Ajax en plaatsing Conference League cruciaal voor beleid Jordi Cruijff

Achtergrond

Lars Leeftink | Redacteur

Jordi Cruijff zal met enige spanning toekijken hoe Ajax een 4-2 voorsprong tegen FC Sion in de Johan Cruijff Arena gaat omzetten in plaatsing voor het hoofdtoernooi van de Conference League. Niet omdat hij geen vertrouwen heeft in de ploeg, maar omdat de financiële gevolgen groot zijn.

Dat Ajax deze zomer zoveel spelers kan halen en ook aardig wat geld heeft uitgegeven, zal veel mensen verbazen. De club speelt geen Champions League en is de afgelopen jaren flink weggezakt in aanzien op Europees niveau. Toch zijn de versterkingen deze zomer in hoog tempo naar Amsterdam gekomen.

Cruijff haalde al Tolu Arokodare, Marcos Leonardo, Jofre Torrents, Julian Brandt, Daley Blind, Caio Henrique, Viktor Tsygankov en Marc-Andre ter Stegen. Daar moeten nog een linksbuiten, een zes en een rechtsbenige centrale verdediger bij gaan komen. Essentieel voor die plannen én voor het financiële plaatje achter de eerdere transfers is Europees voetbal.

Ajax heeft Conference League nodig

Eerder lieten we al zien dat Ajax deze transferperiode tot nu toe de meeste inkomsten heeft gegenereerd en ook qua transferbalans bovenaan staat. Dat is goed nieuws, maar plaatsing voor Europees voetbal blijft financieel van groot belang.

Hoewel de Conference League geen vetpot is, zeker niet in vergelijking met de Europa League en vooral de Champions League, zijn er wel degelijk miljoenen te verdienen. AZ, dat vorig jaar in de kwartfinale door Shakhtar Donetsk werd uitgeschakeld, verdiende ongeveer elf miljoen euro aan het toernooi. Dat zijn inkomsten die Ajax goed kan gebruiken.

Het valt in het niet bij de 44,9 miljoen euro die PSV vorig jaar verdiende door alleen al in de groepsfase te spelen in de Champions League, zonder de play-offs te halen. Ajax verdiende in de Champions League vorig jaar op haar beurt 42,9 miljoen euro, Feyenoord in de Europa League 15,1 miljoen euro.

Daarnaast zal Ajax volgens velen een goede kans maken om ver te komen in het toernooi. Het niveau ligt lager dan in de Champions League en Europa League en de club uit Amsterdam heeft zich deze zomer flink versterkt. Als Ajax ver komt, kan de Conference League dan ook meer dan elf miljoen euro opleveren. Bovendien nemen de bedragen die in het Europese voetbal te verdienen zijn ieder jaar verder toe.

Kortom: Jordi Cruijff zal anderhalf uur lang gespannen kijken of Ajax zich tegen FC Sion in eigen huis niet blameert door een 4-2 voorsprong weg te geven. Als de ploeg doet wat het moet doen, kan Ajax alleen al aan startgeld en inkomsten uit uitzendrechten een flink bedrag tegemoetzien.