Het verborgen probleem in de selectie van Ajax

Analyse

Milan Keskin | Brand Owner

Ajax heeft de smaak te pakken door afgelopen week twee keer overtuigend te winnen, maar achter de schermen doemt een complex transferdossier op voor de komende zomer. In totaal lopen de verbintenissen van negen selectiespelers op 30 juni af, waardoor de clubleiding op korte termijn ingrijpende keuzes moet maken over een reeks aflopende contracten en kostbare huurdeals. Tegelijkertijd dwingt de onzekerheid over deelname aan de UEFA Champions League de Amsterdammers ertoe om ook via uitgaande transfers kapitaal te genereren.

Het kortetermijnbeleid heeft ervoor gezorgd dat de huidige selectie van trainer Míchel Sánchez weliswaar direct presteert, maar dat de financiële en contractuele afrekening richting het einde van het seizoen is doorgeschoven.

Na tien gespeelde competitiewedstrijden bezet de ploeg met 21 punten en een doelsaldo van +16 (29 doelpunten voor en 13 tegen) de tweede plaats op de ranglijst achter koploper Feyenoord. Zondag boekte de formatie uit Amsterdam nog een 1-2 uitoverwinning op Sparta Rotterdam door treffers van Abdellah Ouazane en Tolu Arokodare.

Die sportieve opmars verbloemt echter dat een aanzienlijk deel van de huidige selectie slechts tijdelijk in Amsterdam vastligt. De clubleiding onder leiding van technisch directeur Jordi Cruijff moet in één transferzomer oordelen over zowel gehuurde basiskrachten zonder koopoptie, huurlingen met fikse afkoopsommen als meerdere routiniers van wie het contract afloopt.

Huurdeals van Marc-André ter Stegen, Thilo Kehrer, Simon Adingra en Tolu Arokodare

Marc-André ter Stegen en Thilo Kehrer gelden dit seizoen als twee ervaren pijlers in de achterhoede van Ajax, maar beide Duitsers worden slechts voor één jaargang gehuurd zonder bedongen optie tot koop. Doordat voor zowel Kehrer als Ter Stegen geen koopoptie is opgenomen, moet de clubleiding komende zomer sowieso op zoek naar vervangers voor het hart van de defensie en de positie onder de lat.

Een heel ander financieel vraagstuk speelt rond Simon Adingra en Arokodare, die beiden wél met een optie tot koop zijn gehuurd. De 24-jarige Adingra werd begin september voor de rest van het seizoen gehuurd van Sunderland, dat hem een jaar eerder nog voor 24,4 miljoen euro had overgenomen van Brighton & Hove Albion en hem tussentijds verhuurde aan AS Monaco. Hoewel Ajax het exacte bedrag voor de Ivoriaanse linksbuiten officieel niet heeft bekendgemaakt, meldt De Telegraaf dat de club een huursom van 3,8 miljoen euro inclusief salaris betaalt en dat de koopoptie zestien miljoen euro bedraagt.  

Voor spits Arokodare moet Ajax nog dieper in de buidel tasten als het de huurling definitief wil inlijven van Wolverhampton Wanderers. De 25-jarige Nigeriaan, die de Engelse club in september vorig jaar nog 26 miljoen euro kostte bij zijn overstap van KRC Genk, heeft zelf al uitgesproken dat hij hoopt op een langer verblijf in de hoofdstad.

Volgens berichtgeving van De Telegraaf bedraagt de afgesproken koopoptie voor de 1,97 meter lange aanvalsleider achttien miljoen euro, een bedrag dat via bonussen kan oplopen tot twintig miljoen euro.  

Aflopende verbintenissen van routiniers en de prestatieoptie van Yves Bissouma

Naast de vier huurlingen lopen op 30 juni ook de vaste contracten af van vijf spelers die daadwerkelijk op de loonlijst van Ajax staan: Yves Bissouma, Steven Berghuis, Davy Klaassen, Owen Wijndal en Daley Blind. De dertigjarige Bissouma sloot halverwege september transfervrij aan in Amsterdam na zijn vertrek bij Tottenham Hotspur.

