Drie ervaren opvolgers voor John Heitinga na zijn ontslag bij Ajax

Dylan ter Laak

• 6 nov. 2025 12:10 CET
• 4 min leestijd

Achtergrond

Onder leiding van John Heitinga komt Ajax maar niet aan de praat. In de Champions League blijkt de ploeg volkomen kansloos, terwijl het in de Eredivisie ook allemaal erg moeizaam loopt. De fans van de Amsterdammers zijn het zat en zien de trainer het liefst zo snel mogelijk ontslagen worden. In dat geval lijken er drie mogelijke, ervaren namen die als opvolger kunnen dienen.

In Amsterdam lijkt men nu behoorlijk terug te verlangen naar het ene seizoen dat de club onder leiding van Francesco Farioli speelde. De Italiaan wist met zijn spelopvatting Ajax weer terug naar de top te krijgen. Tot de laatste speelronde deed men mee om de landstitel en die had eigenlijk ook in de Amsterdamse prijzenkast moeten verdwijnen. Een inzinking aan het einde van het seizoen voorkwam dat echter.

Nu Heitinga het stokje heeft overgenomen, lijkt de club weer terug bij af. Na enkele maanden is er nog altijd geen sprake van verbetering en blijft de kritiek komen. Inmiddels is het zelfs zo ver gekomen dat de AFCA Supportersclub heeft aangekondigd geen vertrouwen meer in Heitinga te hebben. Een ontslag lijkt gezien de tegenvallende resultaten ook niet ver weg te zijn. Enkele ervaren namen kunnen dan als opvolger naar de Johan Cruijff ArenA gehaald worden.

Opvolger 1: Erik ten Hag

Als het gaat om de rol als hoofdtrainer van Ajax, dan kan de naam van Erik ten Hag niet ontbreken. De coach, die in het verleden erg succesvol was met de Amsterdammers, wordt ook al regelmatig gelinkt aan een terugkeer.Het feit dat technisch directeur Alex Kroes al een afspraak gepland had staan met Ten Hag is alleen maar meer voer voor de geruchten.

Nadat de trainer in 2022 vertrok bij Ajax stond hij aan het roer bij Manchester United en dit seizoen zeer kortstondig bij Bayer Leverkusen. Dat Ten Hag bij beide clubs ontslagen is, zal voor de supporters van Ajax niet veel uitmaken. In het verleden bewees hij namelijk al dat hij met de club uit Amsterdam vriend en vijand kon verbazen. Momenteel zou echter Wolverhampton Wanderers ook azen op de handtekening van Ten Hag, waardoor er voor Ajax niet veel tijd meer over lijkt te zijn.

Opvolger 2: Philippe Clement

De naam van Philippe Clement zal vooral in België een belletje doen rinkelen. Als trainer van Club Brugge en KRC Genk wist hij vier keer de landstitel te veroveren. Ook staat er een Belgische beker en twee keer de Belgische supercup op zijn cv. In België werd Clement ook drie keer uitgeroepen tot manager van het jaar, waaruit kan worden opgemaakt dat hij zijn strepen daar wel heeft verdiend.

Clement was na zijn periode in België ook nog actief bij AS Monaco en Rangers FC. Bij beide clubs stond hij zo'n anderhalf jaar aan het roer. Het meest succesvol was hij bij Rangers in Schotland. Gemiddeld pakte hij met de topclub 2,09 punt per wedstrijd. Ook de Schotse League Cup kon worden bijgeschreven. In de competitie eindigde de inmiddels 51-jarige Clement met Rangers steevast op de tweede plek.

Opvolger 3: Stefano Pioli

Veruit de meest ervaren man van het drietal is Stefano Pioli. De zestigjarige Italiaanse trainer is pas sinds kort beschikbaar, doordat Fiorentina na een teleurstellende start van het seizoen besloot om hem te ontslaan. Toch moet er verder gekeken worden dan de teleurstellende resultaten bij I Viola. Pioli heeft bij AC Milan namelijk bewezen wel degelijk succesvol te kunnen zijn. In het seizoen 2021/22 gidste hij de club nog naar de landstitel.

Prijzen pakken lukte hem verder niet. Toch heeft Pioli zijn strepen meer dan verdiend. De ervaren Italiaan heeft namelijk de nodige jaren als trainer in de Serie A achter zijn naam staan. Met clubs als Lazio, Inter, AC Milan, Fiorentina en Bologna heeft hij een aardig cv op weten te bouwen. In het seizoen 2024/25 was hij nog trainer van Al-Nassr in Saoedi-Arabië, waardoor werken met wereldsterren als Cristiano Ronaldo en Sadio Mané hem ook niet vreemd is.