Souffian El Karouani maakt kort na FC Utrecht-exit volgende transfer: dit is waarom

Achtergrond

Dylan ter Laak | Redacteur

Slechts enkele maanden na zijn transfervrije vertrek bij FC Utrecht maakt Souffian El Karouani alweer een nieuwe transfer. De Marokkaanse linksback wordt door zijn nieuwe werkgever Al-Qadsiah verhuurd aan Benfica. Maar hoe heeft het kunnen gebeuren dat El Karouani zo snel in deze situatie beland is?

In de zomer van 2025 leek het al tot een vertrek van de back bij Utrecht te komen. Spartak Moskou had El Karouani bijna binnen toen er intern bij Utrecht een besluit genomen werd. De Domstedelingen wensten niet langer mee te werken aan een transfer van El Karouani naar de Russische club. Gezien de oorlog tussen Rusland en Oekraïne werd door Utrecht besloten om een streep door de transfer te zetten.

Het aflopende contract van El Karouani zorgde er ondertussen voor dat verwacht werd dat er in de winter alsnog een transfer plaats zou vinden. Opnieuw bleef dit echter uit. Geruchten over interesse uit het buitenland waren er wel, maar geen enkele club pakte uiteindelijk door. Het resultaat was dat El Karouani na een topseizoen bij Utrecht uiteindelijk transfervrij kon vertrekken.

Souffian El Karouani van FC Utrecht naar Al-Qadsiah

De uitblinker van FC Utrecht baarde enigszins opzien met zijn transferkeuze. De linksback verkaste namelijk naar Saoedi-Arabië, waar Al-Qadsiah zijn nieuwe club werd. Van clubs uit dat land is bekend dat ze torenhoge salarissen uitdelen. Zodoende lijkt El Karouani dus gekozen te hebben voor een lucratieve deal, waarmee hij ongetwijfeld de nodige Europese clubs teleurgesteld heeft.

Benfica huurt Souffian El Karouani

Die teleurstelling is echter maar van korte duur. Slechts enkele maanden na zijn vertrek bij FC Utrecht keert Souffian El Karouani namelijk alweer terug op de Europese velden. De linksback zal het seizoen namelijk op huurbasis afmaken bij Benfica. El Karouani kwam zondag al aan in Lissabon om de tijdelijke transfer naar de Portugese topclub af te ronden.

Voor de 25-jarige linksback ligt een definitieve terugkeer naar Europa echter wel in het verschiet. Benfica heeft bij de huurdeal met Al-Qadsiah naar verluidt een optie tot koop bedongen. Indien de Portugezen besluiten om deze te lichten, zou er volgens diverse Portugese media een transfersom van tien miljoen euro betaald moeten worden voor El Karouani.

El Karouani em Lisboa: «Já falei com Marco Silva e estou ansioso por começar»

Leia aqui: https://t.co/SDctMwZMwz#futebol #nacional #souffianelkarouani #benfica

— A BOLA (@abolapt) August 30, 2026

De linksback sprak zelf al over zijn transfer op het vliegveld van Lissabon. "Het is een fantastisch gevoel, ik ben ontzettend blij om hier te zijn en ik kan niet wachten om te beginnen", zei hij tegenover A BOLA. "Ik kreeg de kans om terug te keren naar Europa en Benfica is één van de grootste clubs van Europa, dus ik hoefde er niet lang over na te denken. Ik wil een prijs winnen en een goed seizoen draaien bij Benfica."

Hierom ging het mis voor Souffian El Karouani

Een razendsnelle terugkeer op de Europese velden dus voor Souffian El Karouani. Maar hoe heeft het kunnen gebeuren dat de linksback al zo snel weer mag vertrekken van zijn werkgever Al-Qadsiah? Daarvoor lijkt er vooral gekeken te moeten worden naar de regelgeving in Saoedi-Arabië omtrent het gebruiken van spelers die uit het buitenland afkomstig zijn.

Alle clubs uit dat land mogen namelijk maximaal acht buitenlandse spelers registreren die ouder zijn dan 23 jaar. Bij Al-Qadsiah staan echter vijftien buitenlandse spelers onder contract, waarvan één speler ook de Saoedische nationaliteit heeft. Van die buitenlandse spelers - onder wie ook Tijjani Reijnders - zijn er elf ouder dan 23 jaar. Al-Qadsiah heeft dus simpelweg een te groot aantal buitenlanders.

Er moesten zodoende keuzes gemaakt worden en die keuzes werden ook gemaakt. Dat was alleen slecht nieuws voor El Karouani. Hij werd namelijk het kind van de rekening. In de vijf officiële wedstrijden die tot dusverre gespeeld werden door Al-Qadsiah mocht El Karouani niet spelen. De transfer naar Benfica komt daardoor als geroepen voor de linksback, die in Portugal zal hopen op wat meer speeltijd.

Concurrentie bij Benfica

Souffian El Karouani kan zich echter wel op gaan maken voor een pittige concurrentiestrijd. De Marokkaan is namelijk niet de enige linksback waar Benfica dan over beschikt. In Lissabon treft El Karouani twee concurrenten met de 23-jarige Zweed Samuel Dahl en de pas achttienjarige Portugees José Neto. Een basisplaats bij Benfica is dus ook niet gegarandeerd.

De data van FootballTransfers spreekt echter wel in het voordeel van El Karouani. Uit het algoritme blijkt namelijk dat hij een hogere Skill-rating heeft dan zijn aanstaande concurrenten bij Benfica. El Karouani heeft namelijk een rating van 64.5, terwijl zijn concurrenten Dahl en Neto het moeten doen met Skill-ratings van respectievelijk 61.6 en 49.4.

Geschreven door

Dylan ter Laak | Redacteur

Dylan ter Laak is sinds 2022 actief in de sportjournalistiek en werkte als freelancer bij Tubantia voordat hij in 2025 bij FootballTransfers in dienst trad. Door wedstrijden in binnen- en buitenland te volgen en het laatste nieuws op de voet te volgen, zorgt hij voor actuele en informatieve content voor voetballiefhebbers.

Bekijk volledige bio