Ajax kan met deze Eredivisie-keepers groot probleem eindelijk oplossen

Lars Leeftink

• 19 mrt. 2026 11:14 CET
• 9 min leestijd

Achtergrond

Ajax heeft al een paar jaar een keepersprobleem en lijkt deze met Maarten Paes ook niet echt opgelost te hebben. Een keeper is nodig, en opties lijken er alleen in Nederland al genoeg te zijn volgens data van SciSports en FootballTransfers.

Ajax en keepers is al jaren een onderwerp van discussie, zeker vanwege het specifieke profile dat een keeper van Ajax moet hebben. Niet alleen moet hij als keeper goed uit de voeten kunnen op zijn lijn en met veel ruimte voor zich (omdat Ajax vaak met een hoge verdedigende linie speelt), ook moet hij voetballend als een soort extra opbouwer kunnen fungeren. Sinds Andre Onana heeft Ajax zo'n type keeper eigenlijk niet meer gehad. Remko Pasveer, Jay Gorter, Diant Ramaj, Maarten Paes en ga zo maar door. Allemaal vallen ze niet of deels in deze categorie en waren ze geen groot succes (Pasveer een tijdje). Komend seizoen lijkt er weer een nieuwe keeper onder de lat te staan in Amsterdam.

Ajax zoekt nieuwe keeper voor 2026/27

Wie namelijk duels van Jong Ajax heeft gekeken dit jaar en Paul Reverson en Joeri Heerkens aan het werk heeft gezien, zal zien dat dit twee goeie lijnkeepers zijn die prima met ruimte voor zich kunnen spelen, maar voetballend nog grote stappen moeten maken en eigenlijk amper tot geen rol kunnen spelen in de opbouw momenteel zonder dat er iets fout gaat of er te grote risico's worden genomen. Dit was eigenlijk met Charlie Setford - nu verhuurd aan MK Dons - ook al het geval. Bij het eerste heeft Ajax met Maarten Paes - en eerder Vitezslav Jaros - hetzelfde probleem. Kortom: er moet een nieuwe keeper komen.

Ajax zoekt eigenlijk een type Mike Penders, iemand die goed is als lijnkeeper en ook aan de bal gewoon een extra opbouwer is die zelfs niet bang is om buiten de zestien soms mee te voetballen. Het zorgt voor een extra opbouwer en extra mannetje verder op het veld in balbezit, wat Ajax vaak zal hebben in de Eredivisie. Penders is echter onhaalbaar voor Ajax, sinds hij door Chelsea werd gekocht (nu verhuurd aan Strasbourg).

Twee keepers die een 100% overeenkomst met hem hebben, zijn Lars Unnerstall en Nick Olij. Olij en Unnerstall zijn allebei in staat om met veel ruimte voor zich te spelen en zijn het bij hun huidige team ook gewend en beschikken daarnaast over genoeg voetballende kwaliteiten om op dat gebied iets toe te voegen.

De speelstijl van Unnerstall en Olij bij FC Twente (dit seizoen) en Sparta (vorig seizoen)

Olij heeft nog tot de zomer van 2029 contract bij PSV en de kans lijkt klein dat PSV concurrent Ajax gaat helpen aan een nieuwe keeper. Olij zal er wellicht oren naar hebben, aangezien Matej Kovar duidelijk de eerste optie is en ook Joel Drommel komende zomer nog terugkeert van zijn uitstekende verhuurperiode. Oftewel: Olij lijkt derde keeper te worden in Eindhoven. Met een Estimated Transfer Value (ETV) van drie miljoen euro zou hij Ajax ook niet al te veel kosten.

Unnerstall is overduidelijk de eerste keeper bij FC Twente, iets wat al vijf seizoenen het geval is, en hij zou wellicht eenvoudiger binnen te halen zijn. Met een contract tot de zomer van 2027 en een ETV van 1,2 miljoen euro lijkt hij een realistischer doel te zijn voor Ajax, deels omdat de Duitser wellicht na vijf jaar een stap wil maken en omdat Twente ook weet dat het nog deze zomer alleen heeft om hem te verkopen voor een prima bedrag.

Dan is er nog een andere optie die voor 99% lijkt op Penders qua speelstijl: Vasilios Barkas. De Griekse keeper is al vier jaar de basiskeeper bij FC Utrecht en heeft nog tot 2028 contract, maar met een 2,1 miljoen euro ETV lijkt ook hij prima betaalbaar. Barkas zelf wil wellicht een stap maken nog - net zoals Unnerstall - en hij past in het beeld van een keeper die goed is met ruimte voor zich en aan de bal ook zijn steentje bij kan dragen.

Wat betreft Skill ontlopen de drie keepers elkaar amper iets, maar is Unnerstall met zijn 63.3 Skill de beste optie voor Barkas (61.7 Skill) en Olij (60.0 Skill). Barkas en Unnerstall hebben hun piek op dit gebied al bereikt, terwijl Olij nog een 63.0 Potential heeft. Oftewel: deze drie keepers haalt Ajax niet voor de toekomst, maar voor het nu. Dat lijkt ook precies wat Ajax nodig heeft, want ten opzichte van de huidige opties zijn deze drie keepers meteen betere opties in goal, zowel qua Skill als qua speelstijl en Ajax heeft genoeg talentvolle keepers in huis voor de toekomst.

Ajax haalde Paes afgelopen winter als tweede keeper, wat ook het idee voor volgend seizoen zal zijn geweest. Als Ajax in de Eredivisie op zoek wil gaan naar een keeper die het ontwikkelingsgat naar Heerkens en Reverson kan overbruggen, zijn er op het oog drie goeie opties beschikbaar. Twee hiervan, Unnerstall en Barkas, lijken realistische targets voor komende zomer. Ajax zal zoeken naar een keeper die excelleert met ruimte voor zich en als keeper die uit durft te komen waar nodig en ook mee kan voetballen in de opbouw. De vraag is echter of Ajax hiervoor in Nederland uit gaat komen, of toch in het buitenland gaat kijken.

Keepers in de Eredivisie

"Als er wordt gekeken naar de doelmannen in de Eredivisie valt op dat Vitezslav Jaros met 5 clean sheets, een reddingspercentage van 72,9% en 2,3 voorkomen goals wel tot de 10 beste keepers uit de Eredivisie gerekend kan worden", stipt data-journalist Willem Leijgraf aan. "Vaselios Barkas presteert op deze onderdelen echter beter met een reddingspercentage van 00,0%, 6 clean sheets en 2,6 voorkomen goals. Lars Unnerstall staat eveneens op 6 clean sheets, maar heeft een reddingspercentage van 68,1% en voorkwam -0,1 goals."