John Heitinga zorgt met werkwijze voor angst binnen spelersgroep van Ajax

Milan Keskin

• 17 okt. 2025 07:55 CEST
• 3 min leestijd

Angst binnen Ajax

Bij Ajax groeit de onrust. De spelersgroep lijkt te worstelen met de harde en wisselvallige aanpak van trainer John Heitinga. Zijn voortdurende experimenten met opstellingen en zijn neiging om spelers na één mindere wedstrijd te passeren, zorgen volgens Johan Inan van het Algemeen Dagblad voor onzekerheid en angst om fouten te maken.

De komende week wordt cruciaal voor de oefenmeester: duels met AZ, Chelsea en FC Twente moeten uitwijzen of Heitinga de controle nog in handen heeft. Maar de sfeer binnen de kleedkamer lijkt inmiddels allesbehalve ontspannen.

Angst regeert in Amsterdam

Waar discipline en scherpte essentieel zijn voor een topclub, lijkt John Heitinga’s strikte benadering te zijn doorgeslagen. Een mindere wedstrijd betekent voor veel spelers direct een plek op de bank of erger, wekenlang geen speeltijd.

Zo verdween Jorthy Mokio na zijn wissel tegen Go Ahead Eagles uit beeld, tot hij pas anderhalve maand later weer mocht invallen in Marseille. Ook middenvelder Kian Fitz-Jim kreeg de harde hand van zijn trainer te voelen: na zijn zwakke optreden in Volendam moest hij bijna een maand wachten op een nieuwe kans.

Die grilligheid heeft gevolgen. Spelers durven minder risico te nemen en kiezen vaker voor veilige oplossingen. Het creatieve spel waarmee Ajax groot werd, maakt plaats voor voorzichtigheid en berekening. Volgens Inan een ontwikkeling die Ajax niet ten goede is gekomen.

Gebrek aan vastigheid breekt Ajax op

De constante wisselingen binnen de basisformatie zorgen er bovendien voor dat automatismen ontbreken. John Heitinga heeft op het middenveld al meerdere combinaties uitgeprobeerd, maar geen enkele lijkt te werken. Kenneth Taylor kreeg volgens Inan al vijf verschillende partners naast of achter zich, wat het opbouwen van onderlinge chemie bijna onmogelijk maakt. Door het vertrek van Jordan Henderson blijft Heitinga zoeken naar de juiste balans, maar die zoektocht lijkt vooral meer verwarring dan duidelijkheid te brengen.

Hoewel de trainer bekendstaat als iemand die graag met een vaste kern werkt, valt hij de laatste maanden terug op wisselvallig beleid. De selectie telt tien middenvelders en talloze mogelijkheden, maar telkens schuiven de puzzelstukjes op zonder dat het beeld compleet wordt.

Vertrouwen boven dreiging

De keuze voor Jorthy Mokio als linksback tegen Sparta was opnieuw opvallend. Door de blessure van Ko Itakura haalde Heitinga Youri Baas naar het centrum en schoof Mokio door naar de flank. Een rol waarin hij zichtbaar worstelde. "Het toptalent was als controleur wel de grote uitblinker in de voorbereiding. Toen kreeg hij het vertrouwen", schrijft Inan.

Heitinga’s uitdaging ligt nu in het herstellen van vertrouwen. Door spelers duidelijke handvatten te geven en alleen te wisselen wanneer dat tactisch of fysiek nodig is, kan hij rust creëren binnen de groep. Een trainer die constant met de zweep klapt, jaagt zijn spelers immers sneller in de schulp dan naar voren.

De komende week wordt een lakmoesproef. Niet alleen voor de resultaten, maar vooral voor de manier waarop Heitinga het vertrouwen binnen zijn elftal weet terug te winnen. Want zonder rust en geloof in elkaar, kan zelfs de grootste club van Nederland niet presteren.