Moed zakt Maurice Steijn nu al in de schoenen: ‘Waar moet je dan beginnen?’
Hoewel Maurice Steijn zelf zegt dat hij hoop houdt op een ommekeer, lijkt hij er nu al een hard hoofd in te hebben. De trainer van Ajax werd zondag na afloop van de ontmoeting met FC Twente (3-1 nederlaag) gevraagd naar de reden dat Michel Vlap telkens zijn gang kon én mocht gaan. Volgens de trainer waren er voorafgaand aan de aftrap duidelijke afspraken over gemaakt, maar daarvan kwam weinig terecht.
Het treffen tussen FC Twente en Ajax was nog geen twee minuten oud toen Manfred Ugalde de thuisploeg al op voorsprong kon schieten. Doelman Jay Gorter kon een treffer van de Costa Ricaan nog voorkomen, maar was een paar minuten later wel gezien op een intikker van Daan Rots. De aanvaller kon ongedekt en met een beetje hulp van Gorter de score openen, maar daarvoor ging er al het een en ander mis bij Ajax. Zo gleed Josip Sutalo uit, waardoor Vlap ongehinderd richting de zestien kon dribbelen en uiteindelijk ook uithalen.
Lees ook:
Het was niet de laatste keer dat Vlap, die zondagmiddag als een verkapte linksbuiten opereerde, alle tijd en ruimte had om iets te bedenken. “Dit hebben we aan de voorkant laten zien. Daarvoor was het ook de bedoeling om met twee zessen te spelen”, reageerde Steijn op de persconferentie op de vraag hoe dat toch mogelijk was. “Dat was eigenlijk heel voorspelbaar en ook duidelijk, want ik weet hoe Twente speelt. Maar goed, als je geen man oppakt en er ook geen coaching en leiding is… Waar moet je dan beginnen?”, vroeg Steijn zich hardop af.
De twee controlerende middenvelders Sivert Mannsverk en Benjamin Tahirovic kwamen in de eerste helft handen en voeten tekort om de aanvalsdrang van FC Twente en de overal opduikende Vlap tegen te houden. “Ik neem het ze niet kwalijk”, aldus Steijn. “Ik snap dat het nog moeizaam is. We hebben veel nieuwe spelers. Dan kan ik ermee leven dat er dingen fout gaan, dat de passes niet aankomen en dat de afstemming nog niet duidelijk is. Dat je een goal tegen krijgt. Maar ik heb er vooral moeite mee dat we ons laten aftroeven in de duels. Dat we niet scherp zijn en alle tweede ballen voor Twente waren. Daar schaam ik me wel voor, als ik dat dan zie.”
Volgens Steijn laat Sutalo 'aan alle kanten zien dat het een uitstekende speler is'. "Anders ben je ook geen basisspeler bij Kroatië. Hij heeft in mijn optiek alles wat een Ajax-verdediger moet hebben, maar hij was natuurlijk super ongelukkig deze wedstrijd, dat is duidelijk." Karim El Ahmadi denkt dat het tijd is om het systeem aan te passen aan de kwaliteiten van de spelers. “Ajax zal anders moeten gaan spelen gezien het materiaal dat Steijn heeft Ik heb nu het gevoel dat een Mannsverk bijvoorbeeld liever niet de bal wil hebben dan wél", vertelde de analist bij ESPN.
"Maar als je bij Ajax speelt dan weet je dat je altijd de bal moet hebben. Ze hebben niet de spelers om van achteruit te voetballen, dus misschien moet je wel wat gaan inzakken en met Chuna Akpom en Brian Brobbey voorop spelen. Dan kun je wat sneller de lange bal hanteren, want dit zag er niet uit”, besluit El Ahmadi. Ajax staat door het verlies in Enschede na vier wedstrijden op een teleurstellend puntenaantal van vijf. Slechts twee keer eerder beleefde Ajax een dusdanig slechte competitiestart: ook in de seizoenen 1958/59 en 1964/65 won de recordkampioen maar één keer in de eerste vier wedstrijden.
Lees meer over: Eredivisie, Ajax, Twente, Benjamin Tahirovic, D. Rots, Jay Gorter, Josip Sutalo, Manfred Ugalde, Michel Vlap, Sem Steijn
