-
Achtergrond
Paxten Aaronson is helemaal los na periodes bij FC Utrecht en Vitesse
Analyse
Paxten Aaronson draait dit seizoen op volle toeren in de Major League Soccer bij Colorado Rapids. De 23-jarige aanvallende middenvelder maakte in Nederland eerder indruk op huurbasis bij zowel Vitesse als FC Utrecht. Met zeven doelpunten en acht assists in 29 competitiewedstrijden is Aaronson een van de grootste uitblinkers in de Verenigde Staten.
Een bedrag van zeven miljoen euro betaalde Colorado Rapids in augustus 2025 om Aaronson over te nemen van Eintracht Frankfurt. De middenvelder tekende bij die overstap een contract tot eind 2030. In Denver werd de olympisch international van 2024 binnengehaald als de duurste aankoop uit de clubgeschiedenis. Aaronson kreeg bovendien een plek als Designated Player toegewezen en mocht direct het prestigieuze rugnummer 10 aantrekken.
Toch verliepen de eerste maanden op Amerikaanse bodem nog stroef voor Aaronson. In het restant van het MLS-seizoen 2025 kwam de middenvelder in zeven competitieduels (571 speelminuten) niet verder dan één treffer en nul assists, terwijl hij wel drie gele kaarten pakte.
Dit seizoen heeft de nummer tien van trainer Matt Wells die moeizame start volledig achter zich gelaten. In 29 competitiewedstrijden — waarvan 27 vanaf de aftrap — staat de teller inmiddels op 2.380 speelminuten, zeven doelpunten en acht assists. Daarnaast speelde Aaronson drie volledige wedstrijden in de US Open Cup, waarin Colorado Rapids tot de halve finale wist te reiken.
ETV weer stevig in de lift
De moeizame aanloop in Denver en zijn recente opleving zijn duidelijk terug te zien in de Estimated Transfer Value van Paxten Aaronson. Tijdens zijn sterke periode bij FC Utrecht schoot zijn waarde volgens data van FootballTransfers omhoog van 3,3 miljoen euro in juli 2024 naar 8,5 miljoen euro halverwege dat seizoen.
Vlak voor zijn overstap naar de MLS in augustus 2025 bereikte zijn ETV zelfs een piek van 10,3 miljoen euro. Tot en met april van dit kalenderjaar bleef zijn waarde stabiel rond de 9,9 miljoen euro hangen, maar na zijn mindere fase zette afgelopen zomer een flinke daling in.
Begin vorige maand werd met 5,5 miljoen euro zelfs een voorlopig dieptepunt bereikt. Door zijn uitstekende rendement in het huidige MLS-seizoen is die negatieve reeks bij de meest recente update van 1 oktober echter doorbroken: zijn waarde steeg in één klap met 1,7 miljoen euro naar 7,2 miljoen euro.
Daarmee zit de 23-jarige middenvelder weer in het spoor van zijn oudere broer Brenden Aaronson, die bij Premier League-club Leeds United een ETV van 19,1 miljoen euro vertegenwoordigt.
Geen vetpot voor FC Utrecht en Vitesse
Hoewel de Amerikaan in de Eredivisie veel indruk maakte in Arnhem en Utrecht, hoeven zijn voormalige werkgevers niet te rekenen op een financiële klapper bij een toekomstige toptransfer. Mocht Aaronson op termijn vertrekken voor zijn huidige ETV van 7,2 miljoen euro, dan houdt FC Utrecht daar slechts een bescheiden solidariteitsbijdrage van 36.000 euro aan over. Vitesse blijft zelfs helemaal met lege handen achter.
Opmars in Nederland
Het Europese avontuur van Paxten Aaronson begon in januari 2023. Eintracht Frankfurt telde destijds 4,7 miljoen euro neer om de middenvelder los te weken bij Philadelphia Union. In zijn geboorteland had Aaronson in 2021 en 2022 al veertig wedstrijden in de MLS gespeeld. Bovendien kroonde hij zich in 2022 met zeven goals in zeven duels tot topscorer én beste speler van het CONCACAF-kampioenschap voor spelers onder twintig jaar.
In de Bundesliga bleef een doorbraak als basisspeler echter uit. In zijn eerste jaar kwam Aaronson niet verder dan zeven invalbeurten in de competitie, waarna er in de eerste seizoenshelft van 2023/24 nog zeven competitiewedstrijden en zes optredens in de UEFA Europa Conference League volgden.
Om op het hoogste niveau aan wekelijkse speelminuten te komen, verhuurde Eintracht Frankfurt hem in februari 2024 voor een halfjaar aan Vitesse. Ondanks de sportief loodzware situatie in het GelreDome groeide Aaronson in Arnhem razendsnel uit tot een van de weinige lichtpuntjes.
De Amerikaan verscheen in alle veertien Eredivisie-duels die hij speelde aan de aftrap, maakte 1.254 minuten vol en was vier keer trefzeker. Daarmee eindigde de aanvallende middenvelder zelfs op de tweede plaats van de clubtopscorerslijst van dat seizoen.
Zijn sterke halfjaar op de Nederlandse velden overtuigde zowel Eintracht Frankfurt als de clubleiding van FC Utrecht. De Duitsers verlengden het contract van Aaronson tot medio 2028 en stalden hem voor het seizoen 2024/25 direct weer in de Eredivisie, ditmaal in Stadion Galgenwaard.
Daar ontpopte de dynamische schaduwspits zich tot een onbetwiste sterkhouder. De cijfers liegen er niet om: in 33 Eredivisie-wedstrijden, waarvan dertig als basisspeler, was Aaronson goed voor acht doelpunten en vier assists. Inclusief vier bekerduels (één goal en twee assists) en één wedstrijd bij Jong FC Utrecht sloot de huurling zijn jaar in de Domstad af met negen treffers en zes assists in 38 officiële duels. Het leverde hem na afloop van het seizoen een nominatie op voor de Johan Cruijff Prijs voor Talent van het Jaar.
