'Ajax haalt met Souffian El Karouani beste linksback van Eredivisie in huis'

Milan Keskin

• 10 jan. 2026 14:18 CET
• 3 min leestijd

Ajax transfernieuws

Als het aan Hans Kraay junior ligt, hoeft Ajax deze winter niet lang na te denken. De Amsterdammers moeten volgens de ESPN-analist gewoon de telefoon pakken en uitkomen bij Souffian El Karouani van FC Utrecht. Dat liet Kraay vrijdagavond duidelijk merken in De Oranjewinter op SBS6.

Ajax heeft net afscheid genomen van Kenneth Taylor, die zijn loopbaan vervolgt bij Lazio. De transfer levert Ajax bijna zeventien miljoen euro op en volgens Kraay moet dat geld deels meteen weer worden geïnvesteerd. Niet in een exotische gok uit het buitenland, maar gewoon dichtbij huis.

“Waar ik echt niets van snap,” begon Kraay, “Ajax heeft een linksback nodig. Die woont letterlijk om de hoek, speelt al jaren in de Eredivisie én is betaalbaar.” Presentatrice Hélène Hendriks had het snel door: dit ging over El Karouani. Kraay werd alleen maar enthousiaster en schetste een profiel waar Ajax-fans warm van worden. Een linksback die continu langs de zijlijn opstoomt, assists levert, de achterlijn haalt en ook nog eens fris en energiek oogt.

Volgens Kraay moet Ajax niet moeilijk doen, maar simpelweg de beste beschikbare linksback uit de Eredivisie halen. El Karouani past volgens hem perfect bij het spel dat Ajax wil spelen: aanvallend, dominant en met veel dreiging vanaf de zijkant. Zeker nu de club opnieuw wil bouwen aan herkenbaar Ajax-voetbal, zou een speler als El Karouani logisch zijn.

Toch klonk er ook tegengeluid aan tafel. Valentijn Driessen van De Telegraaf zette vraagtekens bij een winterse transfer. Hij wees erop dat El Karouani over zes maanden transfervrij is en vroeg zich hardop af of Ajax nu miljoenen moet betalen voor een speler die in de zomer gratis kan vertrekken. Dat leverde meteen een luchtige woordenwisseling op, waarbij Driessen Kraay plagend wees op diens goedlopende commercialinkomsten.

Feit is dat El Karouani sinds 1 januari vrij is om met andere clubs te praten over een zomerse overstap. Ajax zou dus kunnen wachten, maar FC Utrecht hoopt juist dat scenario te voorkomen en nog een transfersom over te houden aan de 25-jarige linksback. Volgens data van FootballTransfers vertegenwoordigt El Karouani een waarde van 12,9 miljoen euro, al ligt een winters bedrag waarschijnlijk lager.