Ajax staat voor lastige keuze: Ko Itakura, Josip Sutalo of allebei verkopen?

Achtergrond

Lars Leeftink | Redacteur

Lars Leeftink is een sportjournalist met ervaring in zowel voetbal als Formule 1. Bij FootballTransfers schrijft hij vooral over transfernieuws, trainerswissels en nieuwe ontwikkelingen.

Ajax is al bezig met de voorbereiding, maar Josip Sutalo en Ko Itakura moeten hun uitschakeling op het WK nog verwerken tijdens hun vakantie. Daarna kan het wel eens zo zijn dat ze naar een andere club gaan, maar wie moet dit volgens data van FootballTransfers worden?

Ajax is bezig met een stevige schoonmaak onder leiding van Jordi Cruijff, met onder meer Chuba Akpom, Gerald Alders, Nick Verschuren, Wout Weghorst, Takehiro Tomiyasu, Oleksandr Zionchenko, Branco van den Boomen en Sivert Mannsverk die al zijn vertrokken en Kasper Dolberg die ook richting de uitgang gaat. Daar staat de komst van Caio Henrique, Fouad Zahouani en nagenoeg zeker Marc-Andre Ter Stegen tegenover. Centraal achterin moet Ajax door een overschot aan spelers keuzes maken, vooral rechts centraal.

Itakura, Sutalo of allebei verkopen?

Josip Sutalo en Ko Itakura waren allebei actief op het WK de afgelopen tijd, kwamen door de groepsfase heen en werden in de eerste knockout-ronde uitgeschakeld. Zij zullen nu een paar weken vakantie krijgen en vervolgens rondom het moment dat Ajax aan de voorronde van de Conference League begint weer beginnen aan de training. De vraag is of ze in 2026/27 wel onderdeel zijn van de selectie.

Sutalo heeft inmiddels meer dan honderd duels achter zijn naam staan voor Ajax en kreeg van de drie trainers van Ajax in 2025/26, als hij fit was, de voorkeur boven Itakura naast zekerheidje Youri Baas. Met 31 duels was dit het derde seizoen op rij met meer dan dertig duels voor Ajax. Itakura speelde 26 duels en deed dit vooral als invaller van Sutalo of Baas of als zes. De achterliggende data wijst uit dat Sutalo gemiddeld presteerde in 2025/26 onder de centrale verdedigers in de Eredivisie en Itakura net bovengemiddeld, maar veel ontliepen ze elkaar niet.

De prestaties van Itakura in 2025/26 onder de centrale verdedigers in de Eredivisie. Hoe meer naar rechts en in het groen, hoe beter de prestaties.

Ook qua speelstijl valt op dat Sutalo en Itakura eigenlijk kopieen van elkaar zijn. Ze zijn allround verdedigers zonder een specifiek speelstijl. Ze kunnen fysieke duels aangaan, als pure verdediger acteren en ook aan de bal zijn ze prima in staat om hun steentje bij te dragen. Op dat gebied kan Ajax dus ook geen duidelijk keuze maken.

De speelstijl van Itakura en Sutalo in 2025/26

Qua Skill wint Itakura het met zijn 64.3 Skill ten opzichte van de 60.3 Skill van Sutalo, die zelfs qua Potential (63.0) niet aan het huidige niveau van Itakura komt. Ook qua contract is het logischer om Sutalo te verkopen, gezien hij nog tot de zomer van 2028 contract heeft en Itakura tot de zomer van 2029. Met een Estimated Transfer Value (ETV) van 16,8 miljoen euro is Sutalo tevens meer waard dan Itakura (10,5 miljoen euro ETV), waardoor Sutalo ook op dat gebied de logische keuze is.

Compared

Josip Sutalo

V (C)

Ajax

Josip Sutalo

V (C)

Ajax

VS

Ko Itakura

V (C)

Ajax

Ko Itakura

V (C)

Ajax

€16.8M	ETV	€10.5M
€15.1M - €18.5M	ETV Bereik	€9.5M - €11.6M
26 jaar oud (28 Feb, 2000).	Leeftijd	29 jaar oud (27 Jan, 1997).
Kroatië	Nationaliteit	Japan

Dus, wat moet Ajax doen? Qua prestaties en speeltijd is er weinig verschil tussen Sutalo en Itakura en zou je kunnen stellen dat je ze beter allebei kunt verkopen om zo - zoals we eerder al schreven - ruimte te creëren voor talent Aaron Bouwman. Qua contract, Skill/Potential en transferwaarde is het echter logischer om Itakura te behouden en samen met Bouwman in de selectie te houden en om Sutalo te verkopen. Kortom: Sutalo verkopen is sowieso de meest logische beslissing, waarbij de vraag dan vooral is wat Ajax gaat doen met Itakura.