Thomas Beelen speelde 1,5 jaar laatste duel voor Feyenoord: waar ligt zijn toekomst?

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Het is inmiddels al bijna anderhalf jaar geleden dat Thomas Beelen namens Feyenoord in actie kwam. De 25-jarige centrumverdediger wordt nog altijd geteisterd door blessureleed, terwijl hij nog tot medio 2028 onder contract staat in De Kuip. Ondertussen heeft Feyenoord ook diverse alternatieven voor rechts achterin aangetrokken en is het nu afwachten hoe de toekomst van Beelen eruit gaat zien bij de Rotterdamse club onder de nieuwe trainer en nieuwe clubleiding.

Beelen is inmiddels bezig aan zijn vierde contractjaar in dienst van Feyenoord, dat hem op aandringen van toenmalig trainer Arne Slot in de zomer van 2023 voor 2,7 miljoen euro overnam van PEC Zwolle. Via de amateurs van VV Hierden, de jeugd van FC Twente en de amateurs van VVOG was de rechtsbenige mandekker in 2017 in de jeugdopleiding van de Zwollenaren terechtgekomen, waar hij vervolgens in 2022/23 definitief doorbrak en een transfer verdiende naar Feyenoord.

De twee gezichten van Thomas Beelen in het shirt van Feyenoord

Bij de komst van Thomas Beelen waren de verwachtingen niet torenhoog. De jonge stopper had namelijk pas 33 wedstrijden in het betaald voetbal achter zijn naam staan, dus waren er juist vraagtekens over zijn komst in combinatie met de transfersom van bijna 3 miljoen euro. Beelen werd echter rustig gebracht, maar greep zijn kans en groeiden onder Arne Slot en later onder Brian Priske én Robin van Persie uit tot een vaste kracht. In totaal kwam hij tot 67 optredens in 2 seizoenen tijd totdat blessureleed hem parten ging spelen.

Beelen kreeg in het seizoen 2024/25 tegen het einde te maken met een enkelblessure, waarna hij vervolgens enkele weken later wederom geblesseerd raakte. De voorbereiding op het seizoen 2025/26 deed de Nederlandse mandekker volop mee, maar in een oefenduel met KAA Gent sloeg het noodlot toe en brak Beelen zijn been. Hierdoor miste de centrale verdediger het volledige seizoen 2025/26 en kwam hij dit seizoen vooralsnog ook nog niet in actie namens Feyenoord.

Thomas Beelen revalideert individueel bij Feyenoord

Een snelle rentree lijkt voor Thomas Beelen voorlopig niet aan de orde bij Feyenoord. De inmiddels 25-jarige centrale verdediger staat weliswaar weer op het veld en traint in het shirt van de Rotterdamse club, maar werkt uitslutiend een individueel programma af en maakte nog geen deel uit van de groepstrainingen van de hoofdmacht van Feyenoord onder trainer Giovanni van Bronckhorst. Hierdoor lijkt de terugkeer van Beelen in De Kuip nog ver weg voor de oefenmeester.

Het is niet bekend wanneer Feyenoord Beelen exact terugverwacht. Dat hij individueel traint is al een meevaller, maar de centrumverdediger is bijvoorbeeld niet ingeschreven voor de Champions League. Dit lijkt erop te wijzen dat men bij Feyenoord niet verwacht dat Beelen het gros van de duels in de competitiefase van Champions League (die worden afgewerkt van september t/m januari) kan meedoen. Het is vooral voor Beelen te hopen dat hij snel weer wedstrijd fit is en zichzelf kan bewijzen bij Feyenoord.

Nieuwe concurrentie in achterhoede Feyenoord

Nadat Thomas Beelen vorig jaar in juli ernstig geblesseerd raakte, handelde Feyenoord direct op de transfermarkt. Tsuyoshi Watanabe werd gekocht van KAA Gent en ook Anel Adhmedhodzic werd overgenomen van Burnley. Het duo speelde in het seizoen 2025/26 het overgrote deel van de officiële duels van Feyenoord samen, aangezien naast Beelen ook Gernot Trauner en Malcolm Jeng kampte met blessureleed. Inmiddels zijn die twee stoppers vertrokken bij Feyenoord, dat ook Ahmedhodzic alweer heeft verkocht.

Dit betekent niet dat Beelen met Watanabe nog maar één concurrent heeft. Feyenoord nam namelijk in februari ook nog eens Jeremiah St. Juste transfervrij over van Sporting Portugal, terwijl Thijs Kraaijeveld vanuit de jeugd ook langzaamaan doorbrak. Onder trainer Giovanni van Bronckhorst krijgt St. Juste met 619 minuten in 7 optredens het meeste vertrouwen, terwijl daarachter Watanabe volgt met 581 minuten. De Japanner kan ook links centraal uit de voeten. Kraaijeveld kwam tot op heden 124 minuten in actie.

Het is voor Beelen afwachten in hoeverre Van Bronckhorst vasthoudt aan de namen die hij al vanaf de start van zijn tweede periode als coach van Feyenoord tot zijn beschikking heeft. Volgens het algoritme van FootballTransfers maakt Beelen namelijk op basis van zijn Skill van 62.5 voldoende aanspraak op speeltijd. Watanabe (Skill van 60.3), St. Juste (Skill van 56.4) en Kraaijeveld (Skill van 47.7) blijven allemaal achter Beelen, die tevens nog voldoende in zijn mars heeft gezien zijn Potential van 70.3.