-
Exclusief
Ajax opnieuw grootste opleider van toptalent in Nederland
3 min leestijd
Analyse
Ajax mag dan sportief niet ieder jaar meedoen om de Europese hoofdprijzen, op De Toekomst blijft iets draaien wat bijna nergens ter wereld zo goed werkt: spelers opleiden voor de top. De nieuwste ranglijst van onderzoeksbureau CIES Football Observatory zet Ajax op de vijfde plaats van alle jeugdopleidingen ter wereld.
Dat is niet zomaar een lijstje met bekende clubs en nostalgische namen. CIES kijkt naar 49 topcompetities, het aantal opgeleide spelers, het niveau waarop zij uitkomen, hun speeltijd en leeftijd. Of, zoals de onderzoekers het zelf kernachtig omschrijven: “the younger, the better”.
Ajax komt uit op een trainingsindex van 89.9. Alleen Benfica, River Plate, Boca Juniors en Vélez Sarsfield doen het beter. Barcelona volgt juist direct achter Ajax. Hoewel Barcelona meer spelers aflevert in de top, heeft Ajax meer jeugdproducten rondlopen in lagere divisies.
| Club | Training index | Opgeleide spelers | Spelers in Big Five |
|---|---|---|---|
| SL Benfica | 101.3 | 93 | 14 |
| River Plate | 97.6 | 94 | 10 |
| Boca Juniors | 96.7 | 93 | 10 |
| Vélez Sarsfield | 92.0 | 88 | 8 |
| Ajax | 89.9 | 78 | 27 |
| FC Barcelona | 89.1 | 75 | 34 |
Geen Nederlandse discussie mogelijk
Wie alleen naar Nederland kijkt, ziet helemaal een groot gat. Ajax heeft 78 spelers opgeleid die nu actief zijn in de competities die CIES onderzoekt. Feyenoord volgt op gepaste afstand met 54, PSV op 50 en AZ op 46.
Nog opvallender is de export naar de Big Five. Ajax heeft 27 zelf opgeleide spelers in Engeland, Spanje, Italië, Duitsland en Frankrijk rondlopen. Feyenoord komt op 9, PSV op 10 en AZ op 4. Ajax levert dus niet alleen veel profs af, maar krijgt zijn talenten ook structureel op het allerhoogste podium.
De Toekomst is daarmee veel meer dan een opleidingscomplex waar af en toe een talent doorbreekt. Het is een permanente productielijn. Een speler wordt opgeleid voor het eerste elftal, maar ook voor een carrière die verder reikt dan de Johan Cruijff ArenA.
| Club | Training index | Opgeleide spelers | In eigen eerste elftal | Big Five |
|---|---|---|---|---|
| Ajax | 89.9 | 78 | 9 | 27 |
| Feyenoord | 55.8 | 54 | 7 | 9 |
| PSV | 53.6 | 50 | 4 | 10 |
| AZ | 50.5 | 46 | 11 | 4 |
Ajax levert niet alleen aantallen, maar ook niveau
De kracht van Ajax zit vooral in de combinatie. Benfica en de Argentijnse grootmachten leiden meer spelers op, maar Ajax scoort hoger dan Barcelona, Sporting Portugal, Real Madrid en Dinamo Zagreb. De 78 Ajax-opgeleide spelers maakten gemiddeld 2.018 officiële minuten in de afgelopen twaalf maanden. Hun gemiddelde leeftijd ligt op 25.8 jaar.
Dat laatste is belangrijk. Het gaat dus niet vooral om oud-Ajacieden die aan het einde van hun loopbaan ergens nog actief zijn. Het gaat om spelers die in hun prime zitten en wekenlang moeten presteren. Ajax levert, kort gezegd, spelers die niet alleen de stap naar het profvoetbal halen, maar daar ook blijven hangen.
| Onderdeel | Ajax-score | Betekenis |
|---|---|---|
| Opgeleide spelers | 78 | Groot internationaal bereik |
| Spelers in Big Five | 27 | Nederlandse koploper |
| Gemiddeld niveau werkgever | 0.868 | Veel spelers op hoog niveau |
| Gemiddelde minuten | 2.018 | Structurele speeltijd |
| Gemiddelde leeftijd | 25.8 jaar | Spelers zitten nog in hun topjaren |
De definitie achter de cijfers
CIES is behoorlijk strikt in wie als jeugdproduct telt. Een speler moet minimaal drie seizoenen tussen zijn vijftiende en 21e bij een club hebben gespeeld. Het gaat dus niet om een voetballer die op zijn negentiende één jaar bij Jong Ajax heeft meegedraaid, maar om spelers die daadwerkelijk een belangrijk deel van hun ontwikkeling in Amsterdam hebben gehad. Een speler als Mika Godts, die op latere leeftijd overkwam van KRC Genk, geldt dus niet.
Dat maakt de voorsprong van Ajax extra interessant. De club haalt al vroeg talent binnen, heeft een herkenbare speelwijze en biedt via Jong Ajax een tussenstation dat in Nederland uniek is. Niet iedere speler haalt Ajax 1, maar veel jongens vertrekken wel met een bagage waarmee zij elders een carrière kunnen bouwen.
Conclusie: Ajax is nog altijd de standaard
De huidige selectie, het beleid en de resultaten van Ajax kunnen ieder seizoen onderwerp van discussie zijn. Over de opleiding is die discussie een stuk kleiner. Ajax staat niet alleen bovenaan in Nederland, maar mengt zich wereldwijd met clubs als Benfica, River Plate en Barcelona.
