-
Nieuws
- 53 minuten geleden
Bizarre transformatie bij Vitesse: 'Jeugdopleiding helpt ons er echt doorheen'
Bijgewerkt: 13 jun. 2026 10:40 CEST
Exclusief
Vitesse stond in het verleden vaak te boek als een vreemdelingenlegioen, maar door financiële problemen is de club noodgedwongen een andere weg ingeslagen. De formatie uit Arnhem moest afgelopen seizoen teruggrijpen op de eigen jeugdopleiding, waardoor veel talenten hun kans hebben gepakt. Hoewel de ploeg onderaan bungelde in de Keuken Kampioen Divisie, wist het elftal met deze zelfopgeleide jeugd de harten van de achterban te veroveren. Hiermee krijgt de club langzaam zijn eigen imago terug.
De harde cijfers laten een duidelijke cultuuromslag zien in Gelderland. Afgelopen seizoen stonden er bij Vitesse acht spelers onder contract zonder Nederlands paspoort. In het jaar dat de Arnhemmers degradeerden uit de Eredivisie, waren dat er nog veertien. Deze daling bood direct ruimte aan de academie: afgelopen voetbaljaargang maakten liefst tien spelers van 21 jaar of jonger minuten in de hoofdmacht. In totaal kwamen er elf voetballers uit de eigen opleiding in actie voor het eerste elftal, onder wie routinier Alexander Büttner.
STATS
Alexander Büttner
V (L)
Vitesse
Alexander Büttner
V (L)
Vitesse
Gedwongen verjonging
De noodzaak om op eigen talent te bouwen komt niet uit de lucht vallen. De club bevindt zich in een herstelfase na een uiterst turbulente periode. Door een straf van twaalf punten aftrek eindigde Vitesse afgelopen seizoen op een vijftiende plaats op het tweede niveau, terwijl de ploeg zonder deze sanctie als zevende was geëindigd en had mogen deelnemen aan de play-offs voor promotie.
Inmiddels is er meer stabiliteit: de licentiecommissie van de KNVB keurde eind mei de overname door lokale investeerders, verenigd in de 'Sterkhouders Vitesse Arnhem B.V.', officieel goed. Hierdoor is de invloed van buitenlandse aandeelhouders beëindigd en is de club weer in regionale handen.
Vooralsnog heeft het er alle schijn van dat Vitesse komend seizoen een nog groter beroep gaat doen op de jeugd. Veel buitenlandse spelers vertrekken deze zomer, waardoor jonge talenten zich in de aankomende voorbereiding opnieuw mogen bewijzen. De gemiddelde leeftijd van de selectie die voor de komende jaargang al vastligt, bedraagt slechts 21,8 jaar.
Afgelopen seizoen braken spelers als Nino Zonneveld, Youssef Ouallil en de pas negentienjarige Fabian Huetink al definitief door. Ook talenten als Marcus Steffen, Mathijs Marschalk en Adam Tahaui veroverden een vaste plek of maakten belangrijke speelminuten in het eerste elftal.
Cruciale reddingsboei
Hoofdtrainer Rüdiger Rehm, die in april nog werd uitgeroepen tot beste trainer van de vierde periode, ziet de academie als een cruciale reddingsboei. "Niet alleen dit jaar", vertelde de Duitse oefenmeester eerder tegen ESPN. "Het is geen gemakkelijk jaar, we hebben veel problemen gehad. Maar de jeugdopleiding helpt ons erdoorheen. Er komen zoveel talenten door. Die moeten wij dan nog wel de kans geven natuurlijk", aldus de keuzeheer.
Rehm prijst de constante aanwas vanuit de jeugdteams: "Soms weet ik niet eens waar ze al dat talent vandaan halen. Als ik tegen Nicky Kuiper zeg dat we een speler nodig hebben op een positie, dan haalt hij er weer één op bij de Onder-19 of Onder-21. Ze zijn allemaal goed. Nu is het aan ons om ze nog verder te ontwikkelen. Als club zijn we op de goede weg", stelde de hoofdtrainer.
Met een contract dat in maart werd opengebroken en verlengd tot medio 2027, mag Rehm deze ingeslagen weg verder vormgeven. De club streeft onder leiding van hoofd jeugdopleiding Richard van der Lee naar een maximale doorstroming van eigen talent naar het eerste elftal, om zo de clubidentiteit te versterken. Eind deze maand, op 21 juni, start de selectie op Papendal met de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Waar de club in het verleden leunde op passanten, vormt de eigen academie nu het fundament voor de toekomst.
