John Stegeman vreest voor baan bij Willem II: is dat terecht?

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Willem II kent een dramatische start van het nieuwe seizoen in de Eredivisie. Na de nederlaag tegen Sparta Rotterdam van afgelopen zaterdag bivakkeert de club nog altijd op de laatste plaats. In Tilburg neemt de kritiek toe en komt de positie van hoofdtrainer John Stegeman steeds verder onder druk te staan. De trainer beseft zelf maar al te goed dat hij door het uitblijven van overwinningen moet vrezen voor zijn baan.

De promovendus wacht sinds de terugkeer op het hoogste niveau nog altijd op de eerste driepunter en verzamelde dit seizoen pas twee punten. Na de verliespartij op Het Kasteel geeft Stegeman tegenover het Brabants Dagblad aan dat hij weet hoe de wetten in de voetbalwereld werken. "Ik snap alles wat eromheen hangt. Natuurlijk. Ik ben niet achterlijk, hè? Ik loop al zo'n 35 jaar rond in de voetballerij, ik weet hoe het werkt. Maar ik hou m'n borst vooruit, want deze club verdient beter dan dit".

Grote verantwoordelijkheid

Op de vraag of John Stegeman zich persoonlijk verantwoordelijk voelt voor de sportieve malaise bij de Tilburgers, volgt een duidelijk antwoord van de trainer. "Enórm. Er zitten ook mensen op kantoor voor wie onze prestaties eventueel gevolgen kunnen hebben, bijvoorbeeld. Dus ik voel heel veel verantwoordelijkheid. Richting de club, de supporters, het team, de staf: alles en iedereen".

Hoewel Willem II momenteel de rode lantaarn draagt, peinst de trainer er niet over om de handdoek in de ring te gooien. Op het trainingsveld en in de kleedkamer ziet Stegeman nog genoeg aanknopingspunten. "Want ik voel ook dat we het kunnen omdraaien. We hebben lang niet altijd goed gespeeld, maar we zijn ook geen enkele wedstrijd weggespeeld. Dán zou ik me echt zorgen maken. En als de spelers niet meer in me geloven, dan voel ik dat echt wel. Maar dat is niet het geval".

Selectie en blessureleed

Door de toenemende druk rijst de vraag hoe terecht de kritiek op John Stegeman eigenlijk is wanneer er naar zijn spelersmateriaal wordt gekeken. Afgelopen zomer haalde de clubleiding met de 31-jarige Tonny Vilhena van Panathinaikos de nodige ervaring naar Tilburg, terwijl ook de komst van centrale verdediger Maxim Dekker van AZ op de slotdag van de transfermarkt als een stunt werd gezien.

Bovendien beschikt Willem II voorin over Devin Haen. De 22-jarige spits van Jong Oranje heeft volgens data van FootballTransfers een Skill van 56,0 en een Potential van 66,7. Met 18 goals in 33 competitiewedstrijden had Haen afgelopen seizoen een groot aandeel in de promotie. Hoewel Haen al 3 goals heeft gemaakt in de Eredivisie dit seizoen, is de spits nog niet zover dat hij Willem II bij de hand kan nemen op het hoogste niveau.

Over de gehele breedte vertegenwoordigt de selectie van Willem II een gemiddelde Skill van 53,3. Op basis van die kwaliteit bezetten de Brabanders de vijftiende plaats in de Eredivisie. Daarmee staat de ploeg op papier boven concurrenten Telstar, SC Cambuur en ADO Den Haag.

In de eerste maanden van het seizoen kreeg de trainer echter al een flinke tegenslag te verwerken door het wegvallen van meerdere sterkhouders. Doelman Thomas Didillon-Hödl, aanvoerder Justin Hoogma en de van AZ gehuurde middenvelder Kasper Boogaard vielen geblesseerd uit. Daarbij staat Hoogma door een zware knieblessure zelfs meerdere maanden aan de kant. De afwezigheid van deze basisspelers moeten absoluut worden beschouwd als verzachtende omstandigheden, maar dat maakt de situatie van Willem II niet minder precair.

Loodzwaar programma

Wie naar het speelschema kijkt, ziet dat de ploeg van John Stegeman de komende weken niet op verlichting hoeft te rekenen. In de voorbije vijf competitieduels nam Willem II het achtereenvolgens op tegen AZ (Skill van 60,0), Ajax (65,8), Fortuna Sittard (56,2), FC Utrecht (58,6) en Sparta Rotterdam (55,5). Dat komt neer op een gemiddelde Skill van de tegenstanders van 59,2.

In de aankomende reeks wedstrijden in de Eredivisie wacht precies datzelfde gemiddelde weerstandsniveau van 59,2. Vanaf komende zaterdag stuiten de Tilburgers achtereenvolgens op SC Cambuur (Skill van 50,6), regerend landskampioen PSV (66,3), PEC Zwolle (55,8), FC Twente (60,6), FC Groningen (58,8) en Feyenoord (63,2).

Enorme leegloop dreigt

Mocht John Stegeman het tij niet weten te keren en volgt er daadwerkelijk degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie, dan stevent de club zowel bestuurlijk als financieel af op een ramp. Willem II riskeert namelijk een gigantische leegloop. Liefst 18 van de 29 selectiespelers hebben een contract dat na dit seizoen afloopt, het hoogste aantal van alle Eredivisie-clubs.

Bij slechts vier van die achttien spelers heeft de clubleiding dankzij een eenzijdige optie voor een extra jaar nog enige regie in handen: Vito van Crooij, Hidde ter Avest, Karst de Leeuw en Nathan Tjoe-A-On. Voor veertien andere selectiespelers geldt dat zij na dit seizoen zonder clausule transfervrij de deur uit kunnen lopen of terugkeren naar hun eigenlijke werkgever.

Voor de clubleiding is de winterse transferperiode in januari dan ook de allerlaatste kans om nog een bescheiden transfersom te ontvangen voor de vertrekkende spelers, voordat de selectie bij een eventuele degradatie zonder transferinkomsten volledig opnieuw moet worden opgebouwd.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio