Opgeleefde Georginio Wijnaldum scoort plots aan de lopende band als spits

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 10 mrt. 2026 14:42 CET

Achtergrond

Georginio Wijnaldum lijkt bezig aan zijn tweede jeugd. De 35-jarige middenvelder scoort er dit seizoen lustig op los bij Al-Ettifaq en doet dat in een compleet andere rol. Wijnaldum speelt tegenwoordig regelmatig als centrumspits en lijkt nog altijd van grote waarde te kunnen zijn voor zijn club. 

Wijnaldum lijkt zijn draai volledig te hebben gevonden in de woestijn. Met twaalf doelpunten en vijf assists in 24 competitiewedstrijden is de ervaren Nederlander één van de meest trefzekere spelers in de Saudi Pro League geworden. Al-Ettifaq staat momenteel 7e met 39 punten. Zonder de productie van Wijnaldum had de club 19 punten minder gehad en daarmee op de 15e plaats gestaan.

Tactische omzetting onder Saad Al-Shehri

De opvallende transformatie van Georginio Wijnaldum is mede te danken aan trainer Saad Al-Shehri, die in januari 2025 het stokje overnam van de vertrokken Steven Gerrard. Waar Wijnaldum voorheen voornamelijk als controlerende middenvelder fungeerde, ziet Al-Shehri in hem een ideale 'valse negen' of zelfs een pure centrumspits.

Deze keuze om Wijnaldum in de voorhoede te positioneren heeft goed uitgepakt. De voormalig speler van onder meer Feyenoord, PSV en Liverpool voelt dat hij op zijn plek zit: "Ik wil nog wel even doorgaan als speler", zei hij recentelijk tegenover het Algemeen Dagblad. "Ik las dat die Japanse jongen, Kazuyoshi Miura, op zijn 58ste na 41 jaar nog altijd prof is. Dat hou ik niet vol hoor, haha. Maar ik voel me hier op mijn plek. Ik heb altijd gezegd: ‘ik speel alleen waar ik gewild ben."

Terugkeer naar Nederland?

Georginio Wijnaldum beschikt in Saoedi-Arabië over een aflopend contract. De voormalig Oranje-international werd in het verleden al meerdere malen gelinkt aan een terugkeer naar de Eredivisie, maar tot op heden kwam het er niet van. Mogelijk dat komende zomer het juiste moment is voor Wijnaldum.

Voor Wijnaldum is er dus de kans om terug te keren in Nederland, waar hij meer speelde voor Feyenoord en PSV. "Of ik dat (spelen) ooit nog in Nederland doe? Mijn contract loopt hier af, niets is uitgesloten. Ik ben beter dan in 2024 en ik heb het hier ontzettend naar mijn zin. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht; het land is mooi en het voetbal leeft."