Keuze Heitinga pakt dramatisch uit bij Ajax: ‘Lijkt wel of-ie gek is geworden’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 10 apr. 2023 10:28 CEST
• 4 min leestijd

De eerste wedstrijd van Florian Grillitsch als basisspeler van Ajax sinds 1 oktober 2022 was geen succes. De middenvelder kreeg zondag in het thuisduel met Fortuna Sittard (4-0) een basisplaats van John Heitinga maar grossierde vervolgens in balverlies. Bij het programma Dit was het Weekend op ESPN werd het optreden van Grillitsch geanalyseerd. “Dit ziet er bijna uit alsof hij gek geworden is, of niet? Is dit een soort overdreven bewijsdrang? Dit is wel heel erg slecht”, zo leidde presentator Jan Joost van Gangelen de fragmenten met Grillitschs balverlies in. “Dit was heel pijnlijk.”

“Het is natuurlijk zo dat hij al lang niet meer heeft gespeeld”, begon Karim El Ahmadi. “Als je dan bij Ajax de kans krijgt om te starten op de nummer 6-positie, wat wel vaak een moeilijke positie is... Kenneth Taylor vulde het ook al niet goed in. Maar het leek erop dat hij continu de laatste bal wilde geven. Als je net weer begint en op 6 speelt zou ik denken: Ik speel rustig, de bal simpel spelen om in de wedstrijd te komen.”

“Hij leed wel echt heel veel dom balverlies”, beaamde El Ahmadi. “Hij moet gewoon wat simpeler spelen. Hij had alleen maar balverlies. Je moet gewoon de controle houden als nummer 6. Bij TSG Hoffenheim deed hij het gewoon hel goed, want ik heb ook weleens wedstrijden van hem in de Bundesliga gezien op die positie.” Kenneth Perez sloot zich aan bij zijn collega. “Ik denk niet dat zijn zaakwaarnemer deze beelden opstuurt naar andere clubs. Het leek er ook wel gewoon op dat het te snel ging voor hem.”

Lees ook:

De verborgen troef van John Heitinga richting Ajax - PSV

Bosz zorgt voor verbazing bij Studio Voetbal met vervolg over Ajax

Wens van Reiziger ná Ajax lijkt uit te komen: voorstellen stromen binnen

“Ik hoopte in hem een 6 te zien die gewoon de controle houdt en de goede kleur inspeelt. Dat is wat Ajax een beetje nodig heeft”, vervolgde El Ahmadi. “Taylor was bijvoorbeeld iemand die te veel naar voren wilde lopen. Grillitsch is er ook niet klaar voor, dus de enige die je daar kan laten spelen is Edson Álvarez. Die heeft het beste ingevuld. Maar als je naar het verleden en het CV van Grillitsch kijkt, zou je denken dat hij makkelijk op die positie kan spelen.”

“We kunnen hem natuurlijk niet beoordelen op één wedstrijdje en hij heeft heel lang niet gespeeld.” Het was Alfred Schreuder die Grillitsch begin september naar Ajax haalde. Beiden kenden elkaar nog van hun gezamenlijke periode bij Hoffenheim. De 27-jarige Oostenrijker werd zondag na 72 minuten naar de kant gehaald. Hij kwam dit seizoen weliswaar in vijftien duels binnen de lijnen, maar daarin deed hij maar 372 minuten mee. Ajax heeft een optie voor twee extra seizoenen in zijn aflopende verbintenis.

Na afloop verklaarde Heitinga zijn opvallende keuze voor Grillitsch. “We hadden tegen Fortuna meerdere opties. Alleen tegen een tegenstander met een compacte organisatie die veel op eigen helft staat, heb je een voetballer nodig die het spel kan verplaatsen en verdelen.” Hij begrijpt dat Grillitsch voor velen nog een ‘vrij onbekende’ speler is. “Maar wij zien hem op de training en daar maakt hij een heel goede indruk. Hij is sterk in positiespel en heeft geen stress aan de bal.” Grillitsch is dan ook zeker een optie voor de bekerfinale tegen PSV. “Daar kijken we naar. Helaas kunnen we geen oefenwedstrijden spelen, omdat er om de drie dagen een wedstrijd op het programma staat. Daarom was er geen mogelijkheid om hem aan het werk te zetten.”