Ajax heeft voor Josip Sutalo en Ko Itakura slecht nieuws richting transferzomer

Achtergrond

Lars Leeftink | Redacteur

Lars Leeftink is een sportjournalist met ervaring in zowel voetbal als Formule 1. Bij FootballTransfers schrijft hij vooral over transfernieuws, trainerswissels en nieuwe ontwikkelingen.

Ajax moet komende zomer meerdere knopen doorhakken, onder meer centraal achterin naast Youri Baas. Op basis van de afgelopen dagen en alle geruchten die naar buiten zijn gekomen lijkt slecht nieuws voor Ko Itakura en Josip Sutalo aanstaande te zijn.

Josip Sutalo is sinds 2023 speler van Ajax en heeft de honderd duels voor de club inmiddels aangetikt. Ondanks een lange blessure staat de teller dit seizoen toch ook weer op 26 duels (zeven als invaller) en is hij dit kalenderjaar eigenlijk de vaste rechter centrale verdediger naast Baas. Voor Itakura is het verhaal compleet anders, want dit seizoen staat de teller op 21 duels (negentien in de basis), maar komt hij dit kalenderjaar amper aan spelen toe. Als het al gebeurd, is het vaak op zes en niet zijn natuurlijke positie. Itakura kon afgelopen winter al weg, maar Ajax had liever dat VfL Wolfsburg voor Sutalo ging. Dat gebeurde niet.

Ajax lijkt door te gaan selecteren centraal achterin

Josip Sutalo heeft nog tot de zomer van 2028 contract en Ko Itakura tot de zomer van 2029, maar voor allebei lijkt een vertrek komende zomer realistisch. Jordi Cruijff zou volgens geruchten tien a vijftien spelers willen halen voor volgend seizoen en ook veel willen verkopen, en de afgelopen dagen zijn er twee centrale verdedigers in de geruchtenmolen terechtgekomen: Emmanuel Fernandez (rechtsbenige centrale verdediger) en Abdelhamid Ait Boudlal (rechtsbenige centrale verdediger). Daar waar laatstgenoemde bij Stade Rennes vooral ervaring heeft op rechts, is Fernandez bij Rangers FC doorgebroken als linker centrale verdediger en dus multifunctioneel.

Het feit dat Ajax interesse heeft in Fernandez en Ait Boudlal zegt genoeg over hoe de toekomst van Itakura en Sutalo eruit lijkt te zien. Sutalo heeft nog een Estimated Transfer Value (ETV) van zeventien miljoen euro en kan komende zomer op het WK voetbal met Kroatie nog aan zijn marktwaarde werken. Itakura kan ook met Japan naar het WK voetbal en heeft een ETV van dertien miljoen euro. Ajax zou naar verluid voor Sutalo richting de twintig miljoen euro willen, terwijl het nog niet duidelijk is of Itakura komende zomer ook mag vertrekken.

Feit is wel dat het er steeds meer op lijkt dat we volgend seizoen naast Baas bij Ajax iemand anders gaan zien. Het kan ook goed nieuws zijn voor talent Aaron Bouwman of voor verrassingen Nick Verschuren en Dies Janse, momenteel verhuurd aan FC Volendam en FC Groningen. De drie talenten kunnen mogelijk komend seizoen de kans krijgen als Sutalo en Itakura mogen vertrekken.

Cruijff lijkt in ieder geval de bezem door de selectie te willen halen en hier lijkt de centrale verdediging naast Baas ook onderdeel van uit te gaan maken. Sutalo, Itakura en Verschuren zijn dan de meest logische opties, omdat Bouwman en Janse nog grote talenten zijn en Baas een vaste waarde is voor de club uit Amsterdam. Er lijkt centraal achterin een revolutie aan te gaan komen bij Ajax.