Om deze redenen kan Ajax zich het mislopen van de Conference League niet veroorloven

Analyse

Dylan ter Laak | Redacteur

Voor Ajax staat het seizoen nu echt bijna op het punt van beginnen. De Amsterdammers moeten het in de voorrondes van de Conference League opnemen tegen FK Vojvodina. Kwalificatie voor het hoofdtoernooi is vanuit diverse opzichten van levensbelang voor Ajax en daarbij spelen uiteraard de financiën ook een grote rol.

Het seizoen 2025/26 zullen veel fans, medewerkers en spelers van Ajax snel willen vergeten. De Amsterdammers kenden opnieuw een rampseizoen en eindigden net als in 2023/24 op de vijfde plaats. Ditmaal moest Ajax deelnemen aan de playoffs voor Europees voetbal. Door te winnen van FC Groningen en FC Utrecht grepen de Amsterdammers een ticket voor de voorrondes van de Conference League.

Indien Ajax de voorrondes van de Conference League weet te overleven, zullen de Amsterdammers deelnemen aan het derde Europese toernooi. Hoewel de Conference League qua status niet een toernooi is waar Ajax normaal gesproken op zit te wachten, is het voor Ajax wel degelijk van cruciaal belang om kwalificatie voor het toernooi af te dwingen.

Europees prijzengeld is belangrijk voor Ajax

Dat heeft niet in de laatste plaats te maken met het te verdienen prijzengeld. De Conference League kan qua inkomsten niet hetzelfde bieden als de Champions League. Voor Ajax staat dus al vast dat de inkomsten lager zullen zijn dan in de voorgaande jaren, toen deelgenomen werd een het miljardenbal en de Europa League. De inkomsten van de Conference League zijn echter ook cruciaal.

Met het geld dat verdiend kan worden, wordt het voor Ajax namelijk makkelijker om de begroting op orde te houden. Voor de Amsterdammers is het spelen van Europees voetbal daarbij erg belangrijk. Na enkele dramatische seizoenen bevindt Ajax zich ook niet in een positie om de Conference League te zien als een kleine competitie. Alle wedstrijden zullen bloedserieus genomen moeten worden om voor broodnodige inkomsten te zorgen.

Ajax heeft Europees voetbal nodig voor transfers

Het spelen van Europees voetbal heeft ook invloed op de transfermarkt. Een club die Europees speelt trekt nu eenmaal eerder de aandacht van spelers dan clubs die dat niet hebben. Ajax zal op de transfermarkt ook spelers kunnen verleiden met een deelname aan het Europese toernooi. Daarbij zullen de Amsterdammers ook geholpen moeten worden door de status die de club historisch gezien heeft. Bij de transfers van bijvoorbeeld Marcos Leonardo en Caio Henrique heeft dat ongetwijfeld ook een rol gespeeld.

Ook wat betreft de uitgaande transfers is het spelen van Europees voetbal echter nodig. Ajax staat er ook om bekend spelers voor enorme bedragen te verkopen. Spelers die internationaal actief zijn worden ook vanzelf meer waard. De miljoenen die de sterspelers van Ajax dan op kunnen leveren, kunnen op een volgend moment weer gebruikt worden om de selectie verder te versterken.

Dalende ETV's bij Ajax

Uit de data van FootballTransfers blijkt ook welke impact het wel of niet spelen van Europees voetbal kan hebben. Veel spelers van Ajax die nu nog een hoge Estimated Transfer Value (ETV) vertegenwoordigen, zagen deze in de voorbije periode dalen. Spelers als Youri Baas, Mika Godts, Kasper Dolberg en Oscar Gloukh daalden allemaal in waarde. Ook bij kandidaten om te vertrekken als Josip Sutalo en Anton Gaaei is dat het geval. Zodra Ajax zich in Europees opzicht laat zien, zal er ook een ommekeer komen in de geschatte transferwaardes van de spelers.

Het mag dus duidelijk zijn dat er veel op het spel staat voor Ajax. De Amsterdammers zullen zich simpelweg moeten plaatsen voor het hoofdtoernooi van de Conference League om zich in de toekomst van een goede uitgangspositie te verzekeren. De eerste opdracht is in ieder geval duidelijk: over twee wedstrijden afrekenen met FK Vojvodina uit Servië.