Grote verrassing in de maak? Messi mogelijk alsnog naar Saudi-Arabië

Lionel Messi komt mogelijk alsnog naar Saudi-Arabië toe. De aanvaller legde eerder nog aanbiedingen uit het Midden-Oosten naast zich neer, omdat zijn keuze op Inter Miami was gevallen. Er wordt nu naar verluidt een poging gewaagd om Messi te bewegen in de seizoensstop in de Verenigde Staten op huurbasis in Saudi-Arabië te komen spelen. Grote namen als David Beckham en Wayne Rooney ruilden Amerika in het verleden gedurende enkele maanden in voor Europa om geen wedstrijdritme te verliezen.

Transferjournalist Rudy Galetti schrijft dat Saudi-Arabië hoopt dat Messi in de winterperiode op huurbasis naar Saudi-Arabië komt. Er zouden momenteel volop gesprekken worden gevoerd over die mogelijkheid, waarbij de verwachting is dat er snel duidelijkheid komt. Over een club wordt nog niet concreet gesproken.

Messi verkoos het aanbod van Inter Miami boven het astronomische voorstel van Al-Hilal, waar hij naar verluidt bijna vierhonderd miljoen euro kon verdienen. Messi zou bij Inter Miami circa 55 miljoen euro per jaar verdienen. Hij profiteert ook mee van het voordeel dat Apple en adidas hebben van zijn komst naar de Amerikaanse competitie. Zijn contract loopt 31 december 2025 ten einde, maar de verbintenis bevat een optie voor nog een jaar.

Messi maakt tot dusver veel indruk in de Amerika: in elf officiële wedstrijden maakte hij even zoveel doelpunten en gaf hij ook nog eens vijf assists. Bovendien werden vrijwel alle officiële wedstrijden van Messi met Inter Miami gewonnen, terwijl de club tot de komst van de Argentijn – met Jordi Alba en Sergio Busquets in zijn schaduw – onderaan stond in de Major League Soccer.

In Saudi-Arabië is de transferwindow inmiddels officieel gesloten: in totaal werd er deze zomer 956 miljoen euro uitgegeven aan transfersommen. Allan Saint-Maximin (Newcastle United), Roberto Firmino (Liverpool) en Riyad Mahrez (Manchester City) gingen onder anderen naar Al-Ahli. Neymar, Kalidou Koulibaly en Yassine Bounou kozen voor Al-Hilal en Karim Benzema, N’Golo Kanté en Jota tekenden bij Al-Ittihad. Cristiano Ronaldo kreeg in de afgelopen periode versterking van Otávio, Sadio Mané, Aymeric Laporte, Seko Fofana, Marcelo Brozovic en Alex Telles bij Al-Nassr.