Kodai Sano dicht bij toptransfer: drie opties voor NEC in beeld

Achtergrond

Willem Leijgraf | Data journalist

Willem Leijgraf is datajournalist bij FootballTransfers en specialiseert zich in analyses van spelersprestaties, transferwaardes en statistische ontwikkelingen binnen het voetbal.

Bij NEC nadert het vertrek van Kodai Sano, die kan vertrekken naar TSG Hoffenheim. Het nieuws van De Telegraaf over een 'heel serieus bod' wordt donderdagochtend bevestigd door transferjournalist Mounir Boualin, die meldt dat NEC en Hoffenheim elkaar naderen. In Nijmegen kan men op zoek naar een vervanger voor Sano en in deze zoektocht lijken dit interessante opties.

Sano is de voorbereiding op het seizoen 2026/27 bij NEC wel gestart, maar alles wijst erop dat de Japanse middenvelder op weg is naar de uitgang. Hoffenheim is namelijk zeer concreet geworden voor Sano, voor wie NEC een 'heel serieus' bod heeft ontvangen. De hoogte van het bod is niet bekend, maar volgens Boualin zou het NEC 'zo goed als tevreden' stemmen en naderen de clubs elkaar.

Een transfer van Sano gaat de clubkas bij NEC flink spekken, zo is de realistische verwachting. De 22-jarige middenvelder ligt nog tot medio 2028 en vertegenwoordigt een Estimated Transfer Value (ETV) van 11,8 miljoen euro. Mogelijk zit er zelfs meer in het vat voor NEC, dat afgelopen winter vele hogere aanbiedingen afwees. Zo lijkt een recordtransfer in de maak voor NEC.

Wat raakt NEC kwijt met Kodai Sano?

Het vertrek van Kodai Sano betekent niet alleen een rinkelende kassa voor NEC, maar ook een sportieve aderlating. De controleur ontpopte zich in Nijmegen na een jaar wennen tot absolute sterkhouder en was als spelverdeler op het middenvelder de link tussen verdediging en aanval met zijn passes, dribbels en balveroveringen. Daarnaast is Sano met zijn Skill van 65,8 met afstand de beste speler van NEC en kan hij met zijn Potential van 76,5 uitgroeien tot een topspeler.

Drie potentiële vervangers van Kodai Sano

NEC moet bij de verkoop van Kodai Sano op zoek naar een vervanger die direct de schoenen als basisspeler kan vullen. Als er wordt gekeken naar de speelstijl van de sterspeler van NEC dan lijken volgens de data van SciSports Ludovit Reis (Club Brugge), Melker Heier (Sirius) en Kian Fitz-Jim (Ajax) goede opties met een similarity van 99 procent.

Ludovit Reis (26) - Club Brugge

Ludovit Reis is geen onbekende naam in Nederland, waar hij de jeugdopleiding van FC Groningen doorliep en daar tot medio 2019 in de hoofdmacht speelde. Via het tweede elftal van FC Barcelona, VfL Osnabrück en vier jaar Hamburger SV tekende Reis vorig jaar bij Club Brugge tot medio 2029, maar hier kon hij door blessureleed niet uitgroeien tot een vaste kracht. Het is afwachten of Reis los te weken is bij Club Brugge.

Melker Heier (25) - IK Sirius

In Zweden loopt in de persoon van Melker Heier bij IK Sirius ook een interessante optie voor de opvolging van Kodai Sano rond. De 25-jarige middenvelder kwam in 2023 over van Landskrona BoIS en groeide direct uit tot basiskracht. Heier beschikt over een contract tot medio 2027 en lijkt zodoende een goedkope optie. De teller van de Zweed staat in totaal op 112 optredens (10 goals en 15 assists) namens Sirus.

Kian Fitz-Jim (22) - Ajax

Als er op de Nederlandse velden wordt gekeken dan lijkt NEC bij Ajax aan te moeten kloppen voor Kian Fitz-Jim. De 22-jarige middenvelder staat op de nominatie om te mogen vertrekken bij de Amsterdamse club, waar hij nog tot medio 2027 vastligt. Als er wordt gekeken naar de statitistieken van Fitz-Jim in vergelijking met Sano, dan vertoont hij veel gelijkenissen in de 22 duels die hij in actie kwam afgelopen seizoen namens Ajax.