Ajax moet terugkeer Jurgen Ekkelenkamp overwegen als Mandragora niet haalbaar blijkt

Analyse

Lars Leeftink | Redacteur

Ajax zou Rolando Mandragora overwegen als versterking op het middenveld voor zes of acht, maar vooral de Italiaanse clubs zijn momenteel favoriet. Volgens data van FootballTransfers kan de terugkeer van Jurgen Ekkelenkamp een alternatief zijn.

Ekkelenkamp heeft namelijk een overeenkomst van 99% met de Italiaanse middenvelder. Ekkelenkamp is natuurlijk bekend van zijn tijd bij Ajax, waar hij van 2013 tot 2021 zat en nooit echt doorbrak. Wel werd hij bekende als de man die Cristiano Ronaldo tackelde tijdens een gevaarlijke uitbraak van Juventus in de Champions League.

Inmiddels is Ekkelenkamp zeker in Italië echter een gewaardeerde kracht geworden. Hij bouwde zijn carrière na Ajax op via Herta BSC en Royal Antwerp, waarna hij in de zomer van 2024 bij Udinese ging voetballen. Daar zit hij nu drie seizoenen en is hij een vaste kracht geworden. Vorig jaar stond de teller op 33 duels, waarvan maar zes als invaller.

Ekkelenkamp een alternatief voor Mandragora?

Dat Ajax interesse heeft in Rolando Mandragora, die de laatste jaren als zes en acht speelt bij Fiorentina, is niet gek gezien het feit dat de club nog steeds een zes zoekt. Jorthy Mokio en Youri Regeer zijn daar de opties, maar Mandragora zou daar een betere en betrouwbare optie zijn.

Het is inmiddels ook duidelijk dat Italiaanse clubs hem op het lijstje hebben staan en al gesprekken voeren. Mocht hij niet haalbaar zijn, kan Ajax volgens data ook kijken naar de terugkeer van Jurgen Ekkelenkamp als het een type Mandragora op zes zou overwegen.

De speelstijl van Mandragora en Ekkelenkamp op acht

Het is inmiddels allang duidelijk dat Jordi Cruijff en Michel een aanvallende zes willen hebben. De kans is dus groot dat, zoals Mandragora en Ekkelenkamp, ze een acht gaan halen die op zes zal spelen. Ekkelenkamp heeft zich op acht inmiddels bewezen en heeft qua speelstijl een vergelijkbaar profiel als Mandragora. Dit is als box-to-box middenvelder met ook veel kwaliteiten als balveroveraar.

Het verdedigende gedeelte zal bij Ekkelenkamp en Mandragora wel goed zitten, maar de vraag is hoe zijn ze aan de bal en als passer? Iets wat bij Ajax op zes erg belangrijk is. Wat opvalt, is dat het duo allebei graag naar voren voetbalt. Meer dan Regeer en Mokio dat bij Ajax nu doen.

Het is precies het type dat Michel en Jordi Cruijff bij Ajax op zes zoekt. Probleem kan wel zijn dat Ekkelenkamp iets minder (24.15 passes per 90 min) gewend is om aan de bal te zijn dan Mandragora (30.73 passes per 90 min) en het dus allebei geen pure zessen zijn bij hun huidige club. Qua (weinig) balverlies is Ekkelenkamp iets beter.

Ekkelenkamp heeft echter al wel bewezen dat hij zich op het middenveld in de Serie A staande kan houden. De achterliggende data van FootballTransfers zag hem bovengemiddeld presteren onder zijn positiegenoten. Zijn 72.0 Skill is ook net wat hoger dan Mandragora (70.8 Skill).

Met een 6,4 miljoen euro Estimated Transfer Value (ETV) en een contract tot de zomer van 2029 zal Ajax zeker aan een bedrag richting of boven de tien miljoen euro moeten denken. Er is al genoeg interesse vanuit Italiaanse clubs geweest deze zomer, maar concreet werd het nog niet. Als Ajax wil en het zoekt een alternatief voor Mandragora, dan is Ekkelenkamp een optie.