Excelsior kent topstart: dit zijn de prioriteiten van Mark Ruijl voor volgend seizoen

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Excelsior is uitstekend aan het seizoen 2026/27 begonnen onder aanvoering van trainer Ruben den Uil met een nieuwe technisch directeur in de persoon van Mark Ruijl. Waar de succesvolle transferzomer op het veld ook zijn vruchten afwerpt, lonkt er voor de clubleiding de missie om dit succes te continueren. Om dat te kunnen doen moet er door Ruijl bij Excelsior grondig worden gekeken naar de aflopende contracten en door de goede prestaties mogelijk snel worden gehandeld.

Na de rentree in de Eredivisie vorig seizoen verzekerde Excelsior zich pas tegen het einde van het seizoen 2025/26 van handhaving op het hoogste niveau na een zwaarbevochten strijd. De Kralingers eindigden op de dertiende plek met 38 punten en hielden onder meer SC Telstar, PEC Zwolle (beiden 37 punten), FC Volendam (32 punten), NAC Breda (29 punten) en Heracles Almelo (19 punten) onder zich. Trainer Ruben den Uil kon binnenboord worden gehouden, maar technisch directeur Niels van Duinen vertrok naar AZ. In zijn plaats kwam Ruijl, die overkwam van Feyenoord en met diverse dossiers op Woudenstein aan de slag moest afgelopen zomer.

Excelsior kent roerige transferzomer

Waar Mark Ruijl als sportief directeur bij Feyenoord samen met toenmalig directeur Dennis te Kloese een groot budget had voor Eredivisie-begrippen, moest de bestuurder bij Excelsior aan de slag met beperkte middelen. Er werden echter wel inkomsten binnengehaald met de verkoop van diverse spelers, maar daarmee vlogen er ook sterkhouders uit bij Excelsior. Zo werden aanvallers Gyan de Regt en Derensili Sanches Fernandez verkocht aan respectievelijk Holstein Kiel (voor 1,7 miljoen euro) en Huddersfield Town (voor 1,0 miljoen euro). Daarnaast vertrok ook sterkhouder Arthur Zagré transfervrij naar FC Utrecht en voegde Ilias Bronkhorst zich eveneens bij Huddersfield Town.

Op inkomend vlak zat Excelsior echter ook niet stil en werden er liefst vijftien nieuwe gezichten verwelkomd. Zo sloeg Ruijl namens de Kralingers onder meer toe in de Tweede Divisie, waar David Garden bij Quick Boys werd opgepikt, haalden hij bij zijn voormalig werkgever FC Dordrecht met Daniel van Vianen en Celton Bai twee spelers weg en huurde hij van Feyenoord Aymen Sliti en Jan Plug. Een andere opvallende Verder deed Excelsior ook zaken met Bayer Leverkusen, Nottingham Forest, Red Bull Salzburg en Valencia. Daarnaast werden Irakli Yegoian en Noah Naujoks binnenboord gehouden, bleef Stijn van Gassel Excelsior ook trouw en speelt Casper Widell ook nog altijd in Kralingen.

Excelsior kent uitstekende start van seizoen 2026/27

Bij Excelsior heeft men de transferzomer een uitstekend vervolg gegeven op het veld. Het seizoen 2026/27 werd overtuigend geopend met een 0-4 overwinning, waarna er in eigen weliswaar werd verloren van PSV (1-2), maar de ploeg van Ruben den uil knap stand hield. De kleine derby van Rotterdam tegen Sparta Rotterdam werd vervolgens ook gewonnen, evenals het uitduel met Willem II en op bezoek bij Ajax speelde Excelsior zelfs gelijk. Door een gelijkspel tegen NEC en een nederlaag tegen FC Utrecht staan de Kralingers zodoende op elf punten uit zeven duels en daarmee bezet men de zevende plek.

Mark Ruijl moet volle focus hebben op contractsituaties bij Excelsior

Mark Ruijl kende dus afgelopen zomer bij Excelsior al een redelijk succesvolle transferperiode met als resultaat een goede seizoensstart. Waar op het veld de stemming positief is, moet de bestuurder zijn focus leggen op de contracten binnen de Rotterdamse club. De focus lag de afgelopen maanden op de samenstelling van de selectie, maar nu moet voor Ruijl de prioriteit liggen op het woorborgen van de continuïteit en het voorkomen dat sterkhouders goedkoop vertrekken of zelfs transfervrij de deur uitlopen.

Huurspelers bij Excelsior

Onoverkomelijk is het vertrek van de diverse spelers die Excelsior heeft gehuurd zonder optie tot koop. Jan Plug en Aymen Sliti zijn vaste waardes dit seizoen, maar zullen terugkeren naar Feyenoord. Daarnaast zullen ook Kasey Bos (FSV Mainz 05) en Eric da Silva Moreira (Nottingham Forest) in eerste instantie na dit seizoen terugkeren naar hun respectievelijke clubs. Voor Mario Dominguez, die wordt gehuurd van Valencia, heeft Excelsior een koopoptie bedongen in de huurdeal. De Spanjaard komt alleen nog niet bijster veel in de plannen van Ruben den Uil voor dit seizoen, evenals Bos en Da Silva Moreira.

Sterkhouders Excelsior met een aflopend contract

Als er wordt gekeken naar spelers die wél veelvuldig in de plannen voorkomen van trainer Ruben den Uil dan staan daar Stijn va Gassel en Rick Meissen op nummer één, daar de doelman en mandekker nog geen minuut misten. Beide spelers beschikken echter over een aflopend contract, waarbij Van Gassel de meest prioriteit verdient omdat hij in tegenstelling tot Meissen geen optie in zijn verbintenis heeft om met een jaar te verlengen. Ditzelfde geldt voor een andere sterkhouder achterin: Casper Widell. Noah Naujoks, die momenteel geblesseerd is, beschikt eveneens over een aflopende verbintenis, maar heeft net als Meissen een optie in zijn contract. Ditzelfde geldt voor Simon Janssen, die als linksback ook veelvuldig wordt gebruikt door Den Uil en zijn mannetje staat bij Excelsior.

Dossier van Ruben den Uil misschien wel allerbelangrijkste

De sterkhouders van Excelsior zijn belangrijk in het succes van de club, maar de architect blijft trainer Ruben den Uil. In de zomer van 2021 werd hij door Marinus Dijkhuizen vanuit de jeugdopleiding van Sparta Rotterdam als assistent toegevoegd aan de technische staf van Excelsior 1. Na drie seizoenen als rechterhand van Dijkhuizen nam Den Uil in de zomer van 2024 het stokje over en ging hij aan de slag als hoofdtrainer met promotie als resultaat. Excelsior verlengde vorig jaar nog het contract van Den Uil tot medio 2027 en doet er goed aan om wederom om tafel te gaan met de pas 35-jarige oefenmeester voordat hij de aandacht trekt van grotere clubs en hij gratis na dit seizoen de deur achter zich dicht trek bij Excelsior.

Geschreven door

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers. Met zijn analytische achtergrond schrijft hij artikelen over spelersprestaties, statistieken en transferontwikkelingen binnen het Nederlandse en internationale voetbal.

Bekijk volledige bio