De voormalig Ajacied die compleet over het hoofd werd gezien door Sven Mislintat

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 5 sep. 2023 17:45 CEST
• 3 min leestijd

Achtergrond

Een vreemdelingenlegioen, zo noemde Louis van Gaal de samengestelde selectie van Sven Mislintat bij Ajax. De Amsterdammers gaven afgelopen transferperiode 108,3 miljoen euro uit voor de komst van 13 nieuwe spelers, waarvan Branco van den Boomen de enige is met ervaring in de Eredivisie. Iemand die daar wellicht verandering in had kunnen brengen, is Jurgen Ekkelenkamp van Royal Antwerp.

Hoewel zijn doelpunt niet genoeg bleek te zijn voor de overwinning afgelopen zondag tegen Union Sint-Gillis (2-2), was Ekkelenkamp andermaal belangrijk voor the Great Old. Sinds de middenvelder in 2022 de overstap maakte van Hertha BSC naar Antwerpen, won de club niet alleen de landstitel, beker en de super cup, maar was Ekkelenkamp ook al bij 18 doelpunten (7 goals, 9 assists) betrokken in 46 wedstrijden.

Ekkelenkamp speelde afgelopen seizoen voornamelijk als aanvallende middenvelder, waarbij hij veelvuldig betrokken was bij het afjagen van de tegenstander. De box-to-box middenvelder heeft een belangrijk onderdeel in het team van Mark van Bommel en is niet alleen betrokken bij behoorlijk wat doelpunten, maar draagt zodoende ook zijn steentje bij. Ekkelenkamp kan volgens data van SciSports het beste vergeleken worden met Marco Reus van Borussia Dortmund, die een Similarity heeft van 99% met de voormalig Ajacied.

Naast het feit dat Ekkelenkamp een belangrijke rol heeft in het team van the Reds maakte hij het afgelopen jaar een behoorlijke ontwikkeling door. Waar hij bij Hertha BSC simpelweg tekort kwam voor het niveau van de Bundesliga, groeide Ekkelenkamp afgelopen seizoen uit tot een vooraanstaande middenvelder in de Jupiler Pro League. Sinds zijn overstap afgelopen zomer nam de SciSkill van Ekkelenkamp met 9,2 punt toe tot 79,8.

Doordat de middenvelder afgelopen seizoen in Antwerpen een behoorlijke ontwikkeling heeft doorgemaakt, zou Ekkelenkamp bij Ajax zonder enige problemen een basisplaats kunnen veroveren. Volgens de data van SciSports zou Ekkelenkamp de op-vijf-na hoogste SciSkill hebben in de selectie van Ajax. Ondanks het vertrek van onder meer Dusan Tadic, Mohammed Kudus en ook Davy Klaassen besloot Mislintat om geen nieuwe aanvallende middenvelder aan de selectie toe te voegen. In plaats daarvan haalde de directeur voetbalzaken met Chuba Akpom en Georges Mikautadze twee aanvallers in huis, die desnoods een linie kunnen zakken.

Had Ekkelenkamp dit seizoen van waarde kunnen zijn voor Ajax? De Career Tool toont aan van wel. Met een Club Fit van 73 zou Ekkelenkamp een goede match kunnen zijn voor dit Ajax van Maurice Steijn. De vijf uit vijf sterren op het gebied van speelstijl zijn natuurlijk veelzeggend. Mislintat werd de voorbije dagen verweten niet voldoende spelers in huis te hebben gehaald, die de Ajax-filosofie onder de knie hebben. Als er één speler is die daarin het verschil had kunnen maken, dan is dat Ekkelenkamp wel.