Ajax vindt met Ernesto Valverde ideale kandidaat in trainerszoektocht

Willem Leijgraf

• 12 jan. 2026 21:53 CET
• 5 min leestijd

Achtergrond

Ajax maakt dit seizoen af met Fred Grim, maar maandag bracht Mike Verweij dat er drie Spaanse trainers op de shortlist staan bij de Amsterdamse club. De clubwatcher van De Telegraaf noemde geen namen, maar wist wel te melden dat alle drie de opties momenteel elders onder contract staan. Xavi Hernández kan zodoende worden weggestreept, maar met Ernesto Valverde lijkt een andere oudgediende van FC Barcelona de ideale man voor Ajax.

De zoektocht van Ajax naar een nieuwe trainer gaat onverminderd door, maar de datum waarop deze begint is verschoven. Na een stroeve start wist interim-trainer Grim namelijk vijf van zijn laatste zes duels te winnen en lijkt de weg omhoog te zijn ingezet door de Amsterdamse formatie. De zestigjarige oefenmeester heeft zodoende het vertrouwen gekregen van de clubleiding om tot het einde van het seizoen de einverantwoording te dragen bij Ajax 1.

Verweij meldde echter namens De Telegraaf dat Ajax een shortlist heeft waarop drie namen bovenaan staan. “Hij heeft drie Spaanse trainers op het oog, maar deze liggen nu nog vast bij andere clubs”, zo vertelde de journalist bij Nieuws van de Dag, die geen concrete namen noemt. Uit de onthulling blijkt ook waarom Grim het seizoen lijkt af te mogen maken. “In dat opzicht is het handiger om Grim het seizoen af te laten maken en pas daarna op zoek te gaan naar een nieuwe trainer.”

Welke namen zijn al voorbij gekomen bij Ajax?

Tal van namen zijn al de revue gepasseerd voor de trainersfunctie bij Ajax, ook coaches met de Spaanse nationaliteit. Xavi Hernández werd geopperd, gezien zijn link met Jordi Cruijff en zijn clubloze status. Vanwege dat laatste past Xavi echter niet het profiel dat Mike Verweij. Een andere naam die veelvuldig is gevallen is die van Míchel, die over een aflopend contract bij Girona beschikt. Wie ook na dit seizoen beschikbaar is en in het geschetste profiel van Verweij past, is Ernesto Valverde van Athletic Club.

Waarom is Ernesto Valverde haalbaar voor Ajax?

Met Jordi Cruijff heeft Ajax een technisch directeur aangesteld die zeer bekend is in de Spaanse voetballerij, mede door zijn periodes als speler én bestuurder bij FC Barcelona. De link met de Spaanse topclub kan ook gelegd worden met Ernesto Valverde, die tussen 2017 en 2020 tweeënhalf jaar hoofdtrainer was van de Catalanen. Daarnaast was de inmiddels 61-jarige coach ook twee seizoenen actief als speler bij Barcelona, waar hij onder meer 27 duels uitkwam onder Johan Cruijff terwijl zoon Jordi toentertijd in de jeugd van los Blaugrana speelde.

Valverde werd vijf jaar geleden ontslagen bij Barcelona en streek na anderhalf jaar zonder club te hebben gezet weer neer bij Athletic Club, waar hij daarvoor al twee periodes ruim 300 duels langs de lijn stond. Na vier seizoenen lijkt er op 1 juli een einde te komen aan de derde periode van Valverde, die over een aflopend contract beschikt bij Athletic. Voor Ajax is dit interessant, daar de Amsterdammers dan geen bedrag hoeven over te maken naar de Baskische club en een dergelijk bedrag elders geïnvesteerd kan worden.

Waarom past Ernesto Valverde als trainer bij Ajax?

Ajax is de laatste seizoenen zoekende naar de balans tussen clubidentiteit en realisme. Ernesto Valverde is een interessante, en ook realistische optie, doordat hij begrijpt hoe het Ajax-spelletje gespeeld moet worden, maar zich hier niet aan vastklampt, De ervaren Spaanse coach gebruikt balbezit als een middel om controle af te dwingen, maar het is geen doel op zich. Dit sluit zodoende aan bij het begrip Ajax-DNA én zorgt voor waakzaamheid en realisme wanneer de kwaliteiten al dan niet ontbreken.

Daarnaast haalt Ajax met Valverde een zeer ervaren trainer in huis en brengt hij de volwassenheid die Ajax de laatste seizoenen vaak miste. De geroutineerde oefenmeester is zeer goed in het lezen van wedstrijdfases, waarbij hij moeiteloos zijn teams aanpast en wisselt tussen hoog druk zetten en compact verdedigen wanneer dit nodig of verstandig is. Ook schroomt Valverde niet om talent in te passen en ontwikkelen jonge spelers zich binnen zijn duidelijke kaders.

Moet Ajax voor Ernesto Valverde gaan?

Ernesto Valverde lijkt een uitstekende optie voor Ajax, dat hem gratis kan overnemen na dit seizoen van Athletic Club. Daarnaast past de oud-voetballer ook op dit moment bij de Amsterdamse club, waar hij naar alle waarschijnlijkheid niet zal gaan vernieuwen, maar juist de principes van Ajax kan verbinden met realisme en rust kan brengen. Jordi Cruijff en consorten zullen echter wel haast moeten maken, daar Athletic zint op een verlenging van de samenwerking met Valverde.