Josip Sutalo zadelt Ajax razendsnel met groot probleem op

Lars Leeftink

Bijgewerkt: 6 jan. 2026 19:16 CET
19 min leestijd

Josip Sutalo, Ajax — © IMAGO/FootballTransfers

Josip Sutalo speelde vorig seizoen bij Ajax achterin een belangrijke rol in de sterke organisatie en verdediging van Francesco Farioli die de club uit Amsterdam bijna kampioen maakte. De Kroatische centrale verdediger zorgt bij Ajax dit seizoen echter ineens voor alarmbellen.

Sutalo was tot afgelopen zomer eigenlijk de enige aankoop van Sven Mislintat in de zomer van 2023 die nog enigszins succesvol uitpakte. Zeker vorig seizoen speelde Sutalo in totaal 43 duels in de basis en speelde hij een belangrijke rol in de beste verdediging van de Eredivisie, een verdediging die Ajax dus bijna kampioen maakte. Sutalo had hierdoor een Estimated Transfer Value (ETV) van 23 miljoen euro gekregen volgens het algoritme van FootballTransfers. De Kroaat maakte zeker in 2024/25 als verdediger indruk volgens de data van SciSports.

Artikel gaat verder onder de video

De verdedigende statistieken van Josip Sutalo (blauwe bolletje) tijdens het seizoen 2024/25 onder de centrale verdedigers in de Eredivisie. Hoe meer naar rechts en in het groen, hoe beter hij presteerde.

Situatie Sutalo drastisch veranderd in 2025/26

Nadat Francesco Farioli in de zomer van 2025 vertrok en John Heitinga kwam, veranderde de speelstijl bij Ajax weer terug naar het aanvallende voetbal waar Josip Sutalo het in 2023/24 al behoorlijk lastig mee had. De verdedigende structuur ontbrak begin dit seizoen, en onder meer Sutalo ondervond hier de gevolgen van. In de 680 minuten en tien duels die hij in de Eredivisie speelde dit seizoen, waarvan vier als invaller, is hij volgens de statistieken van SciSports verdedigend gezien flink achteruitgegaan. Daarnaast is Sutalo dit seizoen veel geblesseerd geweest.

De verdedigende statistieken van Sutalo tijdens het seizoen 2025/26 in de Eredivisie onder de centrale verdedigers. Hoe meer naar rechts en in het groen, hij beter hij presteerde.

Daar blijft het niet bij, want ook de Skill van Sutalo is er niet beter op geworden. Momenteel heeft Sutalo een Skill van 59.7, waardoor hij voor het eerst in jaren weer onder de 60.0 Skill zit. Zeker de laatste tijd is zijn Skill enorm gezakt. Lang was Sutalo op die gebied de beste verdediger van Ajax, maar dat is inmiddels niet meer het geval. Zowel Ko Itakura (65.3) als Youri Baas (61.9) zitten als centrale verdedigers hier nu boven. Dit terwijl nieuwe aanwinst Takehiro Tomiyasu (72.9) hier ook boven zit.

Skill

Potential

Josip Sutalo
Ko Itakura
Youri Baas

De ontwikkeling van de Skill van Sutalo, Itakura en Baas

Dan is er nog een derde probleem, en dat is dat onder leiding van interim Fred Grim het duidelijk is dat in een 3-4-3 aanvallend en 5-4-1 verdedigend het voor Sutalo vooral zaak is om op rechts in de centrale defensie te vechten om zijn plaats in de basis. Op links is het Baas die daar niet meer weg te denken is en op zes (die dus ook deels als extra centrale verdediger speelt) krijgen Youri Regeer en Itakura de voorkeur. Itakura speelde ook vaak als rechtercentrale verdediger, waar Sutalo dus ook kan. Daarnaast is er nog het talent Aaron Bouwman die daar dit seizoen, zeker onder Grim, al heeft gespeeld en is er ook nog Tomiyasu die daar eventueel kan.

Kortom: Sutalo presteert dit seizoen niet goed, is dit seizoen al vaak niet fit geweest en zal - als hij aan de tweede seizoenshelft begint en weer fit is - ook merken dat hij drie concurrenten heeft voor de plek aan de rechterkant van de centrale defensie. Sutalo heeft nog een contract tot de zomer van 2028 en had deze zomer wellicht rekening gehouden met een mooie transfers als hij weer een sterk seizoen bij Ajax zou spelen en vervolgens op het WK van 2026 bij Kroatië ook basisspeler was, maar dit is nu nog maar de vraag.