Romelu Lukaku dient bij Fenerbahçe vooral als duur machtsvertoon

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Fenerbahçe pakte afgelopen zomer groots uit met de komst van Romelu Lukaku. De komst van de 33-jarige spits werd aan de Bosporus gevierd als een absolute topdeal. De aanvaller tekende in Istanbul een contract tot het einde van het seizoen, waarmee de Turkse topclub een van de bekendste spitsen van het afgelopen decennium aan zich wist te binden. Toch blijkt achter de Turkse transfergekte een heel ander verhaal schuil te gaan: de transfer van de Belgische routinier was vooral ouderwets machtsvertoon richting aartsrivalen Galatasaray en Beşiktaş.

Een transferzomer in de Turkse top draait zelden alleen om tactische profielen of datamodellen. Prestige, het aftroeven van de concurrentie en het vullen van het vliegveld met duizenden uitzinnige fans spelen een minstens zo grote rol.

Bij Fenerbahçe heerste bovendien een blinde obsessie voor het hoofdtoernooi van de Champions League. De club slaagde er sinds het seizoen 2008/09 niet meer in om het miljardenbal te bereiken en wilde daar koste wat het kost verandering in brengen. Door Lukaku over te nemen van SSC Napoli gaf de clubleiding een duidelijk signaal af aan de rivalen in eigen stad dat kosten noch moeite werden gespaard om die Europese vloek te doorbreken.

Champions League bereikt zonder aandeel Lukaku

In het Şükrü Saracoğlu Stadion is de grote missie inmiddels geslaagd. Fenerbahçe rekende in de play-offs over twee wedstrijden met 3-2 af met Olympique Lyon en keerde zo na zeventien jaar afwezigheid terug op het hoogste Europese toneel.

Met Romelu Lukaku op de loonlijst meldt de ploeg van trainer İsmail Kartal zich weer tussen de Europese elite, maar een verdienste van de zomerse topaankoop is dat allerminst. De aanvaller kende een uiterst stroeve opstartfase in Turkije. De Belgische aanvaller kwam amper aan spelen toe en moest vanaf de zijlijn toekijken hoe zijn ploeggenoten het elftal bij de hand namen.

Pas afgelopen zaterdag was het op de achtste speeldag van de Süper Lig eindelijk raak tegen Alanyaspor. Na exact 262 minuten zonder doelpunt in het geel-blauw tikte Lukaku vlak voor rust de openingstreffer binnen op aangeven van linksback Levent Mercan.

Het zegt veel over de huidige verwachtingen dat die ene goal tijdens een 3-0 zege als een grote verlossing werd gevierd. Eerder in diezelfde wedstrijd schoot de Belg na voorbereidend werk van Mason Greenwood van dichtbij nog hoog over, wat symbool stond voor zijn vormcrisis sinds zijn komst naar Istanbul.

Vrije val in Skill

Wie een blik werpt op de onderliggende data, kijkt niet op van het magere rendement van Romelu Lukaku. Uit de gegevens van FootballTransfers blijkt namelijk duidelijk dat Fenerbahçe een speler op zijn retour heeft aangetrokken, die vooral leunt op zijn naam uit het verleden.

Anderhalf jaar geleden beschikte de spits nog over een indrukwekkende Skill van 77,2, maar dat cijfer is inmiddels gezakt naar een magere 65,9.  

Die sportieve terugval is ook direct terug te zien in de marktwaarde van de spits. Op zijn hoogtepunt in januari 2020 vertegenwoordigde Lukaku nog een enorme Estimated Transfer Value (ETV) van 141,4 miljoen euro, kort nadat Inter Milan hem voor 74 miljoen euro had losgeweekt bij Manchester United.

Ook in de jaren daarna bleef Lukaku een spits van wereldklasse. Zo telde Chelsea in het seizoen 2021/22 liefst 113 miljoen euro voor hem neer en betaalde Napoli in 2024/25 nog 30,7 miljoen euro na eerdere uitleenbeurten aan Inter en AS Roma. Inmiddels is daar weinig meer van over: de ETV van Lukaku is volgens de data van FootballTransfers gekelderd naar slechts 6 miljoen euro

De daling en tegenvallende prestaties komen niet uit de lucht vallen. Afgelopen seizoen speelde Lukaku slechts 64 minuten in 7 wedstrijden namens Napoli. Mede door blessureleed en een moordende concurrentie, kwam Lukaku er simpelweg niet aan te pas. Dat Lukaku nu bij Fenerbahce ook nog geen daverend succes is, had men kunnen zien aankomen.

