Ajax haalt met Iñigo Perez typische Cruijff-trainer in huis

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 17 jan. 2026 17:01 CET
• 5 min leestijd

Achtergrond

De zoektocht van Ajax naar een nieuwe hoofdtrainer duurt nog altijd voort. Met het besluit om Fred Grim het seizoen af te laten maken, hebben de Amsterdammers tijd gewonnen en voor volgend seizoen zijn er ook drie Spaanse trainers in beeld. Een daarvan is Iñigo Pérez en dit is waarom Ajax met de Spanjaard een typische Cruijff-trainer in huis haalt.

Na het vertrek van Francesco Farioli werd John Heitinga aangesteld als hoofdtrainer bij Ajax, maar dit pakte niet goed uit. Na slechts vijf overwinningen in vijftien officiële duels werd de 42-jarige oefenmeester de laan uitgestuurd en Fred Grim werd doorgeschoven. Alles wijst er nu op dat de zestigjarige interim-coach het seizoen af zal maken bij Ajax, dat zijn zoektocht naar een hoofdtrainer voor volgend seizoen niet heeft gestaakt.

Op de shortlist van Jordi Cruijff als technisch directeur prijken drie Spanjaarden: Eder Sarabia (Elche), Míchel (Girona) en Pérez van Rayo Vallecano. De twee laatstgenoemde oefenmeesters beschikken over een aflopend contract en zijn daardoor financieel interessant voor Ajax. Daarnaast is het ook niet vreemd dat Cruijff uitkomt bij een Spaanse trainer, aangezien hij jarenlang heeft gevoetbald en daarna werkzaam is geweest daar.

Hoe presteert Iñigo Pérez bij Rayo Vallecano?

Iñigo Pérez begon zijn trainerscarrière direct nadat hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen had gehangen. In 2022 stopte hij als voetballer bij Osasuna, nadat hij daarvoor ook jaren voor Athletic Club en Numancia had gespeeld, en ging hij aan de slag als assistent van Andoni Iraola bij Rayo Vallecano. Na een seizoen vertrok de hoofdtrainer naar Bournemouth en zat Pérez tijdelijk zonder werk, daar Fracisco Rodríguez hem niet nodig had.

Rodríguez werd echter in februari 2024 alweer ontslagen en Pérez keerde terug. In zijn eerste halve jaar op eigen benen wist hij Rayo Vallecano ternauwernood tte behoeden voor degradatie en vorig seizoen leidde hij de club naar een knappe achtste plaats. Dit seizoen draait Rayo Vallecano ook weer in de middenmoot mee en staat het onder leiding van Pérez momenteel op de elfde plek.

Waarom is Iñigo Pérez een goede trainer voor Ajax?

Tactische filosofie van Iñigo Pérez

Dat Iñigo Pérez een jaar heeft gewerkt onder Andoni Iraola is terug te zien in zijn eigen spelopvatting. Zo laat de pas 37-jarige oefenmeester zijn team graag met een hoge pressing spelen om de tegenstander vroeg vast te zetten. Daarnaast is Pérez fan van een directe opbouw, waarbij hij eist van zijn spelers dat zodra de bal wordt heroverd, zo snel mogelijk de aanvallende zones worden opgezocht. Dit allemaal met een hoge intensiteit. Alle facetten die nauw sluiten bij de filosofie van Ajax om te domineren in balbezit.

Talentontwikkeling staat centraal bij Iñigo Pérez

Het verhaal van Iñigo Pérez bij Rayo Vallecano kent geen grote investeringen of aanwezigheid van gearriveerde namen. De jonge Spaanse coach heeft bij Rayo Vallecano slim gebruik gemaakt van de spelers die hij tot zijn beschikking had en hen in hun kracht gezet binnen tactische kaders met duidelijke omschrijvingen van wat er verlangt wordt. Daar plukken onder meer Jozhua Vertrouwd (jeugdinternational Oranje) en Nobel Mendy (ex-target PSV) nu de vruchten van.

Match met Ajax

Met name de visie van Iñigo Pérez op het belang van de omschakeling en de wens om in balbezit te domineren lijken uitstekend bij Ajax te passen. Het spel van de Spaanse coach vraagt echter ook tactische discipline en daarin kan het gros van de speler binnen Ajax op dit moment nog stappen zetten. Dit geldt ook voor het aspect pressing en stabiliteit op defensief vlak, wat Pérez ook allebei hoog in het vaandel heeft staan.

Past Iñigo Pérez in de visie van Johan Cruijff (en dus Jordi Cruijff)?

Bij Ajax staat de filosofie van Johan Cruijff hoog in het vaandel en met zoon Jordi binnenkort in de gelederen als technisch directeur lijkt de visie van de clublegende weer terug te kunnen keren. Waar de Cruijff-filosofie schuurt met de visie van Pérez is vooral het aspect ‘controle’. Een team van de jonge oefenmeester kenmerkt zich juist door snelle omschakelingen en chaos, terwijl Cruijff zich meer richt op controle via balbezit.

Pérez past wel in het straatje van de Cruijff-filosofie als er wordt gekeken naar het aspect ‘initiatief’, daar hij zelfs met Rayo Vallecano niet bang is om hoog druk te zetten en niet terughangt, ook niet tegen sterkere tegenstanders. Daarnaast richtte Cruijff zich op balbezit en wil Pérez, als realist bij Rayo Vallecano, dit ook ten alle tijde bewerkstelligen door de bal weer zo snel mogelijk terug te winnen. Ook past Pérez bij Ajax omdat hij spelers probeert beter te maken.