferentie na de 0-4 overwinning op bezoek bij Telstar eerder dit seizoen.

Data over Aaron Bouwman

Uit data van SciSports blijkt ook dat die vergelijking er niet voor niets is. Qua speelstijl blijken Aaron Bouwman en Virgil van Dijk namelijk wel degelijk op elkaar te lijken. Volgens de gegevens van het data-analysebureau hebben de beide centrale verdedigers een similarity van 99 procent. De speelstijlen van Bouwman en Van Dijk zijn dus vrijwel identiek.

Uit data van FootballTransfers blijkt dat het verschil in huidige Skill-rating tussen Bouwman en Van Dijk groot is: 51.6 tegenover 74.7. In de grafiek is echter wel terug te zien dat Bouwman nu al verder is dan Van Dijk was op het moment dat hij negentien jaar oud was. Vlak voor zijn twintigste verjaardag had laatstgenoemde nog een Skill van 44.3. Bouwman kan met zijn potential van 69.0 ook in de buurt komen van de huidige Skill van Van Dijk.

Voor Ajax is het ook goed nieuws dat Bouwman nog de nodige stappen kan zetten. De mandekker beschikt samen met Dies Janse en Youri Baas over de hoogste potentials van de Ajax-defensie, als er gekeken wordt naar jonge verdedigers. Bouwman blijkt op dit moment al een meerwaarde te zijn en dat zou in de toekomst dus alleen maar beter kunnen worden.

Ajax kan gaan cashen

Dat het plafond van Aaron Bouwman nog niet bereikt is, is in financieel opzicht ook goed nieuws voor Ajax. De Estimated Transfer Value (ETV) van de centrale verdediger steeg al naar een recordhoogte van 4,7 miljoen euro volgens de data van FootballTransfers. Als Bouwman zich blijft ontwikkelen, dan lijkt een verdere stijging niet onwaarschijnlijk. Het lijkt er daardoor sterk op dat Ajax in de toekomst flink kan cashen bij een verkoop van het toptalent.

Geschreven door

Dylan ter Laak | Redacteur

Dylan ter Laak is sinds 2022 actief in de sportjournalistiek en werkte als freelancer bij Tubantia voordat hij in 2025 bij FootballTransfers in dienst trad. Door wedstrijden in binnen- en buitenland te volgen en het laatste nieuws op de voet te volgen, zorgt hij voor actuele en informatieve content voor voetballiefhebbers.

Bekijk volledige bio