In de eenjarige verbintenis van de Malinese controleur is een zogeheten prestatieoptie opgenomen, waarvan de exacte voorwaarden voor een verlenging niet openbaar zijn gemaakt. De middenvelder kwam tot dusver twee keer als invaller binnen de lijnen in de Eredivisie, tegen FC Groningen (negen minuten) en afgelopen zondag tegen Sparta Rotterdam (dertig minuten).

Bij het ervaren kwartet Berghuis, Klaassen, Wijndal en Blind is er in de contracten geen enkele optie opgenomen, waardoor zij na dit seizoen transfervrij de deur uit kunnen lopen als de directie niet ingrijpt.  

Devaluatie van Europese tickets in de Eredivisie

De afweging of Ajax komende zomer 36 miljoen euro op tafel kan leggen voor het definitief overnemen van Simon Adingra en Tolu Arokodare hangt nauw samen met de kwalificatie voor Europees voetbal. De route naar de lucratieve competitiefase van het miljardenbal is voor Nederlandse clubs echter aanzienlijk lastiger geworden.

Doordat Nederland op de UEFA-coëfficiëntenranglijst is voorbijgestreefd door Portugal, is de Eredivisie het tweede rechtstreekse startbewijs voor de hoofdfase van de Champions League kwijtgeraakt. Waar een plek bij de eerste twee voorheen garantie bood op de enorme startpremies van het hoofdtoernooi, plaatst alleen de landskampioen zich nu nog direct.

Voor de nummer twee van de eindrangschikking rest voortaan een ticket voor de derde voorronde van het hoogste Europese toernooi. Dat betekent dat een tweede plaats aan het einde van de rit geen enkele financiële zekerheid meer biedt op de inkomsten uit de competitiefase, omdat er eerst nog zware kwalificatierondes moeten worden overleefd in de zomermaanden.

Mocht Ajax die voorrondes niet doorkomen of al in de competitie naast de bovenste twee plekken grijpen, dan betekent dat direct een financieel probleem voor de Amsterdammers.

Voor de club die als derde eindigt in de Nederlandse competitie is de achteruitgang nog groter. Waar die positie voorheen recht gaf op deelname aan de derde voorronde van het miljardenbal, levert de derde plek in de nieuwe verdeling slechts een startbewijs op voor de tweede voorronde van de UEFA Europa League.  

Noodzaak tot spelersverkopen

Wanneer Ajax er niet in slaagt om rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League af te dwingen, wordt het zonder extra inkomsten een uiterst lastige opgave om zowel Simon Adingra als Tolu Arokodare definitief over te nemen van respectievelijk Sunderland en Wolverhampton Wanderers. Simpel.

Om de benodigde miljoenen voor de selectieopbouw en eventuele koopopties vrij te maken, zal de clubleiding komende zomer ook zelf spelers moeten verkopen op de transfermarkt. De negen spelers van wie het contract na dit seizoen afloopt, leveren bij een vertrek echter geen directe transfersom op of zijn eigendom van een buitenlandse werkgever.

Om toch een forse klapper te maken aan de uitgaande kant, verschuift de blik naar basisspelers met een doorlopende verbintenis die kapitaal vertegenwoordigen op de markt. Een van de namen die in dat kader nadrukkelijk naar voren komt is Youri Baas. De mandekker aast al langer op een buitenlandse vervolgstap en geldt door zijn contractduur en ontwikkeling als een van de voornaamste kandidaten om komende zomer het benodigde transfergeld in het Amsterdamse laatje te brengen. Alles bij elkaar is dit best wel een heet hangijzer bij Ajax.

Geschreven door

Milan Keskin | Brand Owner

Milan Keskin is Brand Owner van FootballTransfers en een ervaren voetbaljournalist. Met meer dan acht jaar ervaring in de voetbaljournalistiek brengt hij analyses, achtergrondverhalen en inzichten over transfers binnen het Nederlandse voetbal.

Bekijk volledige bio