-
Analyse
Tijdperk van Carrick bij Manchester United lijkt voorbij, maar ook die van Bruno Fernandes?
3 min leestijd
Column
Michael Carrick lijkt zijn laatste wedstrijd als manager van Manchester United achter de rug te hebben. De 3-0 nederlaag tegen Bournemouth was opnieuw pijnlijk, maar opvallend genoeg richtte de woede op Old Trafford zich na afloop nauwelijks op de trainer. Carrick werd juist toegejuicht. De spelers kregen vervolgens de volle laag. En vooral de positie van aanvoerder Bruno Fernandes lijkt steeds gevoeliger te worden.
Carrick liep na afloop richting de spelerstunnel en kreeg applaus vanaf de tribunes. Zodra hij uit beeld was, sloeg de sfeer om. De spelers van United werden uitgefloten na wéér een teleurstellende avond.
Het zegt veel over hoe de supporters naar de huidige crisis kijken. Carrick betaalt waarschijnlijk de prijs, maar volgens een flink deel van de achterban ligt het probleem veel dieper.
Neville haalt keihard uit naar spelers Manchester United
Gary Neville spaarde de selectie van zijn oude club niet. De voormalig rechtsback stelde bij Sky Sports zelfs dat Carrick maandenlang voor de gek is gehouden door zijn spelers.
"Ze hebben hem toch gewoon voor de gek gehouden? Ze hebben hem een paar maanden bedrogen", foeterde Neville. "Ik weet dat hij dit zelf nooit publiekelijk zou zeggen, omdat hij daar te stijlvol voor is, maar ik kan het wel voor hem zeggen."
Volgens Neville zal Carrick behoorlijk anders naar een aantal spelers kijken dan hij in het openbaar laat blijken. "Hij zal met afschuw naar sommige van die spelers kijken. Hij zal walgen van wat sommigen van hen hebben gedaan."
Daarmee richtte Neville zijn pijlen niet alleen op de prestaties op het veld. Ook de houding binnen de kleedkamer en de manier waarop spelers zich publiekelijk uitlaten over de technische staf zitten hem dwars.
Bruno Fernandes ligt onder vuur
Daarbij komt vooral de naam van Bruno Fernandes naar voren. De Portugees is aanvoerder en daarmee normaal gesproken degene die juist rust en leiderschap moet uitstralen.
Neville verwees naar publieke opmerkingen van Fernandes na eerdere Champions League-nederlagen. "Als Bruno Fernandes zich publiekelijk tegen hem keert met zo'n uitspraak, moet je je eens voorstellen wat er achter gesloten deuren wordt gezegd", aldus Neville.
"Als je aanvoerder zoiets zegt, wat zeggen ze dan in de kleedkamer wanneer niemand luistert? Dat is verschrikkelijk."
Fernandes kreeg eerder nog het voordeel van de twijfel. Er werd gewezen op het feit dat Engels niet zijn moedertaal is en dat uitspraken tijdens interviews daardoor soms harder kunnen overkomen dan bedoeld.
Carrick leek daar zelf minder begrip voor te hebben. Tegen Bournemouth bleef Fernandes op de bank toen United juist dringend een doelpunt nodig had. Dat was op zijn minst opvallend.
Manchester United moet opnieuw naar cultuur kijken
Juist daar ligt misschien wel het grootste probleem. Manchester United verslijt inmiddels al jarenlang trainers, terwijl dezelfde discussies steeds terugkeren: onrust in de kleedkamer, spelers die openlijk hun frustraties uiten en een bestuur dat nauwelijks grip lijkt te krijgen op de situatie.
Carrick is bovendien niet de eerste trainer die daarmee te maken heeft gekregen.
Cristiano Ronaldo leverde publiekelijk kritiek op de club. Marcus Rashford kwam meerdere keren onder een vergrootglas te liggen en ook rond Alejandro Garnacho ontstonden openlijke conflicten. United komt maar niet los van het gevoel dat individuele spelers soms groter zijn dan de structuur waarin ze moeten functioneren.
Dat maakt het mogelijke vertrek van Carrick meer dan alleen de zoveelste trainerswissel.
Is Bruno Fernandes nog wel de juiste aanvoerder?
Daarmee komt automatisch ook de toekomst van Fernandes ter discussie te staan.
Manchester United is met de middenvelder in gesprek over zijn contract. Juist op dat moment moet de club bepalen welke spelers de cultuur voor de komende jaren moeten dragen.
Fernandes is sportief nog altijd één van de belangrijkste voetballers van United. Maar een aanvoerder wordt niet alleen beoordeeld op goals, assists of kansen creëren. Hij bepaalt mede de standaard binnen een kleedkamer.
Wanneer juist die speler openlijk afstand neemt van de trainer, ontstaat een fundamentele vraag: past hij nog wel bij de cultuur die Manchester United zegt te willen bouwen?
Een afscheid van Fernandes zou sportief een enorme gok zijn. Tegelijkertijd zou het een krachtig signaal kunnen zijn. Niemand staat boven de club, ook de aanvoerder niet.
Vertrek Carrick moet meer zijn dan volgende trainerswissel
Dat is uiteindelijk waar het bij Manchester United om draait. Carrick ontslaan is simpel. Een nieuwe trainer aanstellen eveneens. Dat heeft de club de afgelopen tien jaar vaak genoeg gedaan.
De moeilijkere vraag is wat er daarna verandert.
Als dezelfde verhoudingen, dezelfde spelersmacht en dezelfde interne onrust blijven bestaan, begint ook de volgende trainer met één hand op zijn rug.
Het beeld na Bournemouth was daarom veelzeggend. Carrick kreeg applaus. De spelers kregen gefluit.
Manchester United kan dat beschouwen als emotie na opnieuw een slechte wedstrijd. Of als een waarschuwing vanuit de eigen achterban.
In dat tweede geval hoeft Carrick niet de enige te zijn die binnenkort vertrekt.