Voorbijgestreefd door Greenwood en Muriqi

De scheve verhoudingen in de selectie van Fenerbahçe worden pas echt zichtbaar als de data van Romelu Lukaku naast die van zijn teamgenoten worden gelegd. Met zijn Skill van 65,9 zit de routinier ver onder het teamgemiddelde van Fenerbahçe (68,8), waar meerdere aanvallers rondlopen die sportief een stuk meer waarde vertegenwoordigen.

Zelfs zijn directe concurrent Vedat Muriqi staat er beter op. De 32-jarige Kosovaar beschikt met 66,8 over een hogere Skill dan de zomerse topaankoop. Muriqi loste zijn Belgische collega zaterdag tegen Alanyaspor in de 81ste minuut af en had vervolgens maar zes minuten nodig om de 3-0 eindstand binnen te schieten.

De echte smaakmakers voorin bij de Turkse topclub zijn dan ook de spelers die wél met een duidelijke sportieve gedachte zijn gehaald. Een goed voorbeeld daarvan is Mason Greenwood, die afgelopen zomer voor 39 miljoen euro overkwam van Olympique Marseille en tot medio 2030 tekende.

De 25-jarige Engelsman beschikt over een Skill van 77,8 en een Potential van 82,1, terwijl zijn ETV inmiddels is opgelopen tot 59,9 miljoen euro. Daarnaast laat ook buitenspeler Kerem Aktürkoğlu, die tegen Alanyaspor de tweede treffer maakte, Lukaku ver achter zich. Met een Skill van 72,1 en een ETV van 21,7 miljoen euro is de vleugelaanvaller een stuk waardevoller dan de spits die als het grote uithangbord werd binnengehaald.

Pijnlijke afstraffing bij Aston Villa

Fenerbahçe kwam er vorige week woensdag in Engeland met Romelu Lukaku op pijnlijke wijze achter dat een grote naam uit het verleden op topniveau geen garanties meer biedt. Tijdens de competitiefase van de Champions League ging de Turkse ploeg op Villa Park met liefst 6-0 onderuit tegen Aston Villa.

Waar trainer Unai Emery bij de Engelsen kon beschikken over een fitte, moderne spits als Nicolas Jackson — goed voor een indrukwekkende Skill van 83,4 en een Potential van 88,8 — maakte de voorhoede van Fenerbahçe met de trage Belg een compleet machteloze indruk.

De historische zeperd in Birmingham zorgde voor felle kritiek in de Turkse media, waar Lukaku de volle laag kreeg vanwege zijn gebrek aan scherpte en impact. Na zijn doelpunt tegen Alanyaspor hield de spits de aandacht zelf vooral bij de teamprestatie na het Europese pak slaag. "Uiteraard ben ik er heel blij mee. Maar ik ben vooral heel blij dat we gewonnen hebben, want we moesten echt een reactie tonen", liet Lukaku na het competitieduel optekenen.

De aanvaller gaf daarbij toe dat hij de interlandperiode met de nationale ploeg van België nodig had om überhaupt wedstrijdfit te raken voor zijn club in Istanbul. "Ik wil iedereen bedanken voor de steun die ze me de afgelopen weken hebben gegeven. Die twee wedstrijden bij de nationale ploeg waren écht belangrijk voor mij. Net zoals toen ik hier net aankwam, had ik speeltijd nodig", aldus Lukaku over zijn opbouw. Een veelzeggende conclusie voor een speler die met een kortlopend contract werd aangetrokken om er direct te staan in de meest cruciale fase van het seizoen.

In aanloop naar het Champions League-duel van dinsdagavond met SK Slavia Praag klinkt de routinier weer vol vertrouwen over zijn periode in Turkije, al veranderen die woorden niets aan de harde cijfers. "Ik kijk er vooral naar uit om nu vaker in de basis te staan. Ik voel me intussen volledig aangepast. Nu wil ik de strijd in de competitie voortzetten", zo kijkt Lukaku vooruit.

Met een naar 65,9 gedaalde Skill heeft Fenerbahçe zichzelf in de zomerse machtsstrijd met Galatasaray en Beşiktaş echter flink in de vingers gesneden. Het hoofdtoernooi van de Champions League werd weliswaar gehaald, maar de dure blikvanger in de spits is inmiddels verworden tot een riant betaalde wisselspeler.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio