NEC haalt beste speler van GA Eagles van laatste 20 jaar in huis

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 7 feb. 2026 16:26 CET
• 5 min leestijd

Achtergrond

Tijdens de winterstop zag Go Ahead Eagles zijn aanvoerder en topscorer vertrekken. Op de selectie weer orde te brengen, gaven de Deventenaren een recordbedrag uit voor versterkingen. Een publiekslieveling uit het verleden van Go Ahead keerde ook terug naar de Eredivisie, alleen niet in De Adelaarshorst. Willum Thór Willumsson maakte furore op de Nederlandse velden bij Go Ahead, maar tekende deze winter bij NEC.

In de zomer van 2022, nadat Go Ahead zich met 36 punten en een 13de plek had gehandhaafd in de Eredivisie, pikte de Deventenaren Willumsson op bij BATE Borisov in Wit-Rusland. De IJslander kwam over voor 150.000 euro en benadrukte de ambities van the Eagles om te groeien naar een stabiele Eredivisie-club. Hetgeen waaraan meer dan werd voldaan na de komst van Willumsson.

Willumsson in het shirt van Go Ahead

Go Ahead Eagles zette na de komst van Willum Thór Willumsson de weg al naar boven in en in diens eerste dienstjaar eindigde de club uit Overijssel met veertig punten op de elfde plaats in de Eredivisie. Met 8 goals en 3 assists in 27 competitieduels had Willumsson een belangrijk aandeel is deze opmars, waarbij gemiddeld betrokken was bij één treffer per 199 minuten. Het seizoen daarop steeg het prille succes Go Ahead met Willumsson in zijn gelederen naar een absoluut hoogtepunt. In 31 competiewedstrijden deed de spelmaker mee en was hij goed voor 7 goals en 2 assists.

Ook volgens de data van SciSports behoorde Willumsson tot de uitblinkers in de Eredivisie tijdens zijn verblijf bij Go Ahead. In zijn eerste dienstjaar waren er volgens het data-analysebureau slechts vijf college-spelmakers beter in de Eredivisie, waarbij Willumsson uitblonk met de kwaliteit van zijn passing en ook in balbehoud. Het seizoen daarna eindigde de sterke spelverdeler wederom in de top-10 van de beste aanvallende middenvelders in de Eredivisie, mede dankzij zijn aanvallende positionering.

'Willumsson was van onschatbare waarde voor Go Ahead

Bij Go Ahead Eagles kijkt men nog steeds met bewondering terug naar de periode van Willum Thór Willumsson in De Adelaarshorst. "Willumsson ziet er misschien uit als een bonkige IJslander die het van zijn fysieke spel moet hebben, maar eigenlijk is het de meest technische voetballer die Go Ahead Eagles de afgelopen 20 jaar heeft gehad", vertelt Go Ahead-watcher Milan Keskin. "Aan de bal was hij magisch (niet voor niets was zijn bijnaam El Magico). Mede door zijn fysiek was hij niet van de bal te krijgen. Deze combinatie maakte Willumsson van onschatbare waarde in het seizoen dat Go Ahead Eagles onder leiding van René Hake de play-offs voor Europees voetbal wist te winnen."

Transfer van Willumsson bij Go Ahead

Na twee seizoenen in Deventer bleek Willum Thór Willumsson onhoudbaar voor Go Ahead Eagles. Birmingham City, dat destijds uitkwam in de League One, legde een bod van 4 miljoen euro op tafel neer en dat was niet te weigeren voor de club in opmars. Go Ahead brak zijn transferrecord destijds met het vertrek van Willumsson, die een aardig eerste seizoen kende bij Birmingham City (48 duels, 7 goals en 9 assists), maar dit seizoen niet uit de verf kwam en dus deze winter vertrok.

Willumsson terug in Nederland bij NEC in plaats van Go Ahead

Toen Go Ahead Eagles Alfons Sampstedt overnam van Birmingham City als vervanger van Mats Deijl, vertelde algemeen directeur Jan Willem van Dop al dat de Engelsen ook Willum Thór Willumsson probeerde te slijten. "Bij ons is daar geen plek, daar moet ik ook eerlijk in zijn", legde Van Dop uit over waarom hij afzag van een terugkeer van Willumsson, die dan zou moeten concurreren met spelers als Jakob Breum, Mathis Suray en Kenneth Goudmijn.

𝑻𝒆𝒓𝒖𝒈 in 𝑵𝒆𝒅𝒆𝒓𝒍𝒂𝒏𝒅! 🔥

Welkom bij N.E.C. ❤️💚🖤#VelkominnWillum pic.twitter.com/9BAgRoN2eQ

— N.E.C. Nijmegen (@necnijmegen) February 1, 2026

Willumsson keerde echter wel terug in de Eredivisie bij NEC, dat 1,5 miljoen euro betaalde. De 18-voudig international maakte zijn eerste speelminuten namens de Nijmegenaren in het bekerduel met FC Volendam (1-0 winst) en was direct belangrijk met zijn duelkracht waaruit uiteindelijk de winnende treffer voortkwam. Met een Skill van 57,0 moet hij logischerwijs wel genoegen nemen op 10 met een plekje achter Tjarron Chery (Skill van 63,8).