Shortlist nieuwe Ajax-trainer uitgelekt: grote namen in beeld bij Jordi Cruijff

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 11 mrt. 2026 13:31 CET

Breaking

Jordi Cruijff wil bij Ajax een ware revolutie ontketenen. De technisch directeur, die sinds februari de sportieve touwtjes in handen heeft in Amsterdam, ziet het model van FC Barcelona als de ideale blauwdruk om de club terug naar de top van de Eredivisie te brengen. Cruijff werd onlangs officieel benoemd tot statutair directeur met een contract tot medio 2028 en heeft daarmee de volledige zeggenschap over de sportieve koers.

De noodzaak voor een nieuwe koers in de Johan Cruijff ArenA is groot. Ajax bezet momenteel de vijfde plaats in de competitie en werd onlangs hardhandig uitgeschakeld in de beker door een 6-0 nederlaag tegen AZ. Na het ontslag van Fred Grim eerder deze week is Óscar García tijdelijk doorgeschoven vanuit Jong Ajax, maar het is duidelijk dat Cruijff voor de lange termijn grotere plannen heeft.

Volgens het Engelse The Touchline zoekt Cruijff een trainer die de filosofie van de club en die van Barcelona naadloos op elkaar kan laten aansluiten om in het seizoen 2026/27 direct weer om de titel te strijden.

Cruijff mikt op trainers met Barcelona-wortels

Volgens The Touchline heeft Jordi Cruijff zijn pijlen gericht op drie specifieke namen die de Catalaanse school vertegenwoordigen. "Jordi Cruijff wil een revolutie ontketenen bij Ajax met een project dat is geïnspireerd op het Barça-model", zo klinkt het over de ambities van de beleidsbepaler.

De zoektocht naar een nieuwe oefenmeester is inmiddels in volle gang om de methodiek van La Masia te integreren in Amsterdam. "Cruijff onderzoekt de mogelijkheid om een trainer aan te stellen met sterke Barcelona-roots: Xavi Hernández, Eder Sarabia en García Pimienta worden overwogen".

Xavi Hernández als de droomkandidaat

Van de genoemde kandidaten is Xavi Hernández de meest ronkende naam. De oud-middenvelder zit zonder club sinds hij in 2024 vertrok bij Barcelona en wees onlangs nog een aanbod af om bondscoach van Marokko te worden tijdens het komende WK.

Xavi wordt gezien als de ideale man om het 'Barça-DNA' in Amsterdam te herstellen. Zijn kandidaatschap is logisch, daar Xavi in Spanje de buurman van Jordi Cruijff is. "We zijn bijna buurmannen, dus als hij een appje krijgt dan is het meer van: ‘Hey, zullen we een bakkie doen?’ Maar we hebben niet over de toekomst gesproken", benadrukte Cruijff recentelijk bij Ziggo Sport.

Naast de clubicoon van FC Barcelona staat ook Eder Sarabia op de lijst. Sarabia is momenteel trainer van Elche CF, waar hij in 2025 promotie naar La Liga afdwong en sindsdien indruk maakt met een tactiek die gebaseerd is op het evangelie van de korte pass.

Vrije hand voor García Pimienta

De derde optie die wordt onderzocht is García Pimienta. Hij is momenteel clubloos nadat hij in juni 2025 vertrok bij Sevilla. Pimienta heeft een jarenlange historie in de jeugdopleiding van Barcelona en past daarmee perfect in het profiel dat Cruijff heeft geschetst voor de lange termijn. Pimenta wordt in Spanje gezien als een echte opleider, iets wat goed lijkt aan te sluiten bij de lijn de Ajax wil inzetten.

Hoewel Óscar García momenteel de honneurs waarneemt en al diverse Spaanse stafleden heeft meegebracht, lijkt zijn verblijf als hoofdtrainer van korte duur te zijn nu Cruijff grotere namen polst.

Implementatie van de Cruijff-filosofie

De revolutie van Cruijff beperkt zich niet alleen tot de trainerspositie. Met de aanstelling van technisch managers als Daniel de Ridder en Siem de Jong is de organisatorische basis gelegd om de clubstructuur te hervormen. De keuze voor de nieuwe hoofdtrainer wordt volgens The Touchline de belangrijkste beslissing in de nieuwe koers die Ajax is ingeslagen om de weg terug naar de top te vinden.

Barça-school bij Ajax

De gelijkenissen tussen de Barça-school en waar Ajax in het verleden voor stond, zijn volop aanwezig en het is dus ook niet gek dat Jordi Cruijff uitkomt bij Xavi Hernández, Xavier Garcia Pimenta en Eder Sarabia. "De drie namen op de shortlist van Jordi Cruijff hebben allemaal een verleden bij FC Barcelona, maar leggen ieder ergens anders de nadruk op in hun speelstijl", haalt data-journalist Willem Leijgraf aan. "Xavi staat vooral voor controle middels balbezit, een duidelijke structuur en hoge druk bij balverlies. Sanabria gaat nog verder in het positiespel, waarbij sterk vasthoudt aan zijn visie op de bezettingen in het veld. Garcia Pimenta combineert het positiespel met talentontwikkeling en is wat flexiber met zijn speelwijze."