Dit detail bij Míchel Sanchez gaat Ajax vroeg of laat opbreken

Column

Milan Keskin | Brand Owner

De 2-1 nederlaag op bezoek bij Hajduk Split in de Conference League heeft bij Ajax donderdagavond een serieus probleem rond Míchel Sanchez blootgelegd. De Spaanse trainer stond na afloop voor de camera van Ziggo Sport voor een interview in het Engels. Dat optreden zorgde direct voor stevige kritiek van analisten Toby Alderweireld en Frank de Boer. Hoe kan een beursgenoteerd bedrijf een eindverantwoordelijke aanstellen die zowel de Nederlandse als de Engelse taal niet machtig is?

Als een hoofdtrainer de pers niet goed te woord kan staan en zijn eigen spelers niet rechtstreeks kan bereiken, ontstaat er al snel een onwerkbare situatie op het trainingsveld en in de kleedkamer. De Spanjaard kan weliswaar in zijn eigen taal schakelen met technisch directeur Jordi Cruijff en zijn Spaanstalige assistenten, maar richting de rest van de selectie vormt die smalle basis een enorm bedrijfsrisico.  

Kritiek op communicatie

Toby Alderweireld en Frank de Boer keken donderdagavond met verbazing naar het interview van Míchel Sanchez na het verlies in Kroatië, waar Davy Klaassen nog wel voor de enige Amsterdamse treffer tekende. Alderweireld vraagt zich hardop af hoe de trainer zijn ploeg binnenskamers aanstuurt. "Ik vraag me af: hoe communiceert hij naar zijn team toe? Is dat in het Engels of in het Spaans? Maar Spaans begrijpen veel mensen niet", aldus de oud-verdediger.

Tactische details en emotie gaan verloren op het moment dat een trainer zich niet vloeiend kan uitdrukken. "Als je zo praat kan je toch heel moeilijk je idee of je gevoel overbrengen", gaat Alderweireld verder. "Je moet je passie en kennis overbrengen. Het team moet bijna aan je lippen hangen".

De Boer sluit zich volledig aan bij die woorden en spaart de trainer van Ajax niet na het zien van de beelden. "Wij zitten hier al tenenkrommend te luisteren. Als je dat in de kleedkamer doet, krijg je precies hetzelfde", stelt de voormalig succestrainer.

Werken met een vertaler tijdens besprekingen of persmomenten is volgens De Boer ook geen oplossing voor een topclub. "Stel dat hij het in Spaans doet en iemand vertaalt het, dan komt het vaak ook net niet over", legt de oud-international uit. "Misschien brengt Míchel het net iets anders, terwijl een tolk het op een andere manier brengt. Dus het is niet handig".

Spaans onderonsje met Jordi Cruijff

Jordi Cruijff gaf bij de aanstelling van Míchel Sanchez in juni nog aan dat de trainer zijn visie en intensieve werkwijze op de spelersgroep moest gaan overbrengen. De Spanjaard tekende destijds een contract tot medio 2028 in de Johan Cruijff ArenA. Eerder leidde hij Girona in het seizoen 2023/24 nog knap naar de derde plek in LaLiga, al degradeerde hij afgelopen seizoen met diezelfde club. Bij zijn komst naar Amsterdam sprak de trainer nog de hoop uit om in september in het Engels en in december in het Nederlands interviews te kunnen geven.

Inmiddels is het halverwege oktober en blijkt de praktijk een stuk lastiger. Tijdens persconferenties antwoordt de hoofdtrainer voornamelijk in het Spaans via een tolk en op het trainingsveld gebruikt hij korte Engelse voetbaltermen.

Binnen zijn technische staf blijft de voertaal echter Spaans. Om de taalbarrière te omzeilen liet de coach eerder al persoonlijke video's maken voor iedere speler om zijn verwachtingen individueel duidelijk te maken. Daarnaast wordt binnen de selectie gekeken naar de 36-jarige Daley Blind om de tactische plannen te vertalen naar de groep, aangezien hij bij Girona al met de trainer samenwerkte.

Kapitaal op het veld in gevaar

Voor een beursgenoteerde club als Ajax, waar Engels de officiële voertaal is, vormt de gebrekkige communicatie van de trainer een direct risico voor de resultaten en daarmee de financiën van de club..

Op sportief vlak eist de moeizame overdracht inmiddels zijn tol. Ajax staat in de Eredivisie na acht speelrondes en het recente 1-1 gelijkspel tegen NEC op een teleurstellende vijfde plaats. Bovendien bezorgden de Amsterdammers tegenstander Hajduk in Split de eerste overwinning in een Europees hoofdtoernooi in zestien jaar tijd. Volgende week donderdag wacht in de Conference League alweer een zware klus, wanneer Atalanta Bergamo op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA.