-
Analyse
- 21 minuten geleden
Gilles van der Wal maakt jongensdroom waar bij PEC Zwolle
Achtergrond
Gilles van der Wal beleeft dit seizoen zijn definitieve doorbraak bij PEC Zwolle. De achttienjarige aanvallende middenvelder zette eerder al zijn handtekening onder zijn eerste profcontract tot de zomer van 2029 in de Overijsselse hoofdstad. Maar wie is dit toptalent uit eigen opleiding?
De geboren Harderwijker doorliep vanaf de jongste jeugdelftallen de academie en maakte op 18 september zijn officiële debuut in de hoofdmacht tegen FC Groningen, toen hij exact 18 jaar, 2 maanden en 25 dagen oud was. Vorig seizoen rook Van der Wal vanaf de reservebank al geregeld aan het grote werk, maar met zijn eerste Eredivisie-minuten én oproepen voor Oranje Onder-19 laat hij nu echt zien klaar te zijn voor het grote werk.
De aanvallende middenvelder, die met rugnummer 37 speelt, mocht afgelopen weekend tegen SC Cambuur voor het tweede duel op rij invallen in het eerste elftal. Beide invalbeurten leverden de club uit Zwolle nog geen punten op, aangezien zowel de ontmoeting in Groningen als het thuisduel met Cambuur (0-1) verloren ging. Toch kan het specifieke profiel en het scorend vermogen van de tiener de komende maanden van grote waarde zijn voor de formatie van trainer Henry van der Vegt.
Mijn debuut maken was gaaf, al win ik liever met 3-0 natuurlijk. Maar niets kon mijn dag echt verpesten
- Gilles van der Wal, tegenover De StentorPEC Zwolle Academie
Gilles van der Wal begon zijn voetbalcarrière in zijn jongste jeugd bij amateurclub v.v. Hierden, waar zijn talent al snel werd opgemerkt. Op achtjarige leeftijd scoutte PEC Zwolle de middenvelder, waarna hij na twee seizoenen bij de regionale voetbalschool van de club definitief instroomde in het Onder 10-elftal.
Vanaf dat moment legde de jeugdexponent het complete opleidingstraject af van Onder 11 tot en met de Onder 19. "Dat was natuurlijk heel gaaf, op die leeftijd droomt elk jongetje ervan om bij een profclub te voetballen. Ik heb die droom geleefd", vertelt Van der Wal openhartig in een interview met Harderwijkse Zaken.
Die jarenlange opleiding vroeg om een strakke planning tussen topsport en onderwijs op het Centre for Sports & Education (CSE) in Zwolle. De middenvelder combineerde intensieve trainingsschema's met zijn schoolcarrière en behaalde afgelopen zomer met succes zijn vwo-diploma. Het schema was dagelijks gevuld met trainingen in de ochtend, lessen tot de namiddag en aansluitend krachttraining, waarna Van der Wal pas rond het begin van de avond huiswaarts keerde.
Scoringsdrift en veelzijdigheid
Rond de zestien is Gillis van der Wal levensgevaarlijk. De jeugdexponent van PEC Zwolle speelt het liefst als ouderwetse nummer tien, maar met zijn loopvermogen en overzicht kan hij net zo makkelijk wat dieper op het middenveld spelen of zelfs in de spits worden geposteerd. Zelf typeert de tiener zijn kwaliteiten helder: "Ik kan diepte maken, mijzelf goed positioneren tussen de linies en heb een goed rendement rond de zestien."
| Competitie | Wedstrijden | Goals | Assists | Speelminuten |
|---|---|---|---|---|
| Onder 19 Divisie 2 najaar | 14 | 15 | 0 | 1.260 |
| Onder 19 Divisie 2 voorjaar | 14 | 12 | 0 | 1.256 |
| Onder 19 beker | 2 | 1 | 0 | 210 |
| Onder 21 Divisie 2 voorjaar | 1 | 0 | 0 | 6 |
| Totaal | 31 | 28 | 0 | 2.732 |
Aan rendement geen gebrek bij Van der Wal. Namens PEC Zwolle Onder-19 scoorde Van der Wal afgelopen seizoen liefst 28 keer in 30 officiële wedstrijden. Die uitzonderlijke statistieken op jeugdniveau bleven ook bij de KNVB niet onopgemerkt. Bondscoach Nicky Kuiper haalde de jongeling in september bij Nederland Onder-19, waar Van der Wal direct zijn debuut maakte. Tijdens een uiterst volle interlandperiode speelde de middenvelder in korte tijd vier interlands voor de nationale jeugdploeg.
| Datum | Tegenstander | Uitslag | Positie | Speeltijd |
|---|---|---|---|---|
| 24 september 2026 | België Onder 19 | 1-1 | AM | 45 |
| 30 september 2026 | Portugal Onder 19 | 1-6 | CM | 29 |
| 3 oktober 2026 | Oostenrijk Onder 19 | 0-1 | CM | 90 |
| 6 oktober 2026 | Denemarken Onder 19 | 1-1 | CM | 80 |
Vertrouwen van de clubleiding
Gilles van der Wal kreeg afgelopen zomer al de gelegenheid om zich direct te laten zien bij de hoofdmacht. Hoofdtrainer Henry van der Vegt liet de middenvelder de volledige voorbereiding meedraaien met het eerste elftal. Dat harde werk resulteerde in een profcontract voor drie seizoenen tot de zomer van 2029, inclusief een optie voor nog een extra jaar.
Technisch directeur Gerry Hamstra verraste de familie vervolgens met de officiële mededeling dat het jeugdproduct direct werd overgeheveld naar de vaste A-selectie.
Hamstra verklaarde na het ondertekenen van de langdurige verbintenis uitdrukkelijk waarom de clubleiding zo overtuigd is van de kwaliteiten van het toptalent: "Gilles is een speler met veel potentie, die leergierig is en komend seizoen net als heel veel spelers de afgelopen seizoenen, de kans krijgt om bij het eerste aan te haken en ervaring op te doen. Naast zijn voetballende kwaliteiten beschikt Gilles ook over een echte topsportmentaliteit, wat je in alles terugziet en komt hij heel gefocust over."
Van der Wal benadrukte zelf de waarde van die mijlpaal, waarbij zijn vader, voormalig bestuurslid van VV Hierden en zorgondernemer, en de rest van zijn familie aanwezig waren: "Jarenlang heb ik naar dit moment uitgekeken. Daar heb ik alles voor gedaan en gelaten, gesteund door mijn familie, vrienden en natuurlijk de trainers van de PEC Zwolle Voetbalacademie. Ik ben PEC Zwolle dankbaar voor deze kans en ga er alles aan doen om veel op te steken van mijn teamgenoten en mezelf verder te ontwikkelen zodat ik straks ook een vaste basiskracht word."
Lessen van Christianne van der Wal
Gilles van der Wal staat niet alleen door zijn prestaties op het veld in de belangstelling, maar ook vanwege zijn familieachtergrond. De middenvelder is de zoon van Christianne van der Wal-Zeggelink, die landelijke bekendheid verwierf als voormalig minister voor Natuur en Stikstof namens de VVD.
Die politieke achtergrond van zijn moeder levert de voetballer waardevolle inzichten op over het omgaan met media, verwachtingen en externe druk rondom het profvoetbal.
"Mijn moeder geeft mij wel tips over hoe je je daarin goed kunt opstellen. Ik moet gewoon mezelf blijven", vertelt Van der Wal over de wijze raad vanuit thuis. De tiener blijft er nuchter onder en hecht aan zijn afkomst uit Hierden: "Ik moet humble blijven en dicht bij mijzelf. Ik heb altijd de focus gehad en er altijd in geloofd. Ik heb er ook heel hard voor gewerkt en daar begint het ook mee: keihard werken. Als je dat doet, naast het talent wat je nodig hebt, dan komt het naar je toe. Dat vertrouwen moet ik in de toekomst ook houden."
Tijdens de openingsweken van de competitie zat Van der Wal steevast bij de selectie, waarbij de ambiance in De Grolsch Veste grote indruk maakte. Met zijn debuut tegen FC Groningen en zijn invalbeurt tegen SC Cambuur heeft Van der Wal zijn eerste stappen in het betaald voetbal gezet. Voor hem is het nu zaak om minuten te blijven maken in het eerste van PEC Zwolle en zich tegelijkertijd verder te ontwikkelen.
