Ajax opent met vertrek Anton Gaaei meteen deur voor terugkeer Joël Veltman

Achtergrond

Lars Leeftink | Redacteur

Lars Leeftink is een sportjournalist met ervaring in zowel voetbal als Formule 1. Bij FootballTransfers schrijft hij vooral over transfernieuws, trainerswissels en nieuwe ontwikkelingen.

Ajax lijkt Anton Gaaei kwijt te gaan raken aan Eintracht Frankfurt en zal dan op rechtsback een vacature hebben, die het met een al meetrainende Joël Veltman (bij Jong Ajax) in kan en eigenlijk ook moet vullen.

Anton Gaaei is samen met Josip Sutalo de aanwinst van Sven Mislintat geweest in de zomer van 2023 die het het langst bij Ajax uit heeft gehouden, de meeste duels (meer dan honderd) heeft gespeeld voor Ajax en in ieder geval positieve momenten heeft gekend. In 2025/26 speelde hij nog 37 duels, waarvan tien als invaller en was hij wederom vaak de basisspeler op rechts. In het systeem van Michel moeten de backs echter vooral aan de binnenkant en tussen de linies of als inverted wingback spelen, een rol die Gaaei niet ligt. Een transfer is de meest logische uitkomst, met Eintracht Frankfurt waar Gaaei al een persoonlijk akkoord mee zou hebben. Het is nu tussen de clubs, maar ook dat lijkt geen problemen op te gaan leveren.

Ajax moet Gaaei vervangen met Veltman

Als Anton Gaaei dan vertrekt, heeft Ajax met Lucas Rosa nog een enkele - wel betrouwbare - rechtsback tot haar beschikking die toch vooral goed is als back-up. De vraag is dan wie op rechtsback in de basis moet staan. Met de manier waarop Ajax wil spelen onder Michel, zou de rechtsback vooral als derde centrale verdediger speler om de restverdediging op orde te houden - vooral zodat Caio Henrique aan de andere kant meer kan aanvallen - terwijl hij ook af en toe loopacties aan de binnenkant moet maken.

De speelstijl van Veltman en Gaaei in 2025/26.

Joël Veltman zou een hele logische keuze zijn om precies deze reden. Veltman is altijd al een inverted wingback geweest wegens zijn verleden als centrale verdediger en zou die rol als derde verdediger in de opbouw en aan de bal perfect in kunnen vullen. Hij past wat dat betreft net zoals Rosa beter bij de speelstijl van Michel dan Anton Gaaei. Met een 70.7 Skill zou Veltman ook meteen de beste verdediger zijn die Ajax in huis haalt, voor andere aanwinsten Caio Henrique (69.0) en Daley Blind (68.3).

Nog een voordeel is dat Veltman een bekende van de club is, een Nederlander is en tevens enorm veel ervaring heeft die Ajax - zeker achterin - zoekt. Aangezien er ook niet echt een talent op rechtsback aan zit te komen, moeten Rosa - en wellicht dus Veltman - het daar voorlopig gaan doen. Zowel Rosa als Veltman kunnen hun rol onder Michel goed invullen tijdens 2025/26. Daarnaast is er nog een vrees die Veltman volgens achterliggende data allang weg heeft genomen: hij is nog steeds een speler die op het hoogste niveau - de Premier League - prima meekon.

De prestaties van Veltman in 2025/26 onder de vleugelverdedigers in de Premier League. Hoe meer naar rechts en in het groen, hoe beter de prestaties.

Daarnaast is Veltman, net zoals Blind, ook enorm fit. Sinds zijn doorbraak in 2013/14 was er maar een enkel seizoen waarin hij onder de 24 duels in een seizoen bleef (2018/19) en eindigde hij vaak op meer dan dertig duels. Ook daar lijken dus geen zorgen te hoeven zijn. Al met al lijkt het een logisch vervolg te zijn voor zowel Veltman als Ajax, zeker nu hij al meetraint met Jong Ajax en de gesprekken dus al informeel zullen zijn gevoerd en snel opgestart kunnen worden. Met het vertrek van Anton Gaaei zou die deur echt open kunnen (en eigenlijk moeten) gaan.