'Real Madrid en FC Barcelona zetten streep door transfer van Ajax-verdediger'

Milan Keskin

• 22 sep. 2025 20:45 CEST
• 2 min leestijd

Toptransfer uitgesloten

Valentijn Driessen is weinig enthousiast over Ko Itakura. In de podcast Kick-Off van De Telegraaf liet de chef voetbal maandag weten dat de Japanner weliswaar prima op zijn plek is bij Ajax, maar dat een overstap naar de absolute Europese top onrealistisch is.

Afgelopen zomer verbond Itakura zich voor vier seizoenen aan Ajax, met een optie voor nog een jaar. De Amsterdammers maakten 10,5 miljoen euro aan Borussia Mönchengladbach over, plus maximaal 1,5 miljoen euro aan bonussen. Onder trainer John Heitinga is de verdediger inmiddels een vaste naam in de basis. Na vijf officiële duels staat hij op één doelpunt.

Driessen plaatst echter vraagtekens bij zijn plafond: "Die doet het naar behoren. Maar die heeft bij FC Groningen en Borussia Mönchengladbach gezeten. Dat is natuurlijk geen topverdediger. En dat wordt hij ook niet." Daarbij wees hij op het dekkingsfoutje van de Japanner bij de openingstreffer van PSV, zondag gescoord door Yarek Gasiorowski.

Aanwinst

Toch ziet Driessen ook positieve kanten: "Voor dit niveau kan hij goed mee. En hij durft aanwijzigingen te geven en mensen op hun plaats te zetten. En hij begeleidt jonge jongens, dus dat is goed."

Maar uiteindelijk is zijn oordeel hard: "Dat is geen topverdediger. Die verkoopt Ajax niet aan FC Barcelona, Real Madrid of Manchester United." De afgelopen weken stond Itakura centraal naast Youri Baas. Josip Sutalo moest daardoor vaak genoegen nemen met een plek op de bank, al mocht hij tegen PSV nog wel invallen.