Sofyan Amrabat gaat Ajax naar volgend level brengen

Achtergrond

Milan Keskin | Brand Owner

Ajax heeft met Sofyan Amrabat eindelijk zijn nieuwe controleur binnen, zo maakte de club zondag bekend. De Marokkaan behoort volgens data meteen tot de beste spelers van de selectie en overlegt op belangrijke onderdelen zelfs betere cijfers dan Jordan Henderson. Vooral aan de bal kan deze transfer Ajax flink vooruithelpen.

Amrabat stond al langer op het lijstje, maar bleek eerder financieel onhaalbaar. Nu komt de dertigjarige middenvelder transfervrij over na zijn vertrek bij Fenerbahçe. Daarmee krijgt Ajax alsnog de gewenste versterking op de positie waar sinds Hendersons vertrek in de zomer van 2025 een structurele oplossing ontbrak. “Wij zijn zeer tevreden dat we Sofyan hebben kunnen vastleggen”, zegt Jordi Cruijff. “Hij is fysiek sterk, heeft veel voetballend vermogen en brengt ruime internationale ervaring mee.”

Alleen Julian Brandt scoort hoger

Hoeveel kwaliteit Ajax toevoegt, wordt snel duidelijk. Amrabat heeft een Skill van 68.2. Alleen Julian Brandt scoort op het Amsterdamse middenveld hoger: 77.9. Youri Regeer staat op 60.6 en Jorthy Mokio op 59.5. Met Amrabat voegt Ajax dus direct kwaliteit toe aan het middenveld van trainer Míchel. Hoewel spelers als Mokio (81.0) en ook Regeer (72.4) over een hoger Potential beschikken, moet Amrabat de club op korte termijn vooruit helpen. Niet voor niets dat de middenvelder 'slechts' een contract voor twee jaar tekende.

De opvolger van Henderson speelt anders

Wie een kopie van Henderson verwacht, moet zijn verwachtingen bijstellen. De speelstijlanalyse typeert Amrabat vooral als een ‘Deep Lying Playmaker’: een spelmaker die vanuit een lage positie het spel verdeelt. Henderson komt nadrukkelijker naar voren als ‘Holding Midfielder’, een controleur die de positie voor de verdediging bewaakt.

Amrabat is geen één-op-één-opvolger van Henderson. De Marokkaans international (78 interlands) speelt meer als het eerste aanspeelpunt van Ajax: hij zakt uit, vraagt om de bal en probeert van daaruit het spel naar voren te brengen. Daardoor kunnen spelers als Brandt en Gloukh hoger op het veld blijven staan.

Meer opbouwpasses, minder balverlies

De vergelijking met Henderson is interessant. De Engelsman speelde afgelopen seizoen bij Brentford en maakte deze zomer de overstap naar Chelsea. Toch scoorde Amrabat bij Real Betis op meerdere relevante onderdelen beter.

Amrabat speelde bij Betis bijna tien opbouwpasses meer per wedstrijd dan Henderson bij Brentford. Ook was hij daarin een stuk zuiniger: zijn passes kwamen vaker aan en hij verloor de bal veel minder vaak.

Verdedigend doet hij ook goed mee. Amrabat veroverde de bal vaker dan Henderson, al zie je aan zijn aantal overtredingen ook dat hij er soms stevig invliegt.

Natuurlijk kun je LaLiga en de Premier League niet één-op-één naast elkaar leggen. Maar deze cijfers laten wel zien waarom Ajax hem ziet zitten: Amrabat kan het spel van achteruit op gang brengen, zonder bij iedere tweede bal direct balverlies te lijden.

Goed nieuws voor Brandt en Gloukh

Daar kunnen Brandt en Gloukh zomaar de grote winnaars van worden. Als Amrabat de bal vaker komt ophalen bij de verdedigers, hoeven zij dat minder te doen. Zij kunnen dan hoger blijven staan en juist daar de bal krijgen waar het gevaarlijk wordt.

Dat kan Ajax als ploeg veel helpen. Een goede zes geeft de spelers vóór hem simpelweg meer vrijheid. Al moet het elftal natuurlijk wel compact blijven, want Amrabat kan niet in zijn eentje de opbouw verzorgen, druk zetten én iedere counter eruit halen.

Er zijn ook aandachtspunten

Henderson speelde vorig seizoen een stuk meer dan Amrabat en was ook vaker direct betrokken bij een goal. De cijfers van Amrabat zijn dus gebaseerd op minder minuten. Wie goals en assists van zijn controleur verwacht, moet sowieso niet bij hem zijn.

Amrabat was bij Betis geen vaste basisspeler en zal eerst weer ritme moeten opbouwen. Cruijff verwacht dat die gewenning snel gaat: “Daarnaast kent hij de Nederlandse competitie goed, waardoor wij verwachten dat hij zich snel zal aanpassen.”

Ajax haalt eindelijk de gewenste kwaliteit op zes

Amrabat kan Ajax direct beter maken. Zijn cijfers laten zien dat hij veel rust aan de bal heeft, het spel goed kan verplaatsen en tegelijk zijn verdedigende werk doet.

Amrabat hoeft dus niet alleen Henderson op te volgen. Als Amrabat de opbouw van Ajax beter laat lopen en Brandt en Gloukh daardoor vaker in gevaarlijke posities komen, kan dit zomaar een van de belangrijkste transfers van de zomer blijken.