FC Utrecht moet Timothy Fosu-Mensah hierom nieuwe kans geven

Analyse

Lars Leeftink | Redacteur

Timothy Fosu-Mensah is momenteel clubloos na zijn vertrek bij Bayer Leverkusen. Volgens data van FootballTransfers kan de 28-jarige verdediger een interessante optie zijn voor FC Utrecht in de zoektocht naar defensieve versterking, al kleven daar flinke risico's aan.

Dat Utrecht onder Anthony Correia slecht door de eerste fase van het seizoen is gekomen, is een understatement. Na zeven duels staan er vier nederlagen, twee gelijke spelen en één zege achter de naam van de club uit de Domstad. Daarmee pakte Utrecht slechts vijf punten.

Belangrijker is het aantal tegendoelpunten. Utrecht kreeg in zeven wedstrijden liefst 24 goals tegen, gemiddeld 3,43 per duel. Het programma was daarbij niet eenvoudig, met PSV, AZ, FC Groningen, Feyenoord, Go Ahead Eagles, Sparta en Excelsior als tegenstanders. Op Sparta na staan die clubs momenteel allemaal in het linkerrijtje.

Toch blijft 24 tegendoelpunten in zeven wedstrijden een bijzonder hoog aantal. De nieuwe speelwijze en formatie onder Correia kunnen daarbij een rol spelen, maar ook de beschikbare kwaliteit achterin is interessant om te bekijken. Volgens de data van FootballTransfers heeft de verdediging met een gemiddelde Skill van 56.4 momenteel de laagste waarde van alle linies bij Utrecht. Fosu-Mensah zou de selectie in ieder geval van extra defensieve diepte kunnen voorzien.

Moet FC Utrecht toch Fosu-Mensah een kans geven?

Timothy Fosu-Mensah is momenteel transfervrij en heeft ondanks zijn leeftijd van 28 jaar al een lange en veelbewogen carrière achter de rug. Nadat hij een deel van de jeugdopleiding van Ajax had doorlopen, vertrok hij op jonge leeftijd naar Manchester United.

Daar wist hij uiteindelijk geen vaste basisplaats te veroveren. Ook tijdens huurperiodes bij Crystal Palace en Fulham kwam een definitieve doorbraak niet tot stand. In januari 2021 maakte hij vervolgens de overstap naar Bayer Leverkusen, maar blessures en een gebrek aan speelminuten stonden daar een structurele rol in de weg.

Zijn laatste officiële wedstrijd dateert van 23 april 2023 namens Leverkusen, toen hij elf minuten in actie kwam. Sindsdien kampte hij met blessures en kwam hij niet meer in officiële wedstrijden in actie. Sinds de zomer van 2024 zit Fosu-Mensah bovendien zonder club.

Dat is meteen het grootste risico als FC Utrecht met Fosu-Mensah in zee zou gaan. Hij heeft geen recent wedstrijdritme en door het ontbreken van officiële wedstrijden is zijn actuele niveau moeilijk te beoordelen. De Skill die de data hem momenteel toekent, neemt die onzekerheid niet volledig weg.

Toch maakt de huidige situatie bij Utrecht hem op papier interessant. Fosu-Mensah beschikt over een Skill van 56.6. Dat is vrijwel gelijk aan het gemiddelde van de Utrechtse verdediging, dat op 56.4 ligt. Van de verdedigers in onderstaande tabel hebben alleen Jakov Medic met 58.1 en Matisse Didden met 57.3 een hogere Skill. Fosu-Mensah zou met 56.6 op basis van deze vergelijking als derde eindigen.

De data voorziet voor Fosu-Mensah momenteel geen Potential die boven zijn huidige Skill ligt. Dat betekent dat er op dit moment geen verdere gemodelleerde ontwikkelruimte wordt voorzien. Zijn Skill en Potential kunnen in de toekomst nog veranderen, maar meer speelminuten betekenen niet automatisch dat beide waarden zullen stijgen.

Interessanter voor Utrecht is zijn mogelijke inzetbaarheid op rechtsback. Met Niklas Vesterlund heeft de club momenteel slechts één natuurlijke rechtsback in de selectie. Vesterlund beschikt over een Skill van 56.1, tegenover 56.6 voor Fosu-Mensah. Met slechts 0.5 punt verschil zou Fosu-Mensah op basis van Skill geen duidelijke kwaliteitsimpuls betekenen. Hij zou de selectie op die positie echter wel van extra bezetting kunnen voorzien.

Ontwikkeling Skill van Vesterlund en Fosu-Mensah

Juist daarin zit het belangrijkste argument om Fosu-Mensah te bekijken. Het gaat minder om een duidelijke upgrade ten opzichte van Vesterlund en meer om extra defensieve diepte. Tijdens een lang seizoen is het een risico om voor een specifieke positie nauwelijks natuurlijke alternatieven achter de hand te hebben.

Daar staat een aanzienlijk risico tegenover. Fosu-Mensah heeft sinds april 2023 geen officiële wedstrijd meer gespeeld. Het is daardoor lastig in te schatten hoe snel hij weer op het vereiste fysieke en sportieve niveau kan komen. Dat hij transfervrij is, betekent bovendien niet dat een eventuele komst zonder financiële verplichtingen zou zijn. Salaris en andere contractuele kosten blijven onderdeel van de afweging.

Huidige ETV

Timothy Fosu-Mensah

V (R)

Timothy Fosu-Mensah

V (R)

€0.2M

ETV Bereik

€0.1M - €0.2M

Bekijk volledige profiel

Utrecht staat daarmee voor een interessante afweging. Fosu-Mensah is op basis van zijn Skill geen duidelijke upgrade voor Vesterlund, maar kan door zijn transfervrije status, ervaring en positionele profiel wel interessant zijn als extra optie voor de defensie. De onzekerheid over zijn actuele niveau en fysieke belastbaarheid is na zo'n lange periode zonder officiële wedstrijden echter aanzienlijk.

Met slechts één natuurlijke rechtsback in de selectie kan het voor Utrecht daarom logisch zijn om de mogelijkheden rond Fosu-Mensah te onderzoeken. Of hij daadwerkelijk de juiste versterking is, zal vooral afhangen van een beoordeling van zijn huidige fitheid en niveau. Juist die twee zaken kunnen de beschikbare data na ruim drie jaar zonder officiële wedstrijd niet volledig beantwoorden.

Geschreven door

Lars Leeftink | Redacteur

Lars Leeftink heeft ervaring als journalist in zowel voetbal als Formule 1. Voor FootballTransfers schrijft hij over transfernieuws en ontwikkelingen rondom Europese topclubs. Daarnaast is hij regelmatig te horen in podcasts en volgt hij clubs als Ajax, Go Ahead Eagles, Liverpool, Borussia Dortmund, AC Milan en Olympique Marseille op de voet.

Bekijk volledige bio