Jordi Cruijff bij Jong Ajax met keeperssituatie voor het blok gezet door Joeri Heerkens

Analyse

Willem Leijgraf | Data journalist

Bij Ajax veranderde er een hoop in 2026 onder de lat bij de hoofdmacht, terwijl er tijdens eerdere transferwindows ook weer geïnvesteerd in nieuwe doelmannen. Joeri Heerkens werd vorig jaar zomer met het oog op de toekomst door Ajax gekocht en terwijl de andere jonge doelmannen over aflopende contracten beschikken, lukt het de 20-jarige keeper niet om zich op positieve wijze te laten gelden bij Jong Ajax. Hierdoor moet technisch directeur Jordi Cruijff zich ook komend jaar weer buigen over de keepers van de toekomst bij de Amsterdamse club.

Heerkens werd dit seizoen benoemd tot derde keeper bij Ajax, dat zich in januari al versterkte met Maarten Paes en zich zes maanden later verzekerde van de transfervrije komst van Marc ter Stegen. Naast de rol als tweede back-up bij Ajax 1, werd Heerkens ook eerste keuze bij Jong Ajax. Hier kon hij echter tot op heden nog niet overtuigen en tijdens zijn rentree in de basis tegen TOP Oss was de jonge goalie door zijn fout wederom het mikpunt van kritiek binnen de achterban van de Amsterdamse club. Het lijkt dus onwaarschijnlijk dat Heerkens de keeper van de toekomst bij Ajax 1 wordt.

Joeri Heerkens overtuigt niet bij Jong Ajax

Als de balans wordt opgemaakt na het eerste anderhalf jaar van Joeri Heerkens bij Ajax, kan geconcludeerd worden dat de jeugdinternational nog niet het gewenste niveau laat zien. In het seizoen van 2025/26 kwam Heerkens tot negentien competitiewedstrijden voor het beloftenteam. Hierin kreeg hij 31 tegengoals om de oren en hield hij 4 keer zijn doel schoon. Een officieel debuut in Ajax 1 bleef tevens uit.

In het seizoen van 2026/27 kreeg Heerkens de voorkeur boven Paul Reverson, die verhuurd is aan De Graafschap. Zodoende staat de teller na zijn rentree tegen TOP Oss op negen duels voor Jong Ajax, waar hij drie wedstrijden zijn plek kwijt was aan Charlie Setford. Met Heerkens onder de lat incasseerde het beloftenteam van Ajax in totaal 25 tegengoals, terwijl in de 3 duels dat hij niet onder de lat stond dit beperkt bleef tot 4 tegendoelpunten. Een verschil dat niet in het voordeel van Heerkens spreekt.

Charlie Setford, Paul Reverson en Aymean El Hani helpen Ajax ook niet verder

De terugval van Joeri Heerkens had ook directe gevolgen voor de hiërarchie onder de lat. Charlie Setford profiteerde dus van de schorsing en vormcrisis van zijn concurrent onder de lat en kwam tot drie optredens. Het is niet onlogisch, daar volgens het algoritme van FootballTransfers op basis van zijn Skill-waarde van 47.7 Setford de beste optie is bij Jong Ajax. Het probleem zit echter in de contractsituatie van de 22-jarige keeper, die over een aflopend contract beschikt in de Johan Cruijff ArenA.

Datzelfde probleem met een aflopend contract speelt rondom Aymean El Hani bij Jong Ajax. De clubleiding van de Amsterdammers loopt daardoor het risico dat er komende zomer twee doelmannen uit de beloftenploeg transfervrij de deur uitlopen. Terwijl daarnaast Paul Reverson wegkwijnt op de bank bij De Graafschap, dat hem huurt van Ajax. Als Heerkens zich dan ook niet weet te herpakken, dan moet technisch directeur Jordi Cruijff naar het Onder 19-elftal kijken of externe opties overwegen om de positie onder de lat te versterken bij de beloftes van Ajax.

Ajax ziet wint investering voor Joeri Heerkens nog niet terug

Joeri Heerkens zette bij zijn komst naar Ajax zijn handtekening onder een vijfjarig contract, dat hem nog tot en met 30 juni 2030 bindt. De boomlange sluitpost kostte de Amsterdammers destijds een vaste transfersom van 2 miljoen euro. Via bonussen kan dat bedrag nog met maximaal 1,5 miljoen euro oplopen tot een totaal van 3,5 miljoen euro, maar van deze investering is vooralsnog weinig terug te zien

Als de transfersom die Ajax neertelde voor Heerkens wordt vergeleken met zijn huidige geschatte transferwaarde, dan blijkt dat de bedragen nog altijd ver uit elkaar liggen. Ajax zag de Estimated Transfer Value (ETV) weliswaar stijgen van 800.000 euro (ten tijde van de transfer) naar 1,5 miljoen euro. Hier blijft de geschatte transferwaarde van Heerkens op dit moment ook op steken en nu hij ook nog eens zijn plek kwijt lijkt bij Jong Ajax lijkt een stijging van deze ETV ver weg.