NEC ziet vanuit de jeugd Tinashe Ntotila en Jeremy van Haalen op de deur kloppen

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

De hoofdmacht van NEC is sinds 2021 bezig aan een flinke opmars, waarin de Nijmegenaren eerst promoveerden en vervolgens afgelopen seizoen derde van Nederland werden. Waar NEC dit seizoen in de Europa League actief is, timmert het Onder 19-elftal van de Gelderse club ook hard aan de weg. Bij het hoogste jeugdteam van NEC kloppen Tinashe Ntotila en Jeremy van Haalen nadrukkelijk op de deur en solliciteert het duo naar kansen bij de hoofdmacht.

Onder leiding van hoofdtrainer Dick Schreuder gooide NEC hoge ogen in het seizoen 2025/26. De finale van de KNVB Beker werd bereikt en de Nijmeegse club sloot het voetbaljaar af met een derde plek. Hierdoor begon het seizoen 2026/27 vroeg met de voorrondes Champions League, waarin Olympiakos werd verslagen en uiteindelijk Bodo/Glimt te sterk bleek. Hierdoor strijdt NEC nu in de Eredivisie én Europa League. De hoofdmacht van de Nijmegenaren is echter niet het enige team dat indruk maakt.

NEC Onder 19 presteert uitstekend

Terwijl de hoofdmacht van NEC een wisselende seizoensstart kende en ook tegen Juventus hard onderuit ging in de Europa League, wachten er drukke weken. NEC Onder 19 doet het ondertussen uitstekend in de najaarscompetitie van de Onder 19 - Divisie 1. De talenten van NEC bezetten momenteel de tweede plaats en staan met twaalf punten uit vijf duels net achter Ajax Onder 19, dat met dertien punten de koppositie bezet. De Nijmegenaren versloegen onder meer PSV Onder 19 en Feyenoord Onder 19 in doelpuntrijke duels.

Tinashe Ntotila stopt niet met scoren bij NEC

De voornaamste blikvanger in de voorhoede van NEC Onder 19 is Tinashe Ntotila. De zeventienjarige centrumspits werd afgelopen zomer weggeplukt bij de amateurs van stadsgenoot Orion en tekende een contract tot medio 2029 vast. Daarvoor was Ntotila overigens tot 2025 actief in de jeugdopleiding van aartsrivaal Vitesse, waar hij na een seizoen bij de Onder 17 uiteindelijk vertrok.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door N.E.C. Nijmegen (@necnijmegen)

NEC lijkt een uitstekende zet te hebben gedaan door Ntotila direct te contracteren. De jonge spits is met zeven doelpunten in vijf competitiewedstrijden de topscorer van NEC Onder 19 en wist tot dusver in ieder duel het net te vinden. In de topwedstrijden tegen Ajax, PSV en Feyenoord kwam Ntotila vier keer tot scoren en tegen De Graafschap (twee keer) en PEC Zwolle (één keer) maakte hij zijn andere goals. Hiermee lijkt hij dus een interessante optie voor de toekomstige aanvalslinie van NEC 1.

Jeremy van Haalen schittert bij NEC Onder 19

Naast de trefzekere centrumspits timmert ook Jeremy van Haalen hard aan de weg op de flanken bij NEC Onder 19. De achttienjarige linksbuiten werd samen met jeugdspelers Abubakarr Kargbo, Mees Rensen en Mandela Bongne door de clubleiding vastgelegd tot medio 2028. Van Haalen liet zich eerder dit jaar al gelden tijdens de Nexperia Cup, waar de vleugelaanvaller zich onder meer tot matchwinner kroonde in het jeugdduel met Bayer Leverkusen, en mocht in de voorbereiding meedoen bij de hoofdmacht van NEC. Het leidde echter nog niet tot een debuut.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door 𝐍.𝐄.𝐂. 𝐕𝐨𝐞𝐭𝐛𝐚𝐥𝐚𝐜𝐚𝐝𝐞𝐦𝐢𝐞 (@voetbalacademienec)

Van Haalen speelde zodoende vier wedstrijden namens NEC Onder 19, waar hij als aanvoerder een belangrijke rol speelde in de succesvolle start van het seizoen 2026/27. Nadat hij vorig seizoen namens het hoogste jeugdteam van NEC tot 2.243 minuten in 28 duels kwam en 'slechts' twee keer wist te scoren, is Van Haalen dit seizoen op dreef. Zo staat zijn teller dit seizoen op 3 goals in 4 optredens namens NEC Onder 19 en lijkt hij weer op de deur te kloppen van de hoofdmacht, waar trainer Dick Schreuder op de flanken moet puzzelen met zijn beschikbare opties.