Tekortschietende Wijndal en Torrents geen excuus voor komst Zinchenko

Column

Milan Keskin | Brand Owner

Oleksandr Zinchenko traint sinds deze week weer mee bij de hoofdmacht van Ajax. De clubloze verdediger werkt op sportcomplex De Toekomst de laatste fase van zijn revalidatie af. Hoewel er voor de 29-jarige Oekraïner formeel nog geen nieuw contract klaarligt, slaat een daadwerkelijke terugkeer van de linksback in de Johan Cruijff ArenA eigenlijk nergens op.

Een bedrag van anderhalf miljoen euro betaalde Ajax begin dit jaar om de 75-voudig international over te nemen van Arsenal. De Amsterdammers dachten daarmee het eerdere vertrek van Jorrel Hato naar Chelsea op te vangen. Dat liep echter compleet anders. Op 14 februari gooide een zware knieblessure roet in het eten, waardoor de vleugelverdediger na amper twintig speelminuten in het shirt van Ajax maandenlang aan de kant stond. De clubleiding besloot zijn aflopende contract niet te verlengen, waardoor Zinchenko sinds 1 juli transfervrij is.

Inmiddels is de verdediger weer fit genoeg om op het trainingsveld te staan en houdt hij zijn conditie op peil bij de selectie van trainer Míchel Sánchez. De Spaanse coach liet al doorschemeren blij te zijn met de aanwezigheid van de routinier op de training, maar benadrukt dat er nog geen knoop is doorgehakt over een eventueel contract na zijn herstelperiode. Ook Mike Verweij van De Telegraaf weet te melden dat een verbintenis nog niet op tafel ligt. Eventuele gesprekken daarover zouden pas richting de winterstop op gang kunnen komen.

Owen Wijndal en Jofre Torrents voldoen niet

Dat het toch verleidelijk kan zijn om weer bij Oleksandr Zinchenko uit te komen, heeft alles te maken met de matige bezetting op de linksbackpositie. Niet voor niets maakte technisch directeur Jordi Cruijff er afgelopen zomer al een topprioriteit van op de transfermarkt. Achter de schermen deed de club verwoede pogingen om Owen Wijndal van de loonlijst te schrappen, maar een transfervrij vertrek ketste op het laatste moment af.

Ook Jofre Torrents biedt op dit moment nog geen uitkomst voor de basiself. De negentienjarige Spanjaard werd afgelopen zomer door Cruijff via een creatieve constructie transfervrij opgepikt bij FC Barcelona, al kan dat bedrag door prestatiebonussen nog oplopen tot maximaal zes miljoen euro. Tegen Hajduk Split viel op dat Torrents nog lang niet het niveau heeft van wat er gevraagd wordt van een Ajax-linksback.

Voldoende interne alternatieven

Ondanks dat Owen Wijndal en Jofre Torrents nog niet kunnen overtuigen, is er voor Míchel Sánchez geen enkele reden tot paniek. Afgelopen zomer tastte Ajax namelijk al diep in de buidel door Caio Henrique voor 10,5 miljoen euro over te nemen van AS Monaco. De 29-jarige Braziliaan tekende tot medio 2030 en was tot zijn recente bovenbeenblessure een vaste waarde met twee assists in twaalf wedstrijden, waarin hij 726 minuten speelde.

Hoewel Henrique enkele weken uit de roulatie is, heeft hij met een Skill van 67.5 en een ETV van 13,1 miljoen euro meer dan genoeg kwaliteit in huis om na zijn herstel direct weer zijn basisplaats op te eisen. Totdat de Zuid-Amerikaan weer inzetbaar is, beschikt de technische staf bovendien over prima opties binnen de eigen selectie om het probleem op de linkerflank intern op te lossen.

Met Youri Baas en Daley Blind lopen er namelijk twee linksbenige verdedigers rond die deze positie moeiteloos kunnen overnemen. De 23-jarige Baas heeft zich de laatste tijd ontwikkeld tot een sterkhouder achterin. Met een Skill van 63.1 en een Potential van 73.4 laat Baas nu al veel betere cijfers zien dan Wijndal. Schuift Baas naar de zijkant, dan staan talenten als Dies Janse (Skill 58.3, Potential 73.6) en Aaron Bouwman (Skill 51.6, Potential 69.0) klaar om het hart van de defensie te vormen.

Bovendien maakt ook de 36-jarige Blind dit seizoen weer onderdeel uit van de selectie van Ajax. De ervaren verdediger beschikt volgens de data van FootballTransfers nog altijd over een fraaie Skill van 68.3. Op basis van de huidige data wordt de routinier zelfs nog iets hoger ingeschat dan Henrique (67.5). Ajax heeft de zaken voor zowel de korte als de middellange termijn dus prima op orde en heeft geen extra linksback nodig.

Groot risico door blessurehistorie

Los van het feit dat Ajax met Youri Baas, Daley Blind en de herstellende Caio Henrique al breed genoeg in zijn opties zit, kleeft er nog een ander groot nadeel aan een nieuw contract voor Oleksandr Zinchenko. Zijn fysieke gesteldheid maakt hem zowel financieel als sportief een enorm risico.

De cijfers over zijn medische verleden liegen er niet om en tonen aan dat zijn lange afwezigheid in Amsterdam geen toevalstreffer was. Tijdens zijn huurperiode bij PSV in het seizoen 2016/17 moest hij door drie verschillende blessures al 83 dagen toekijken. Na één blessurevrij seizoen bij Manchester City in 2017/18 stond hij twee jaargangen op rij telkens precies 115 dagen buitenspel. In zijn laatste twee seizoenen in het Etihad Stadium kwamen daar nog eens 59 en 68 dagen aan afwezigheid bij.

Ook nadat Arsenal in de zomer van 2022 een bedrag van 35 miljoen euro voor hem neertelde, bleef die kwetsbaarheid hem achtervolgen. In zijn eerste jaar (2022/23) in Noord-Londen miste de verdediger onder meer door een gescheurde kuitspier liefst 164 dagen, gevolgd door 54 en 56 dagen in de twee seizoenen daarna. In het seizoen 2025/26 stond hij tijdens een verhuurperiode bij Nottingham Forest opnieuw 66 dagen aan de kant, waarna hij na zijn winterse komst naar Ajax nog eens 137 dagen in de ziekenboeg doorbracht.

Ajax heeft afgelopen zomer al miljoenen gestoken in de defensie en heeft drie volwaardige alternatieven achter de hand. Het nogmaals vastleggen van zo'n blessuregevoelige speler is voor de Amsterdammers dan ook totaal overbodig.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio