Grim duwt Itakura met onbegrijpelijke keuze bij Ajax naar de uitgang

Willem Leijgraf

• 8 feb. 2026 20:03 CET
• 4 min leestijd

Ajax, Fred Grim & Ko Itakura

Ajax wilde Ko Itakura deze winter niet kwijt. De Japanner kon door concrete interesse van VfL Wolfsburg terugkeren in de Bundesliga, maar tot een transfer kwam het niet. Ook omdat Itakura zelf geen trek had in een vertrek uit de Johan Cruijff ArenA. De keuze van Fred Grim om bij AZ-Ajax ervoor te kiezen om Itakura op de bank te zitten én niet in te laten vallen is daarom opmerkelijk, zo blijkt ook uit data van SciSports.

Naast het vertrek van Kenneth Taylor leek Ajax geen afstand te hoeven doen van sterkhouders. Er werd wel gesproken over interesse in Mika Godts, maar dat werd niet concreet. Plots was daar Wolfsburg, dat aanklopte voor Itakura. Ajax wilde echter niet meewerken aan een transfer van de 28-jarige verdediger, die afgelopen zomer overkwam van Borrusia Mönchengladbach. De Amsterdammers betaalden 10,5 miljoen euro voor Itakura.

Het vertrouwen in Itakura leek rond Deadline Day bij Ajax dus groots, maar toch stond de 39-voudig international van Japan niet in de basis zondagmiddag tegen AZ (1-1). Grim gaf de voorkeur aan een centraal duo met Josip Sutalo en Youri Baas, die negentig minuten mochten blijven staan. Itakura zag zodoende de volledige wedstrijd vanaf de bank hoe Ajax wederom niet wist te winnen van de Alkmaarders.

Passeren Itakura door Grim bij Ajax is onbegrijpelijk

Naast de laatste berichtgeving over Ko Itakura en dat Ajax voor een winters vertrek zou zijn gaan liggen, is ook de keuze om de stopper te passen ook op basis van de data van SciSports lastig te verklaren. Het data-analysebureau beoordeelt Itakura namelijk als beste centrumverdediger van Ajax dit seizoen. Hierbij wordt de kwaliteit van zijn intercepties en ingrepen hoog beoordeeld en staat hij er ook goed op met zijn dribbels.

Ook volgens het algoritme van FootballTransfers zou Itakura altijd de voorkeur moeten krijgen boven Josip Sutalo als er wordt gekeken naar Skill. Laatsgenoemde heeft een Skill-waarde van 59,1 en blijft daarmee verder achter op Itakura, die Skill-waarde van 65,1 vertegenwoordigt. Hiermee houdt hij ook jeugdexponent Aaron Bouwman achter zich met een Skill-waarde van 49,9. De jonge Ajacied heeft echter met een Potential van 67,8 wel het vermogen om Itakura in de toekomst voorbij te streven.

Dilemma voor Ajax rond Itakura

Ko Itakura zou recentelijk nog uit hebben gesproken bij Ajax te willen blijven om voor zijn plek te strijden in de hoofdmacht. Het is echter ook bekend dat er volop interesse is, want naast VfL Wolfsburg heeft ook Borussia Mönchengladbach belangstelling. Op basis van de bovenstaande data lijk Ajax niet mee te moeten willen werken aan een transfer van Itakura, die met zijn Estimated Transfer Value (ETV) de clubleiding wel voor een dilemma zet. De verdediger vertegenwoordigt namelijk een transferwaarde van 13,2 miljoen euro en dat betekent winst voor Ajax ten opzichte van de transfersom die afgelopen zomer werd neergeteld.